Una nueva epopeya para una nueva era
La Argonautica es una de mis epopeyas favoritas. Esta epopeya tiene cinco cosas a su favor. Dos de estas cosas tienen en común con las epopeyas griegas tradicionales. Primero, está lleno de dioses, magia, aventuras y lucha. En segundo lugar, nos ofrece una ventana al mundo que lo produjo.
Sin embargo, tres de mis cosas favoritas son completamente exclusivas de The Argonautica . Argonautica tiene personajes increíblemente humanos que responden al mundo de una manera muy identificable. La Argonautica también es afortunadamente corta; es aproximadamente un tercio del tamaño de La Ilíada . Pero lo que realmente distingue a The Argonautica de sus predecesores es que The Argonautica es una historia de amor.
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¿Alguna vez has notado que en cada película, ya sea sobre extraterrestres, zombis, la Segunda Guerra Mundial o el boxeo, siempre hay un interés amoroso involucrado? Bueno, ese patrón realmente comienza a despegar en Occidente durante el período helenístico. Y en el siglo III a. C. , no había mejor lugar para que surgiera una nueva forma literaria que en la Biblioteca de Alejandría , la mayor colección de escritura del mundo. Y en la parte superior de esa biblioteca estaba Apolonio de Rodas , el bibliotecario jefe. Desde esta elevada posición en la cima de las obras completas de la civilización occidental, Apolonio aspiraba a igualar al gran Homero y componer una epopeya para su época.
La búsqueda de Pelias por Jason
Conoce a Pelias, rey de Iolcus. Pelias está en una mala posición. Como hijo ilegítimo de Poseidón y ex reina, el reinado de Pelias está en terreno inestable. Para asegurar su trono, Pelias ha matado, encarcelado o exiliado a la mayor parte de su familia. Esto ha enfurecido a la mayoría de los dioses, excepto, por supuesto, a Poseidón. ¡Hera decide que Pelias debe morir! Atenea está de acuerdo, y las dos diosas se ponen a planear la perdición de Pelias. Utilizarán al primo de Pelias, Jason, para destruir al malvado rey. Pero en lugar de simplemente darle a Jason un cuchillo y distraer al rey, las diosas planean toda esta forma artificial y indirecta de matar a Pelias. Hera no solo quiere que Pelias muera; ella quiere que muera horriblemente.
Los argonautas se preparan para su viaje
Jason irá a Colchis, recogerá a una hechicera llamada Medea y la traerá a casa con él, y ella matará al rey de una manera ingeniosa y terrible. Esto puede parecer una locura para ti o para mí, pero Apolonio simplemente está volviendo a contar parte de una historia que es muy, muy antigua: la historia de Jason y Medea.
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En ese cuento, Jason recupera el Vellocino de Oro de la lejana tierra de Colchis con la ayuda de la hechicera extranjera, Medea. Los dos se casan y tienen bebés. A su regreso, los poderes mágicos de Medea atraen la atención del rey Pelias. Medea le dice al rey que puede usar su magia para restaurar su juventud. Esto está totalmente dentro de su poder, lo que demuestra al restaurar una cabra vieja a la juventud sumergiéndola en su caldero mágico. En un giro particularmente enfermizo, Medea convence a las amadas hijas de Pelias de que deben ser ellas las que realicen el rito mágico en su padre. Sin embargo, ella les da a las chicas la poción equivocada, y Pelias termina siendo cocinada viva por sus propias hijas.
Ese es el destino que le espera al pobre rey Pelias, cocinado vivo por sus propios hijos. Tú y yo sabemos esto. Las diosas lo saben. En la época helenística, todo niño lo sabe. Pero Pelias no lo sabe. Entonces, cuando un profeta le dice a Pelias que un hombre con una sandalia provocará su caída, Pelias piensa ‘Bueno, mataré a cualquiera que se me acerque con una sandalia’. Pero los dioses le lanzan a Pelias una bola curva. El profetizado hombre de una sandalia no es otro que el primo del rey, Jason.
Ahora, como mencioné, Pelias tiene la mala costumbre de matar a sus parientes, pero afortunadamente para Jason, en lugar de presentarse con una sandalia en un agradable comedor privado donde podrían deshacerse de él en silencio, Jason aparece en público, en ¡los Juegos Olímpicos nada menos! Pelias difícilmente puede sentenciar a muerte a su primo por una sandalia perdida en medio de los Juegos Olímpicos con los más grandes héroes del mundo griego como testigos. A la gente no le gustaría y los dioses ya están furiosos con Pelias. En resumen, Pelias no puede matar a Jason.
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Entonces, en lugar de matar a Jason, Pelias le pone a Jason una tarea imposible. Jason debe navegar a la lejana tierra de Colchis para recuperar el mítico Golden Fleece. Y así se pone en marcha el plan de la diosa.
Al escuchar el desafío de Pelias, más de 50 héroes se ofrecen a ayudar a Jason en su búsqueda, incluido Orpheus, el bardo cuya canción podría encantar incluso a los perros del infierno; y el poderoso Heracles, que tiene mucha práctica en el cumplimiento de tareas imposibles; e incluso Hylas, Heracles ‘… eh … llamémoslo su escudero. Con esta poderosa tripulación de héroes reunida, la diosa Atenea les ayuda a construir un barco mágico llamado Argo. Así engalanados, los héroes de Argo, o Argonautas, partieron hacia Colchis para recuperar el Vellocino de Oro, con dos diosas sedientas de sangre para guiarlos en su camino.
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En su camino hacia allí, los argonautas se embarcan en aventuras. Impregnan toda una isla de mujeres. Pierden a Heracles cuando una ninfa secuestra a su escudero, Hylas, y Heracles los abandona para encontrarlo. Rescatan a un profeta llamado Phineus de una banda de arpías que siguen robando su cena. Phineus les paga con instrucciones para su viaje. Siguiendo el consejo de Phineus, los argonautas se detienen en la isla de Ares, donde los pájaros de Ares les disparan sus plumas como flechas. En esa terrible isla, los argonautas descubren un grupo de marineros náufragos de Colchis. Su líder no es otro que el príncipe Argus, nieto del rey de Colchis, Aietes. Sus amigos rescatados guían a los argonautas a Colchis y consiguen que Jason tenga una audiencia con el rey.
Libro III: Jason y Medea se enamoran
Mientras tanto, en el Monte Olimpo, Hera y Atenea están tramando sus propios planes. Las diosas saben que no hay forma de que Jason pueda esperar tener éxito por su cuenta. Jason no es exactamente lo que uno llamaría material de héroe. No es invencible como Aquiles, ni inteligente como Odiseo.. Las cualidades heroicas de Jason son que es guapo y fácil de tratar. Esto le ha servido bien hasta ahora; después de todo, ha atraído a un montón de héroes para que le ayuden. Pero la única persona lo suficientemente poderosa para manejar lo que está por venir es Heracles, y está buscando a su novio. Afortunadamente para los argonautas, hay una hechicera en Colchis que puede ayudarlos. Su nombre es Medea; ella es la hija del rey Aietes, princesa de Colchis, nieta del sol. Sus poderes son vastos y aterradores. Desafortunadamente, su lealtad está en otra parte y es poco probable que ayude a los argonautas por su propia voluntad.
Las dos diosas traman un plan para que Medea ayude a Jason en su búsqueda. Visitan a Afrodita, la diosa del amor. Atenea y Hera le ruegan a Afrodita que su hijo, Eros (a quien llamamos Cupido), haga que Medea se enamore de Jason.
En este punto, es posible que se esté preguntando: ¿por qué las diosas no ayudaron a Jason ellas mismas? Bueno, entonces no podrían traer de vuelta a Medea para matar al Rey Pelias. Esto, por supuesto, plantea la pregunta ‘¿por qué no matan al rey Pelias ellos mismos?’ Todo lo que puedo decir es que los dioses griegos tienen un sentido del humor enfermizo, y realmente disfrutan viendo a la gente destruirse a sí misma sin saberlo a través de sus propias acciones, en este caso, enviando a su primo Jason a una búsqueda imposible, donde recogerá a una mujer. quien eventualmente matará a Pelias.
De vuelta en Colchis, la reunión de Jason con el rey Aietes no va bien. Algo acerca de Jason hace que los reyes quieran matarlo de formas increíblemente complicadas. Como Pelias, Aietes quiere matar a Jason. Pero en lugar de simplemente matar a Jason, Aietes le asigna una tarea imposible. Jason debe enganchar a un equipo de super-toros gigantes que escupen fuego a un arado. Luego debe sembrar el campo de Ares con dientes de dragón. Estos dientes de dragón se convertirán en guerreros adultos, a quienes Jason debe matar sin ayuda.
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Mientras Jason palidece ante esta increíble demanda, Medea acaba de verlo al otro lado de una habitación llena de gente. Golpeada por la flecha de Cupido, ella se enamora perdidamente de él. Cuando Jason, desconcertado, regresa desconsolado a su barco, Medea se apresura a su dormitorio, llena de preocupación por la hermosa Jason.
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Es sorprendente que Medea no sea retratada como la monstruosa hechicera que asesinará al rey Pelias. En cambio, Medea se presenta como una chica enamorada dividida entre el honor de su familia y su poderoso amor por Jason. Hay una hermosa escena en la que ella sopesa estas dos pasiones en guerra; en una mano sostiene una poción que protegerá a Jason durante su juicio; en la otra mano sostiene una poción que le quitará la vida. Al ver todos sus intrincados planes al borde de la ruina, Hera llena a Medea de miedo a la muerte y amor a la vida, y la doncella finalmente decide ayudar a Jason.
Utilizando al príncipe Argus como intermediario, Jason y Medea organizan una reunión. Medea se encuentra con Jason en el Santuario de Hekate, la diosa de la magia. A primera vista, Jason se da cuenta de que Medea está enamorada de él y derrama el encanto, la felicita, suplica a su ayudante. Medea está abrumada por el amor por la hermosa Jason. Le entrega a Jason una poción de invencibilidad y le aconseja cómo derrotar mejor a los guerreros nacidos de los dientes del dragón. Su única petición es que Jason la recuerde con cariño cuando regrese a su casa. Ahora es el turno de Jason de dejarse vencer. Él ve el desinterés y la belleza de Medea y él mismo se enamora de ella. Él le pide que regrese a Grecia con él como esposa.
Al día siguiente, Jason usa la poción de Medea, rociándola sobre sí mismo y sus armas, y un poder indomable entra en sus miembros. Se apresura al campo de Ares para afrontar el desafío de Aietes. Allí, los enormes toros se abalanzan sobre él, sus cascos de bronce desgarrando la tierra, sus fosas nasales respirando fuego. Jason maltrata fácilmente a los temibles toros, obligándolos al suelo y uniéndolos al enorme arado. Aguijoneando a los terribles toros con su lanza, Jason ara el campo, plantando los dientes del dragón detrás de él. Jason libera a los toros y espera a que los guerreros surjan de la Tierra. No tiene que esperar mucho; pronto cientos de guerreros surgieron del suelo. Siguiendo el consejo de Medea, Jason lanza una enorme roca en medio de los guerreros. Los guerreros nacidos en la Tierra no son muy inteligentes, son recién nacidos, y ante este impacto, comienzan a matarse entre sí. Jason espera que sus números disminuyan un poco, luego se lanza a la refriega. Pronto, Jason es el único de pie en el campo de Ares. Ha tenido éxito en su búsqueda imposible. Se vuelve hacia el rey Aietes para reclamar su premio, solo para descubrir que el rey no está allí.
Libro IV: Aietes, Medea y el viaje a casa
Aietes está de vuelta en su palacio conspirando con la nobleza de Colchian. Sabe que su hija lo ha traicionado y planea incluirla en su venganza. Medea está segura de que su padre la está siguiendo. Ella huye del palacio para encontrar a Jason y sus amigos celebrando su victoria. Medea les advierte que Aietes no tiene intención de cumplir con su parte del trato. Ella ruega a los argonautas que huyan y se la lleven con ellos. A cambio, ella les ayudará a recuperar el Vellocino de Oro. Jason una vez más promete casarse con ella, y los dos parten hacia la arboleda de Ares. Allí encuentran el vellón envuelto sobre un roble y custodiado por un enorme dragón. Medea lanza un hechizo que pone al dragón a dormir, mientras Jason le arrebata el Vellocino de Oro del roble. Los dos corren de regreso al Argo, dejando al temible dragón dormido detrás de ellos.
Cuando los argonautas zarpan, Aietes aparece en la cresta de un banco a la cabeza de una poderosa hueste. Los argonautas se hicieron a la mar y los colquianos se lanzaron a sus barcos para perseguirlos. Su vuelo es interrumpido por el hermano de Medea, Apsyrtus. Solo escapan de él a través de la traición y el asesinato. Medea convence a su hermano de que todo está bien, mientras Jason lo apuñala por la espalda.
Dejando atrás a los colquianos, los argonautas toman una ruta muy tortuosa. Incluso abandonan brevemente el Mediterráneo para atravesar los ríos de Europa. Muchos aspectos de este viaje de regreso se hacen eco de las pruebas de Ulises en La Odisea.. Los argonautas visitan la isla de Circe, que mantuvo cautivo a Ulises. Pasan junto a las Sirenas, cuyo canto atrae a los marineros a una tumba de agua. Evitan este oscuro destino haciendo que Orfeo supere a las sirenas. Luego pasan por Escila y Caribdis, que le costaron a Odiseo tantos hombres. Incluso se hacen amigos de los feacios, las personas que llevaron a Ulises a casa. En Phaeacia, una vez más se enfrentan a una banda de colquianos vengativos que exigen el regreso de Medea. Sin embargo, interviene el Rey de Feacia. Se niega a separar a un hombre de su esposa mientras el matrimonio se haya consumado. Jason y Medea encuentran rápidamente una cueva y se ponen a consumar, usando el Vellocino de Oro como su lecho matrimonial, mientras Orpheus juega con Barry White.
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Sin embargo, los argonautas no solo siguen los pasos de Ulises en su viaje de regreso a casa. También terminan teniendo algunas aventuras originales propias. Quedan atrapados en la costa de Libia y casi terminan muriendo de sed hasta que un grupo de ninfas locales los señalan en la dirección correcta. Las ninfas le dan a los argonautas un acertijo: «debes devolverle a tu madre el trabajo que ha hecho al llevarte en su vientre». Los argonautas se dan cuenta de que la ‘madre’ a la que se refieren las ninfas no es otra que su barco, el Argo. Terminan llevando el Argo a través del desierto hasta un lago remoto, pero su destino no es mejor. Vagan inútilmente por el lago hasta que finalmente son rescatados por el dios Tritón, el hijo de Poseidón, que los lleva de regreso al Mediterráneo.
Siguiendo las instrucciones de Tritón, pasan Creta. Allí se encuentran con Talos, el hombre de bronce, cuyo único placer es arrojar piedras a los barcos que se acercan demasiado a su isla. Medea usa su magia para enviar a Talos con una poderosa maldición. Lo último que hacen los argonautas es crear accidentalmente la isla de Thera, la actual Santorini, arrojando un terrón de tierra desde la proa del Argo.
Y así, están en casa. De repente, La Argonautica se acaba. Supongo que Apolonio se cansó de escribir. Este final es ciertamente insatisfactorio. Pero recuerde, este no es el final de la historia de Jason y Medea; es solo el comienzo.
Epílogo
Sabemos que Jason le presentará a Medea al rey Pelias. Sabemos que Medea se asegurará de que Pelias muera horriblemente a manos de sus propias hijas. Las diosas obtienen su venganza y Pelias recibe sus justos postres.
Pero, ¿qué pasa con nuestros amantes desventurados ? ¿Jason se convierte en rey? ¿Viven felices para siempre? ¡No!
Resulta que matar a un rey no es una buena manera de ganarse el cariño del pueblo de ese rey. Jason y Medea huyen de Iolcus con sus hijos en la mano y una multitud furiosa pisándoles los talones. Finalmente encuentran santuario en la ciudad de Corinto. A su llegada, Jason, al darse cuenta de que está casado con una loca asesina, comienza a buscar otra esposa. Encuentra una novia potencial en la Princesa de Corinto. Cuando Medea descubre que Jason está comprando, no se lo toma bien. Jason la tomó de todos y todo lo que amaba, solo para dejarla sola entre extraños hostiles. Medea decide devolver el favor. Ella mata a la princesa, haciendo que Jason no sea bienvenido en Corinto. Pero para llevar el punto a casa, también mata a sus propios hijos solo para negarle a Jason cualquier consuelo en la vida, no exactamente lo que uno llamaría un final de cuento de hadas.
Quizás es por eso que Apolonio termina su relato de manera tan abrupta, antes de que regresen a Iolcus. Quizás quería darles a sus lectores un final feliz. Por otro lado, Apolonio se pasó un libro entero retratando a la monstruosa Medea como una chica enamorada y al infiel Jason como un héroe bien intencionado, pero inepto. Tal vez solo quería dejar a su heroica pareja heroica, en el apogeo de su gloria. Así que Apolonio cierra su relato de Jason y Medea en el último momento de su felicidad, con su meta a la vista, cuando todo parecía ganado y cuando ‘felices para siempre’ parecía una posibilidad real.
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería poder describir la trama de La Argonautica y comparar las experiencias de los Argonautas con el viaje de Odiseo en La Odisea.
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