¿Qué es un terremoto?
¿Sabes cómo cuando tienes un día realmente malo y parece que todo va mal? Es una cosa tras otra, y te sientes tan frustrado que al final del día estás listo para explotar de frustración. De hecho, es posible que se sienta tan frustrado que tenga un arrebato repentino o la liberación de toda esa energía acumulada. ¡Y aquellos que tengan la mala suerte de estar cerca de ti cuando eso suceda, deben tener cuidado!
La Tierra también acumula y libera energía de esta manera. Cuando esto ocurre, tenemos un terremoto , que es el temblor del suelo cuando la roca debajo de la superficie de la Tierra se rompe. La energía se acumula bajo tierra y una vez que se acumula lo suficiente, simplemente no puede contener más, y obtenemos la misma liberación explosiva de energía que una persona al final de un día largo y malo.
Cuando se libera la energía, se irradia hacia afuera en todas direcciones. A medida que la energía viaja hacia la superficie de la Tierra desde el subsuelo, sacude el suelo, a veces tanto que puede causar daños por encima del suelo. Un sismógrafo es una máquina que registra el movimiento del suelo por terremotos. La información registrada nos dice sobre la fuerza y la velocidad de la energía que viaja desde el punto de ruptura bajo tierra.
¿Qué causa los terremotos?
Ahora sabemos qué es un terremoto, pero ¿qué es exactamente lo que hace que se rompa la roca subterránea? Este es el resultado de la tensión a lo largo de los límites de las placas en la Tierra. Las placas son dinámicas, por lo que siempre están en movimiento. A veces se mueven lo suficiente como para empujarse o separarse. El estrés por compresión ocurre cuando las rocas se juntan, se presionan unas contra otras. La tensión de tensión ocurre cuando las rocas se separan, se estiran más de lo que se estirarían de otra manera. El esfuerzo cortante se produce cuando las rocas se deslizan unas junto a otras en direcciones opuestas; es como frotarse las manos; no empujan ni tiran, ¡pero hay mucha fricción allí!
Cuando el estrés llega a ser demasiado, como todos los eventos que se acumulan en un mal día, la piedra se rompe y el suelo comienza a temblar. Si la roca se divide en pedazos separados, tenemos una falla , que es la línea de fractura a lo largo de la roca partida. Una de las fallas más famosas de la Tierra es la falla de San Andrés en California. Esta falla se extiende por casi todo el estado de California y es bien conocida por causar frecuentes terremotos en esta área.
Los componentes de un terremoto
Al igual que puede tener algo de alivio de su tensión en diferentes momentos durante su mal día, no todo el rompimiento de rocas y la liberación de energía ocurren a la vez durante un terremoto. Puede haber sismos y réplicas , que son la energía liberada antes y después del terremoto principal.
El punto subterráneo donde ocurre la ruptura real de la roca se llama foco . Puede ser útil recordar esto pensando en él como el punto focal del terremoto. Aquí es donde ocurre el evento principal bajo tierra. El punto directamente sobre el foco en la superficie de la Tierra se llama epicentro . Aquí es donde el temblor del suelo suele ser más fuerte. Desde este punto en la superficie, las ondas de energía de debajo del suelo comienzan a viajar hacia afuera, por lo que puede pensar en esto como el punto central de temblor sobre el suelo. Debido a que el temblor es más fuerte aquí, también es aquí donde generalmente ocurre el mayor daño.
Es posible que se sorprenda al saber que los terremotos en realidad no matan a la gente; es todo el daño que ocurre debido al temblor del suelo lo que causa daño a las personas. Los edificios se derrumban y caen, los deslizamientos de tierra y las avalanchas pueden desencadenarse y las carreteras y puentes pueden colapsar. También es muy probable que la caída de objetos dañe a las personas durante un terremoto, ya que los objetos se sacuden de los estantes, las paredes y los edificios.
¿Dónde ocurren los terremotos?
Dado que los terremotos son el resultado de interacciones entre los límites de las placas, no sorprende que la mayoría de los terremotos ocurran en unas pocas áreas específicas de la Tierra. De hecho, estas áreas son tan famosas por los terremotos y los volcanes, que también tienden a ocurrir donde las placas se encuentran, que ha sido apodado ‘El Anillo de Fuego’. Hay un límite de placa importante a lo largo de California, que es donde se encuentra la falla de San Andrés. A lo largo de la costa oeste de América del Sur también encontramos otro límite de placa importante, y los terremotos también son bastante comunes en esta región. La Cuenca del Pacífico es otra zona con mucha actividad conmovedora, por lo que lugares como Indonesia también están muy familiarizados con este peligroso desastre natural.
Muchos de los límites de las placas se encuentran bajo el agua en los océanos, y cuando ocurren terremotos en estos lugares, pueden provocar tsunamis . Estas son enormes olas de agua que ocurren con terremotos submarinos. Los tsunamis son muy peligrosos cuando llegan a las costas porque las olas han acumulado una cantidad increíble de energía a medida que avanzan. Uno de los tsunamis más mortales ocurrió en diciembre de 2004 por un terremoto en el Océano Índico. Más de 230.000 personas murieron durante este evento, que se considera uno de los desastres naturales más mortíferos de la historia.
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Resumen de la lección
Un terremoto es como si la Tierra tuviera un día realmente malo. La energía se acumula bajo tierra cuando los límites de las placas se empujan, tiran o se frotan entre sí. Después de un tiempo, el estrés se vuelve demasiado difícil de manejar y la roca subterránea se rompe. Esto libera una gran cantidad de energía, similar a una ‘explosión’ que puede tener cuando está demasiado frustrado al final de un mal día. El temblor del suelo que ocurre cuando la roca debajo de la superficie de la Tierra se rompe se llama terremoto .
Existen diferentes tipos de estrés que causan terremotos, dependiendo de cómo se muevan las rocas. Si las rocas se comprimen presionando unas contra otras, esto se llama esfuerzo de compresión . Si hay tensión de las rocas que se separan, esto se llama esfuerzo de tensión . Cuando las rocas se frotan, obtenemos un esfuerzo cortante , que es similar a frotarse las manos; no hay mucho daño, ¡pero ciertamente mucha fricción! Cuando las rocas se rompen en dos pedazos, se crean fallas . Estas son las líneas de rotura entre las rocas, y donde a menudo encontramos actividad sísmica intensa, como a lo largo de la falla de San Andrés en California.
El punto subterráneo donde comienza el terremoto se llama foco . Este es el punto focal donde realmente se rompe la roca. Directamente encima del foco en la superficie está el epicentro , que es el punto central desde donde todo el temblor del suelo se extiende hacia afuera en la superficie. Debido a que este es el punto central, también es donde generalmente vemos el mayor daño de un terremoto. Los terremotos no siempre liberan toda su energía a la vez. Los sismos y las réplicas son energía que se libera antes y después del terremoto principal.
Los terremotos causan mucho daño porque hacen temblar seriamente el suelo. Los edificios, las carreteras y los puentes pueden colapsar, pueden ocurrir deslizamientos de tierra e inundaciones, y las personas pueden morir por la caída de objetos o estructuras.
Debido a que los terremotos ocurren principalmente a lo largo de los límites de las placas, encontramos la actividad más vibrante en áreas específicas del mundo. El ‘Anillo de fuego’ se llama así porque aquí ocurren más terremotos y volcanes que en cualquier otro lugar. Muchos límites de placas en el Anillo de Fuego se encuentran en el océano. Pero el hecho de que los terremotos ocurran en el mar no significa que no afecten a los que están en tierra. En diciembre de 2004, varios países a lo largo de la Cuenca del Pacífico se vieron afectados por un tsunami muy poderoso , que son enormes olas de agua que provienen de terremotos submarinos. Este tsunami se considera uno de los desastres naturales más mortales de la historia debido a su enorme número de muertos y daños a la tierra.
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Los resultados del aprendizaje
Puede estar preparado para hacer lo siguiente después de ver esta lección en video:
- Conozca las condiciones que podrían provocar terremotos.
- Ofrecer detalles sobre el estrés en las placas de la Tierra.
- Detallar los distintos choques provocados por los terremotos
- Recuerda las características del ‘Anillo de fuego’
- Entender cómo se provocan los tsunamis
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