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Rodrigo Ricardo

Sistema de clases de inglés en el siglo XVI

Publicado el 4 octubre, 2020

Inglaterra en el siglo XVI

Mientras se abría un mundo completamente nuevo en las Américas, Inglaterra era en muchos sentidos una sociedad atrapada en una mentalidad del Viejo Mundo. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XVI, hubo algunos cambios importantes en la sociedad inglesa. Había un mayor respeto por la clase media y la aparición de un nuevo grupo en algún lugar entre noble y plebeyo que definitivamente tampoco lo era. En esta lección, rastrearemos el desarrollo del sistema de clases en la Inglaterra del siglo XVI, y veremos cómo estas diferencias afectaron la vida durante ese período.

Nobleza

Como había sido el caso durante mucho tiempo en Inglaterra, la nobleza reinaba suprema en la pirámide social. En el ranking justo por debajo del monarca, muchos nobles en realidad tenían vínculos de sangre con la corona. Muchos más habían demostrado su valía, o al menos sus abuelos habían demostrado su valía, al servicio de la Corona. Eran los amos regionales de su dominio en una época en la que el gobierno central de Londres todavía intentaba establecer una forma de controlar todo el país de forma eficaz. De hecho, para vigilar a este grupo, el monarca viajaba por todo el país durante semanas, visitando residencias nobles para asegurarse de que la lealtad estuviera garantizada.


Isabel I fue reina durante gran parte del siglo XVI y, por tanto, jefa de la estructura social.
Elizabeth

Alta burguesía

Sin embargo, la mayor amenaza para la nobleza no provenía de un monarca demasiado ansioso. En cambio, varios plebeyos habían acumulado grandes sumas de riqueza. Si bien gran parte de esto provenía del comercio de lana con el continente europeo, a medida que avanzaba el siglo, más y más provenía de empresas comerciales en el Nuevo Mundo. A esta clase social se la conocía como Gentry o, a veces, como Aristocracia. Durante años, la sociedad inglesa no supo qué hacer con la nobleza. En última instancia, se convertirían en parte de las poderosas clases dominantes políticas en los siglos posteriores, pero para el siglo XVI, eran ricos, pero aún buscaban obtener el poder de todas formas.

Yeomen y otros roles de clase media

Mientras tanto, a medida que el dinero comenzaba a fluir hacia la economía, estaba surgiendo una nueva clase media. Durante gran parte de la Edad Media, el flujo de efectivo hacia las economías de Europa se había estancado. Ahora, con la Era de la Exploración, definitivamente se había recuperado. Eso significó cosas buenas para las clases medias. En el campo, labradores, o pequeños terratenientes, se estaban convirtiendo en una importante base de poder. Sin embargo, en las ciudades, la gente ganaba cada vez más riquezas. Los comerciantes aprovecharon mucho la nueva riqueza y se convirtieron en una parte crucial de la clase media. Con la apertura del hemisferio occidental, se podían hacer fortunas en el comercio transatlántico. Al mismo tiempo, sus expediciones al Nuevo Mundo, así como otros negocios coloniales, sirvieron como vehículos de inversión útiles para otros ciudadanos de clase media, así como para la nobleza. De hecho, alguna nobleza incluso comenzó a invertir en estas empresas coloniales, aunque nunca lo admitirían.

Los pobres

No todo el mundo estaba ganando dinero como resultado de la sociedad cambiante. En Inglaterra, un gran número de personas seguía siendo pobre. De hecho, la gran mayoría de la población inglesa seguía siendo pobre y rural. Eso significaba que se desempeñaban en gran medida como jornaleros, ya fuera trabajando para labradores o al llamamiento de una de las familias más grandes de la nobleza. Aspiraban a unirse a los campesinos en una forma de movilidad social, pero para muchos, su mejor esperanza de salir adelante era cruzar el Atlántico y comenzar de nuevo en el Nuevo Mundo.

Resumen de la lección

La sociedad inglesa se dividió en varias clases sociales durante el siglo XVI. En la cima estaba la nobleza, pero cerrando rápidamente la brecha estaba la nobleza. Los seguía la clase media. Estaba creciendo rápidamente para convertirse en un segmento más amplio de la sociedad, que incluía tanto a los agricultores como a los comerciantes. Aún así, la mayoría de la población inglesa permaneció en las clases bajas, donde proporcionarían jornaleros y esperarían el día en que pudieran salir adelante.

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