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Spatha contra Gladius

Publicado el 4 octubre, 2020

Espadas romanas

Los militares romanos tenían que estar preparados para luchar básicamente todo el tiempo. Los romanos controlaban un vasto imperio, lleno de gente que no siempre estaba contenta de ser conquistada, y la guerra resultante era común. Los soldados romanos tenían que estar preparados para luchar, ya fuera en las colinas del Mediterráneo oriental, los bosques de Gran Bretaña o las tierras fluviales de Alemania. Esto significaba que necesitaban ser versátiles y sus armas lo reflejaban. Dicen que para cada trabajo existe la herramienta adecuada. Bueno, las herramientas romanas del imperio fueron mortalmente efectivas.

El gladius

Para empezar, echemos un vistazo a la omnipresente espada romana: el gladius . El gladius era una espada relativamente corta (aproximadamente 25 pulgadas de largo) con dos filos y un mango corto. El nombre técnico es el gladius Hispaniensis porque los romanos adoptaron este estilo de arma de los celtas ibéricos durante las Guerras Púnicas del siglo III a. C.


Alivio de un romano con gladius
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Entonces, ¿por qué fue tan corto? El gladius fue diseñado para el combate cuerpo a cuerpo, del tipo que normalmente obtendrías cuando dos ejércitos chocan entre sí en el campo de batalla. Las espadas más largas necesitaban espacio para empuñarlas, y mover una a menudo significaba que tenía que mover su escudo, dejando así su cuerpo expuesto. El gladius más bajo eliminó este problema. Un soldado romano iniciaba una pelea con su escudo, luego lo empujaba o lo cortaba con el gladius. Durante aproximadamente 400 años, esta fue el arma definitiva de los soldados romanos y la herramienta que expandió el imperio por Europa.

El Spatha

El gladius puede haber sido un arma popular, pero no fue la única. Los romanos también lucharon usando un spatha . El spatha era similar al gladius en muchos aspectos. Era de doble filo, con mango corto y punta cónica. Sin embargo, era más largo, aproximadamente de 30 a 40 pulgadas de largo. Esto le dio al spatha más alcance que al gladius. Como tal, fue muy popular entre las unidades de caballería.


Emperadores romanos con spathae en sus cinturones
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Así como el gladius se basó en las espadas que los romanos encontraron en la batalla, el spatha se inspiró en las espadas largas de los celtas en Alemania y Gran Bretaña. Los guerreros germánicos que lucharon como aliados de los romanos conservaron sus espadas más largas, y la práctica parece haberse contagiado a los romanos.

¿Qué espada es mejor?

Los romanos tenían el gladius y el spatha. Entonces, ¿cuál fue mejor? Depende de cómo y dónde luches. El gladius fue la principal espada romana desde aproximadamente el siglo III a. C. hasta el siglo II d. C. Durante este tiempo, fue muy eficaz en el combate cuerpo a cuerpo en el sur de Europa, el este del Mediterráneo y el norte de África. Funcionó bien contra imperios que lucharon de manera similar a los romanos.


Mosaicos romanos de gladiadores luchando con gladii
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Sin embargo, el spatha resultó ser bastante útil en la lucha contra las tribus germánicas fuertemente armadas en los siglos I y II d.C. El spatha se basó en las espadas de estas personas y demostró ser eficaz para combatirlas. Comenzó a eclipsar al gladius, particularmente en Alemania y Gran Bretaña. En el siglo III d.C., el ejército romano había establecido una verdadera división entre infantería ligera y pesada. Los soldados de infantería ligera con gladius llevaban menos armadura, eran más rápidos y maniobrables, pero también menos resistentes a las pesadas espadas germánicas. La infantería pesada, por otro lado, era un poco menos maniobrable pero lo compensaba con el alcance de sus espadas spatha.

El gladius había desaparecido esencialmente al final del Imperio Romano, pero el spatha en realidad sobrevivió a la propia Roma. Esta espada larga fue adoptada nuevamente en las culturas de la Europa post-romana e inspiró varias armas medievales notables. Quizás lo más notable es que muchos estudiosos creen que la espada vikinga era descendiente directa de la spatha. Oye, si no está roto … úsalo para conquistar Europa, supongo.

Resumen de la lección

Los antiguos romanos dependían de un ejército disciplinado y de armas eficientes para expandir y mantener su imperio. En la República Romana y el Imperio Romano temprano, la espada más ubicua era el gladius . Inspirada en las tribus ibéricas, esta espada de doble filo pero más corta fue excelente en el combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo, las guerras romanas contra tribus germánicas fuertemente armadas requirieron una espada algo más pesada y de mayor alcance. Esa fue la spatha , una espada más larga, popular primero entre las unidades de caballería y luego entre la infantería pesada romana. De cualquier manera, los romanos sabían que el éxito en el campo de batalla a menudo comenzaba con las armas adecuadas.

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