Teorías de BF Skinner: descripción general

BF Skinner

BF Skinner fue uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX. Fundó la escuela de pensamiento conocida como conductismo radical, que construyó y amplió la teoría del conductismo. El conductismo se desarrolló a finales del siglo XIX y principios del XX como una reacción a las teorías de los psicólogos que estudiaban los eventos interiores de la mente: cosas como pensamientos, sentimientos, percepciones y emociones no observables. Los conductistas rechazaron el estudio de tales procesos mentales, alegando que no podían estudiarse objetivamente. En cambio, el conductismo es la idea de que la psicología debe ocuparse exclusivamente del comportamiento. Skinner hizo grandes contribuciones al conductismo, realizando investigaciones pioneras en el refuerzo y el castigo y el estudio del comportamiento.

La obsesión de Skinner por las palomas

Todo el mundo tiene lo suyo, tal vez te guste jugar al fútbol o leer novelas. A Skinner le gustaba entrenar palomas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Skinner buscó entrenar palomas para guiar bombas. Pudo hacer que picotearan continuamente a un objetivo, incluso cuando estaba en caída libre y rodeado de ruidos fuertes. Si bien los militares decidieron utilizar el radar en lugar de las palomas, el trabajo de Skinner resultó útil: aprendió que para entrenar a una paloma para que produzca un comportamiento deseado, tendría que recompensarla de ciertas maneras. Si alguna vez entrenó a un perro o un caballo, sabrá la importancia de recompensar los comportamientos deseados y castigar los indeseables de la manera más confiable posible. Puede agradecer a Skinner gran parte del conocimiento que ahora tenemos sobre el entrenamiento de animales. Pero, ¿alguna vez has pensado en poner a tu perro o caballo en una caja para ver si puedes entrenarlos para que realicen otros comportamientos que normalmente no hacen? Probablemente no. Esto es lo que hizo Skinner para desarrollar sus teorías científicas del condicionamiento.

La caja de Skinner

La habilidad de la infancia de Skinner para construir barcos de vela fue útil cuando decidió construir su cámara de acondicionamiento operante, también conocida como la caja Skinner . La cámara era lo suficientemente grande como para que una rata o una paloma entrara cómodamente y contenía mecanismos con los que reforzar o castigar el comportamiento del animal. Por ejemplo, una rata puede ser recompensada con una bolita de comida después de presionar una barra, o puede ser castigada con una pequeña descarga eléctrica si no presiona la barra. Como probablemente puedas imaginar, debido a la recompensa o el castigo que siguió, la rata aprendió a presionar la barra.

Uno de los sellos distintivos de la cámara de acondicionamiento operante de Skinner era su registrador acumulativo. La grabadora acumulativaera un dispositivo simple que registraba todas las respuestas del sujeto de investigación. Una línea se movería constantemente hacia arriba con cada respuesta. La pendiente de la línea indica la tasa de respuesta. Con esto, Skinner pudo demostrar matemáticamente que la tasa de respuesta aumentaba según ciertas recompensas y castigos. Esto fue innovador porque, hasta ahora, solo se había estudiado el condicionamiento de los reflejos naturales. El perro de Pavlov es el ejemplo clásico. El perro responde a la campana de la cena salivando porque asocia la campana de la cena con la comida. Pavlov insistió en que el comportamiento dependía del estímulo que venía antes de la acción; Skinner demostró que la conducta puede controlarse mediante un estímulo administrado después de la acción.

Otras invenciones

En 1943, la familia de Skinner estaba esperando un nuevo bebé, y en respuesta, Skinner inventó la controvertida ‘cuna de aire’ o ‘tierna bebé’. La cuna de aire estaba destinada a aliviar la carga de cuidado de los niños de su esposa al mantener al bebé más cómodo en su cuna. A diferencia de una cuna normal, estaba completamente cerrada y tenía un ambiente controlado. La temperatura y la humedad se mantuvieron constantes, y la cuna era más segura que una cuna estándar porque no tenía barras entre las que el bebé pudiera atrapar la cabeza o las extremidades. Skinner y su esposa usaron la cuna con su nueva hija Deborah. Tuvo éxito, por lo que Skinner intentó comercializar y producir la nueva cuna. Desafortunadamente, la prensa malinterpretó la naturaleza de la cuna, alegando que Skinner tenía a su bebé en una caja, al igual que sus ratas de laboratorio. En realidad, Deborah solo usó la cuna para dormir, pero el daño ya estaba hecho. Se difundieron rumores sobre el supuesto maltrato de Skinner a su bebé, y el éxito de la cuna se vio frustrado.

No muy disuadido por la reacción negativa a la cuna de aire, Skinner luego decidió crear un instrumento para ayudar a los maestros de sus hijos en una instrucción matemática más efectiva. En una visita a la clase de matemáticas de su hijo menor, se dio cuenta de que el maestro no estaba reforzando los comportamientos, ya que sabía que era necesario para fomentar el aprendizaje. Por sus estudios con la caja de Skinner, sabía que un nuevo comportamiento, como aprender a sumar, necesitaba reforzarse después de cada respuesta correcta. Comprendió que un profesor con una clase de 20 alumnos no podría proporcionar esta retroalimentación inmediata y constante a cada alumno, por lo que inventó la máquina de enseñanza. La máquina de enseñanza presentó una pregunta a un estudiante e inmediatamente proporcionó comentarios después de que el estudiante respondió. En versiones posteriores, la máquina de enseñanza se adaptaría al estudiante en particular,

El legado de Skinner

La revolución cognitiva de mediados del siglo XX, durante la cual los científicos comenzaron a reconocer y estudiar la presencia de pensamientos, sentimientos y otros procesos mentales, acabó con el impulso del movimiento conductista; sin embargo, el trabajo de Skinner siguió siendo muy influyente. De hecho, sus estudios sobre el refuerzo se pueden ver en una terapia popular que se usa hoy en día: el manejo de contingencias. El manejo de contingencias se usa cuando un terapeuta desea cambiar sistemáticamente el comportamiento de un paciente. Por ejemplo, un alcohólico en recuperación puede ser recompensado cada vez que pasa un día sin beber alcohol. Esta recompensa conduce a un menor consumo de alcohol y, con suerte, a una reducción de la adicción. Si alguna vez se ha recompensado con un pequeño obsequio después de una semana de ejercicio todos los días, o si recuerda haber sido recompensado con dulces o una estrella dorada por su buen comportamiento cuando era niño, también ha sentido los efectos de la investigación de Skinner. Entonces, incluso si no está poniendo a su recién nacido en una cuna de aire, es probable que note el legado de Skinner en algún momento de su vida.

Resumen de la lección

BF Skinner fue un influyente psicólogo del siglo XX, que se adhirió a la escuela de pensamiento conocida como conductismo , la idea de que la psicología debería preocuparse exclusivamente por el comportamiento. Skinner llevó a cabo una investigación innovadora sobre el refuerzo y el castigo en el estudio del comportamiento.

Skinner entrenó palomas para guiar bombas durante la Segunda Guerra Mundial y continuó su trabajo con el entrenamiento de animales construyendo la caja Skinner, un dispositivo de acondicionamiento operante que recompensa o castiga a una rata o paloma para fomentar ciertos comportamientos. Skinner también inventó una cuna de aire para su hija pequeña y una máquina de enseñanza para brindar a los estudiantes jóvenes comentarios inmediatos. Aunque la revolución cognitiva de mediados del siglo XX acabó con el impulso del conductismo, las contribuciones de Skinner todavía se ven hoy en la terapia de manejo de contingencias, o recompensar los comportamientos deseados para aumentar esos comportamientos.