¿Qué son las enzimas digestivas? – Funciones y tipos
Somos lo que comemos
Los nutrientes y componentes de nuestros alimentos proporcionan no solo la energía que usamos, sino también la estructura física real de nuestro cuerpo. Pero nuestra comida generalmente no viene lista para usar. Los animales y plantas que comemos tienden a almacenar energía en forma de grandes macromoléculas como almidones (plantas) o glucógeno (animales). Junto con la descomposición mecánica de grandes macromoléculas de alimentos, las enzimas digestivas ayudan a que nuestros alimentos se descompongan en tamaños y formas que son lo suficientemente pequeños como para ser absorbidos en el torrente sanguíneo y utilizables por nuestro cuerpo.
Las enzimas digestivas se encuentran no solo en humanos y otros animales, sino también en plantas carnívoras como el papamoscas Venus ( Dionaea muscipula ) y la drosera ( Drosera rotundifolia ). Las enzimas digestivas también se encuentran dentro de estructuras celulares llamadas lisosomas , donde realizan la misma función de descomponer moléculas más grandes en moléculas más pequeñas y utilizables. En esta lección, sin embargo, la atención se centrará en las enzimas digestivas en humanos.
Descripción general de las enzimas digestivas
Si bien las enzimas digestivas se encuentran en la mayoría de los lisosomas de las células humanas, aquí nos centraremos en las del tubo digestivo. El tubo digestivo se puede considerar como un tubo unidireccional que comienza en la boca y termina en el ano. En orden, el tubo digestivo contiene la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y el ano. Lo crea o no, las enzimas digestivas comienzan su trabajo en la boca.
Si sostiene una galleta masticada en la boca durante unos minutos, debe notar que la galleta tiene un sabor ligeramente más dulce a medida que pasa el tiempo. Esto se debe a que las enzimas amilasas en la saliva comienzan a descomponer el almidón de la galleta en las moléculas de azúcar que lo componen.
Tipos de enzimas digestivas
Las amilasas son una de las principales categorías de enzimas digestivas. No es sorprendente que las categorías principales de enzimas sigan las categorías principales de biomoléculas : carbohidratos (almidones y azúcares), proteínas y grasas. Se enumeran las categorías de enzimas digestivas:
- Las amilasas descomponen los almidones y otros carbohidratos en disacáridos, y las enzimas digestivas como la sacarasa, la lactasa y la maltasa descomponen los disacáridos en azúcares simples absorbibles (monosacáridos).
- Las proteasas descomponen las proteínas en péptidos y las peptidasas descomponen esos péptidos en aminoácidos absorbibles.
- Las lipasas descomponen las grasas en ácidos grasos absorbibles y glicerol.
Echemos un vistazo más de cerca a cómo funciona cada uno de estos tipos de enzimas digestivas para descomponer los principales tipos de biomoléculas del cuerpo.
Primero, los carbohidratos. Como se mencionó, las amilasas comienzan su trabajo en la boca y son la principal enzima digestiva que se encuentra allí, descomponiendo los almidones en carbohidratos más pequeños. Esos carbohidratos más pequeños se llevan al intestino delgado, donde enzimas como la maltasa, la lactasa y la sacarasa descomponen los disacáridos en monosacáridos, que se absorben a través de la pared del intestino delgado hacia el torrente sanguíneo.
Las proteínas son degradadas por proteasas en el estómago y por proteasas y peptidasas en el intestino delgado. En general, las proteasas rompen las proteínas de los alimentos en péptidos más pequeños que son digeridos por las peptidasas en sus aminoácidos componentes. La pepsina es una proteasa producida y utilizada en el estómago, mientras que varias otras proteasas y peptidasas producidas por el páncreas terminan el trabajo de digerir las proteínas en sus aminoácidos componentes en el intestino delgado, que se absorben a través de la pared del intestino delgado en el torrente sanguíneo.
Finalmente, las grasas. El área principal para la digestión de grasas es el intestino delgado. Las lipasas se producen en el páncreas y realizan su trabajo digestivo en el intestino delgado con las grasas, dividiéndolas en sus componentes ácidos grasos y moléculas de glicerol, que se absorben a través de la pared del intestino delgado hacia el torrente sanguíneo.
Resumen de la lección
Las enzimas son proteínas que aceleran drásticamente las reacciones químicas. Las enzimas digestivas son enzimas que aceleran las reacciones químicas que hacen que las moléculas grandes en los alimentos sean lo suficientemente pequeñas como para ser transportadas a través del torrente sanguíneo al resto de nuestro cuerpo. Mientras que la digestión ocurre a lo largo del tubo digestivo, varias enzimas trabajan en diferentes tipos de biomoléculas en varias partes del cuerpo. La mayoría de las enzimas digestivas son producidas por el páncreas y transportadas al intestino delgado, donde ocurre la mayor parte de la digestión química.
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