Teoría de la disuasión del castigo: definición y efecto sobre la obediencia a la ley

¿Por qué la gente obedece la ley?

Si supiera que puede salirse con la suya con un crimen, ¿lo haría? Por ejemplo, digamos que quiere una barra de chocolate pero no tiene dinero para ella. ¿Lo aceptarías si supieras que no te atraparían? ¿Qué pasa con un delito más grave, como el robo o el asesinato?

Durante décadas, los psicólogos han investigado por qué las personas obedecen la ley. ¿Es por sus valores morales o porque temen el castigo si los atrapan? ¿Y qué tipos de castigo son los mejores para disuadir a los delincuentes? Estas son las preguntas que los psicólogos intentan responder. Veamos algunas de las cosas que su investigación nos puede decir sobre por qué las personas obedecen la ley.

Teoría de la disuasión

Volvamos al escenario de la barra de chocolate anterior. ¿Y si realmente quisieras esa barra de chocolate, pero supieras que probablemente te pillarán robándola? ¿Sería más o menos probable que lo tomara que si supiera que podría salirse con la suya?

La teoría de la disuasión dice que las personas no cometen delitos porque tienen miedo de ser atrapadas, en lugar de estar motivadas por un profundo sentido moral. Según la teoría de la disuasión, es más probable que se disuada a las personas de cometer un delito si el castigo es rápido, seguro y severo. Por ejemplo, en el robo de una barra de chocolate, si hay pocas probabilidades de que te atrapen o si el castigo por ser atrapado es solo una advertencia, la teoría de la disuasión dice que es más probable que la robes.

La teoría de la disuasión ha recibido algunas críticas porque hace tres suposiciones. Asume que las personas:

1. Sepa cuáles son las penas por un delito
2. Tener buen control sobre sus acciones.
3. Piense detenidamente y tome decisiones sobre su comportamiento basándose en la lógica, no en la pasión.

En el caso de muchos delitos, estas tres suposiciones simplemente no son ciertas. Aun así, la teoría de la disuasión parece tener algún mérito, especialmente en el caso de conducir en estado de ebriedad.

¿Cómo podemos detener la conducción en estado de ebriedad?

Recuerde que el criterio para disuadir a los delincuentes con éxito es que el castigo sea rápido, seguro y severo. Se han realizado muchos estudios sobre cómo prevenir la conducción en estado de ebriedad, y lo que han descubierto parece ajustarse parcialmente a la teoría de la disuasión.

Los estudios han demostrado que aumentar la severidad del castigo por conducir en estado de ebriedad no es muy efectivo, pero aumentar la posibilidad de que los conductores ebrios sean atrapados actúa como un buen elemento disuasorio. Por lo tanto, en el caso de conducir en estado de ebriedad, el castigo seguro es más disuasorio que severo.

Recuerde que una crítica de la teoría de la disuasión es que asume que las personas toman decisiones lógicas sobre su comportamiento. A menudo, delitos como el asesinato y el asalto son delitos pasionales, y esa suposición no funciona. Pero conducir en estado de ebriedad tiende a ser una decisión lógica; las personas evalúan si están lo suficientemente sobrias para conducir. Entonces, tal vez por eso la teoría funciona tan bien con ese ejemplo.

¿Es efectiva la pena de muerte?

Pero, ¿y si hablamos de crímenes pasionales, como asesinato? ¿No debería funcionar un castigo muy severo para evitar que ocurran futuros asesinatos?

Esa es la teoría detrás de la pena de muerte, pero no se sostiene en la realidad. Los estudios han demostrado que la pena de muerte no evita los asesinatos. De hecho, algunos estudios han demostrado que es más probable que una ejecución sea seguida por más asesinatos, no menos. ¿Por qué? Algunos psicólogos sociales creen que la ejecución, que generalmente es cubierta por los medios de comunicación, está modelando un comportamiento agresivo y la gente se ve afectada por eso.

Entonces, ¿por qué la teoría de la disuasión no funciona en el caso de la pena de muerte? La mayoría de los asesinatos se cometen en el calor del momento y los perpetradores no piensan lógicamente en las consecuencias de sus acciones.

Resumen de la lección

La teoría de la disuasión dice que la gente obedecerá la ley si el castigo es rápido, seguro y severo. Se ha utilizado para explicar por qué una mayor certeza de ser atrapado reduce la incidencia de conducir ebrio. Sin embargo, existen problemas con la teoría de la disuasión, incluido el hecho de que asume que las personas actúan de manera lógica cuando cometen delitos. En el caso de delitos graves, como el asesinato, a menudo las personas no toman decisiones lógicas sobre su comportamiento, lo que puede explicar por qué un castigo severo, como la pena de muerte, no disuade a los asesinos.

Resultado de aprendizaje

Al final del video, deberías poder:

• Explica la teoría de la disuasión
• Analice por qué se ha criticado la teoría de la disuasión
• Comprender cómo la teoría de la disuasión podría ser eficaz para delitos como conducir ebrio, pero no para el asesinato.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador