Smog fotoquímico: definición, formación y efectos

¿Qué es el smog?

Imagínese la Ciudad de los Ángeles, Los Ángeles, California. Al principio podríamos pensar en estrellas de cine famosas, bulevares bordeados de palmeras y surf. Sin embargo, también podría venir a la mente otra imagen, una que no sea tan divertida, y eso es smog . No tan bonito, el smog es la bruma espesa y marrón que se extiende alrededor de ciudades especialmente contaminadas como Los Ángeles.

El smog fotoquímico es un tipo de smog. Pero, ¿qué es exactamente el smog? El smog se forma a partir de la combustión o quema de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Los combustibles fósiles alimentan gran parte de nuestra electricidad, nos permiten conducir automóviles y son el medio para alimentar las fábricas que fabrican productos cotidianos. El smog es especialmente común en ciudades con muchos automóviles y tráfico, como Los Ángeles. Sin embargo, el smog no solo se encuentra en los Estados Unidos. Las naciones en desarrollo como China, India y Medio Oriente también tienen altos niveles de contaminación del aire.

El smog , en sí mismo, son los contaminantes emitidos por la quema de combustibles fósiles. El smog fotoquímico es un tipo de contaminante secundario que se produce cuando los productos químicos emitidos reaccionan con la luz solar en la atmósfera.

¿Cómo se forma el smog fotoquímico?

El smog fotoquímico se produce cuando los contaminantes de la combustión de combustibles fósiles reaccionan con la luz solar. La energía de la luz solar convierte los contaminantes en otras sustancias químicas tóxicas. Para que se forme smog fotoquímico, debe haber otros contaminantes en el aire, específicamente óxidos nitrosos y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).

¿Qué constituye el smog fotoquímico?

Cuando los óxidos nitrosos y los COV interactúan con la luz solar, se forman contaminantes secundarios, como el ozono y el nitrato de peroxiacetilo. Estos contaminantes secundarios son lo que hemos llamado smog fotoquímico. Podrías pensar, ‘Oye, ¿no es bueno el ozono para proteger nuestra atmósfera?’ Bueno, lo es, pero solo a niveles muy por encima de la superficie. Cuando el ozono está cerca de los humanos, puede causar serios problemas con nuestros pulmones y visión. El nitrato de peroxiacetilo es uno de los productos químicos responsables de dañar el tejido pulmonar, y el smog fotoquímico lo forma en abundancia.

Condiciones ideales para el smog fotoquímico

Cualquier cosa que queme combustibles fósiles en presencia de luz solar puede producir smog fotoquímico . Los vehículos de motor, durante los desplazamientos matutinos en las ciudades, producen una gran cantidad de contaminantes. Cuando sale el sol, es la incubadora perfecta para este tipo de smog. El smog fotoquímico también es más frecuente en los valles. Las montañas bloquean la entrada de aire fresco al área y crean una cuenca en la que el smog fotoquímico quedará atrapado fácilmente. La inversión de temperatura es una condición en la que el aire se hunde a la superficie, atrapando el smog.

Disminución del smog fotoquímico

Los patrones climáticos ayudan a disipar el smog fotoquímico. La precipitación puede eliminar los contaminantes primarios del aire, evitando que se forme smog fotoquímico. Las temperaturas más cálidas ayudan a que el aire se caliente y se eleve, alejando los contaminantes de la superficie terrestre. Sin embargo, la mejor manera de disminuir los niveles de smog fotoquímico es disminuir el uso de combustibles fósiles mediante el uso de fuentes de energía renovables o no contaminantes , como la energía hidroeléctrica, la energía nuclear o la energía eólica. Andar en bicicleta o utilizar coches híbridos también puede reducir las emisiones contaminantes.

Resumen de la lección

Ahora sabemos que el smog son los contaminantes del aire producidos a partir de cosas como la quema de combustibles fósiles durante el transporte de vehículos motorizados, la generación de electricidad en plantas de energía y la producción de bienes en fábricas. El smog fotoquímico , que se produce cuando los contaminantes de la combustión de combustibles fósiles reaccionan con la luz solar, es un contaminante secundario que no solo tiene un efecto nocivo en nuestro medio ambiente, sino también en nuestra salud. Aunque ciertas condiciones climáticas como la lluvia y el aire cálido nos ayudan naturalmente a combatir el smog fotoquímico, depende de nosotros comprometernos a utilizar fuentes de energía alternativas., como la energía hidroeléctrica o la energía eólica, para evitar que esta condición empeore

Smog fotoquímico: términos clave

Smog en Los Ángeles

Smog : contaminantes del aire producidos por la quema de combustibles fósiles; crea una neblina espesa y marrón que se extiende alrededor de ciudades especialmente contaminadas

Combustibles fósiles : sustancias como el carbón y el petróleo que alimentan gran parte de nuestra electricidad, nos permiten conducir automóviles y son el medio para alimentar fábricas.

Esmog fotoquímico : esmog producido cuando los contaminantes de la combustión de combustibles fósiles reaccionan con la luz solar.

Contaminante secundario : un contaminante que se produce cuando los productos químicos reaccionan entre sí o con la atmósfera.

Contaminantes : productos químicos que contaminan el aire

Ozono : sustancia química que protege nuestra atmósfera cuando se encuentra muy por encima de la superficie de la Tierra, pero es un contaminante que puede dañar los pulmones y la visión cuando se encuentra cerca de los humanos.

Nitrato de peroxiacetilo : producto químico formado por el smog fotoquímico que es responsable de dañar el tejido pulmonar.

Inversión de temperatura : una condición en la que el aire se hunde a la superficie, atrapando el smog

Fuentes de energía renovables : fuentes de energía que se obtienen a partir de recursos renovables y por lo general involucran menos contaminantes que las fuentes de energía convencionales; los ejemplos incluyen la energía eólica y la energía hidroeléctrica

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, compruebe si puede:

• Describe la fuente del smog
• Definir el smog fotoquímico
• Explicar los daños potenciales de los contaminantes en el smog.
• Recuerde las condiciones ideales para el smog fotoquímico
• Identificar ejemplos de fuentes de energía renovables.