Robert Zajonc y la facilitación social

¿Quién es Robert Zajonc?

Robert Zajonc fue un destacado psicólogo social que ideó una teoría conocida como facilitación social. Pero antes de hablar de sus teorías, hablemos un poco de la biografía de Zajonc. Robert Zajonc fue un pionero en el campo de la psicología social y pasó la mayor parte de su larga y exitosa carrera estudiando el comportamiento social y cómo se relacionan cosas como la cognición y el comportamiento.

Zajonc nació en Polonia y pasó gran parte de su infancia en Polonia y Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, emigró a los Estados Unidos, donde recibió su doctorado en psicología de la Universidad de Michigan, donde se desempeñaría como miembro de la facultad durante más de tres décadas. En 1994, hizo la transición a la Universidad de Stanford, donde terminó su carrera.

Zajonc publicó cientos de artículos científicos y se le atribuye la transformación del campo de la psicología social. Si bien Zajonc tiene muchos trabajos notables y su investigación abarca varias áreas psicológicas, centrémonos en su teoría de la facilitación social.

¿Qué es la facilitación social?

¿Notas que realizas las tareas de manera diferente cuando estás frente a otras personas? La facilitación social es una teoría de la psicología social que se ocupa de las formas en que las personas realizan tareas de manera diferente cuando están frente a otras personas que cuando están solas. Pero hay una relación más específica aquí. Cuando las personas realizan tareas sencillas o muy familiares, tienden a hacerlo mejor frente a otros que cuando están solas. Pero cuando las personas realizan tareas más complejas o menos familiares, tienden a desempeñarse peor frente a otros que cuando están solas.

Entonces, por ejemplo, digamos que está recitando un poema que conoce desde hace mucho tiempo. Lo más probable es que recitarlo frente a tus amigos mejore tu desempeño. Pero, si está tratando de explicar una teoría matemática complicada que acaba de aprender por primera vez, tratar de hacerlo frente a la gente probablemente lo hará más difícil.

¿Por qué ocurre la facilitación social?

Cuando ideó por primera vez esta teoría, Zajonc realizó un famoso experimento con cucarachas. (¡Sí, lo leíste bien!) Los experimentadores diseñaron un par de laberintos diferentes para probar si tener una audiencia (¡sí, de otras cucarachas!) Afectaría la rapidez con que las cucarachas corrían por los laberintos. Uno era un laberinto simple y el otro era más complicado.

Durante algunas carreras, las cucarachas corrían en parejas con otra cucaracha y tenían una audiencia de otras cucarachas. Durante otras carreras, las cucarachas corrieron solas y sin otras cucarachas. Los experimentadores descubrieron que las cucarachas completaban el laberinto fácil más rápidamente cuando tenían una audiencia y un par, pero completaban el laberinto complicado más lentamente cuando tenían un par y una audiencia. Curiosamente, Zajonc encontró resultados similares en humanos. Esto llevó a su teoría de la facilitación social.

Entonces, ¿qué explica por qué nos desempeñamos de manera diferente en diferentes circunstancias? Entremos un poco más en detalle. Hay algunas hipótesis o principios específicos asociados con la facilitación social. Piense en las siguientes declaraciones como componentes bajo el paraguas de la teoría de la facilitación social.

Primero, hablemos de la teoría de la activación . Zajonc argumentó que la presencia de otros podría emocionarnos, estimulándonos a hacer las cosas mejor. Esto se basa en la idea de que los seres humanos, en general, tenemos un mayor impulso para las tareas que nos son fáciles. Entonces, cuando otras personas nos observan y esto nos emociona, tenemos un mayor impulso para desempeñarnos mejor en estas tareas. Pero, por otro lado, los humanos generalmente tienen un menor impulso para tareas que son más complejas. Entonces, la presencia de otros cuando estamos haciendo tareas complejas tenderá a disminuir nuestro impulso para esas tareas, haciéndonos peor. Piénselo de esta manera para recordar: la presencia de otros cuando está haciendo algo en lo que es bueno lo activa para hacerlo mejor.

A continuación, Zajonc propuso la hipótesis del estado de alerta . Básicamente, esto indica que la presencia de otros nos hace más alertas y conscientes. Debido a que estamos más alerta, prestamos más atención y, por lo tanto, nos desempeñamos mejor. Podríamos ser más conscientes cuando estamos a punto de cometer un error, por ejemplo. Además, no estar seguros de cómo podría reaccionar una audiencia nos pone más alertas.

La siguiente se conoce como la hipótesis de seguimiento , y puede pensar en esto como lo contrario de la hipótesis de alerta. Este principio establece que si está familiarizado con la audiencia o con el entorno en el que está realizando una tarea, su entusiasmo o nerviosismo no aumentará porque ya sabe lo que va a suceder.

Resumen de la lección

Robert Zajonc fue un psicólogo de origen polaco y pionero en el campo de la psicología social. Completó su doctorado en psicología en la Universidad de Michigan y se hizo famoso por su teoría de la facilitación social.

La facilitación social es una teoría que se propone explicar la relación entre el desempeño de tareas y la presencia de otras personas en el desempeño de estas tareas. Zajonc y sus colegas descubrieron que las personas tienden a realizar mejor las tareas sencillas y familiares cuando están frente a una audiencia. Pero los investigadores encontraron que las personas tienden a desempeñarse mal en tareas más complejas frente a una audiencia.

Zajonc propuso tres hipótesis para explicar la facilitación social:

1. Hipótesis de activación : afirma que la presencia de otros nos estimula a hacer mejor las cosas
2. Hipótesis de alerta: afirma que la presencia de otros nos hace más alertas y conscientes
3. Hipótesis de seguimiento : básicamente lo contrario de la hipótesis de alerta; sugiere que lo hacemos mejor frente a una audiencia que conocemos, ya que es menos probable que nos sorprendamos

Entonces, la próxima vez que estés nervioso frente a una audiencia, ¡piensa en Zajonc!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador