La emoción como experiencia
Mientras conduce por un camino oscuro en su camino a casa después de un juego de baloncesto por la noche, Lila ve otro automóvil que se acerca a ella desde la dirección opuesta. De repente, el automóvil se desvía hacia su carril y, durante unos minutos aterradores, parece que ambos vehículos están a punto de verse envueltos en una colisión frontal.
Las palmas de Lila comienzan a sudar y su corazón comienza a latir con fuerza. Sabe que resultará gravemente herida si los dos coches chocan. Lila comienza a sentir un miedo intenso. En el último minuto, el automóvil que viene en sentido contrario se desvía hacia su carril y evita chocar contra Lila por poco. Entonces, ¿cómo podemos explicar lo que Lila acaba de experimentar emocionalmente? Una forma es mirar la teoría de la emoción de dos factores de Schachter.
Teoría de la emoción de dos factores
La teoría de la emoción de dos factores fue desarrollada por Stanley Schachter y Jerome Singer en la década de 1960; también se conoce como la teoría de Schachter-Singer . Según Schachter y Singer, nuestras emociones son el producto tanto de la excitación física como de nuestros pensamientos, el resultado de un proceso biológico y cognitivo.
Según la teoría, cuando estamos expuestos a un evento estimulante, encontramos una manera de comprender lo que acabamos de experimentar. Por ejemplo, buscamos señales en nuestro entorno y nuestras experiencias pasadas que nos ayuden a etiquetar cognitivamente la excitación fisiológica. Inevitablemente, el evento estimulante conduce a algún tipo de síntomas físicos, como sudoración, aumento de la frecuencia cardíaca, respiración pesada y otros síntomas relacionados. Solo después de que ocurren estos pensamientos y síntomas experimentamos una emoción específica.
Es importante tener en cuenta que nuestra excitación fisiológica puede ser la misma para varias emociones diferentes, por lo que las etiquetas cognitivas son tan importantes. La excitación en sí misma no es suficiente; también es necesario que identifiquemos la excitación.
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La teoría en acción
Echemos otro vistazo al casi accidente de Lila en la carretera oscura. La vista del automóvil que se aproxima en dirección contraria a su carril es un evento estimulante. Una vez que Lila procesa el evento, su corazón comienza a latir más rápido y más fuerte y comienza a sudar. Mientras sus sudorosas palmas agarran el volante de su auto, Lila etiqueta su respuesta fisiológica como ‘Tengo miedo’. Como resultado, Lila experimenta la emoción del miedo.
Mientras Lila pasaba el día siguiente en casa recuperándose de su llamada cercana en la carretera, su amiga Stacy estaba en casa viendo televisión. En medio del espectáculo, sonó el timbre. Cuando Stacy abrió la puerta, encontró una caja grande con un lazo dirigido a ella. La caja era demasiado pesada para meterla dentro, así que Stacy empezó a abrir el paquete en su porche.
Cuando abrió la tapa, apareció su esposo, un miembro del ejército estadounidense que había estado desplegado en el extranjero durante más de un año. Al ver a su esposo, el corazón de Stacy comenzó a latir con fuerza y su respiración se volvió corta y rápida. En ese momento, Stacy interpretó su respuesta como alegría y experimenta un intenso sentimiento de felicidad.
Resumen de la lección
Desarrollada por Stanley Schachter y Jerome Singer en la década de 1960, la teoría de la emoción de dos factores , también conocida como la teoría de Schachter-Singer , propone que nuestra experiencia de las emociones depende de dos cosas: la excitación fisiológica y nuestra interpretación cognitiva de la excitación. Ejemplos de excitación fisiológica incluyen sudoración, respiración pesada y aumento de la frecuencia cardíaca.
Para interpretar cognitivamente un evento, buscamos señales en nuestro entorno y experiencias pasadas. No es suficiente experimentar un evento estimulante o ser cognitivo de ese evento; debemos experimentar ambos. Una vez que interpretamos un evento estimulante y causa excitación física, debemos colocar una etiqueta cognitiva en esa excitación. Solo entonces podemos experimentar una emoción.
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