Trampa social en psicología

Trampas sociales

Imagine a un joven de 18 años que solicita y recibe su primera tarjeta de crédito, que tiene un límite bastante alto para alguien tan joven. Como muchas personas de esa edad podrían hacer, ese joven de 18 años gastó ese límite de crédito con bastante rapidez en cosas desechables y sin importancia sin tener en cuenta las consecuencias de sus gastos imprudentes. En este caso, aprendió rápidamente que la gratificación instantánea no valía la pena por las consecuencias a largo plazo, pero hay otros que no aprenden esta lección tan fácilmente. Cuando los grupos se involucran en este tipo de comportamiento miope, es lo que se conoce como trampa social .

En las ciencias sociales, una trampa social es una situación en la que un grupo de personas trabaja activamente para lograr un objetivo a corto plazo que, en última instancia, tendrá consecuencias a largo plazo para la población en general . Por ejemplo, antes de que se aprobaran leyes y reglamentos para prevenirlo, muchas empresas químicas eliminaban desechos químicos y tóxicos tirándolos al océano o enterrándolos bajo tierra. Esto resolvió su problema en la medida en que hizo desaparecer los desechos, pero creó graves peligros ambientales y para la salud de las generaciones futuras.

Orígenes de la teoría de la trampa social

El concepto de trampas sociales surgió del trabajo del célebre físico estadounidense John Platt en la década de 1970. Según las observaciones de Platt, el término describe a un grupo de personas que “se inician en alguna dirección o en algún conjunto de relaciones que luego resultan ser desagradables o letales”. Muy a menudo, las trampas sociales implican la explotación de recursos naturales para obtener ganancias a corto plazo , como la sobrepesca o la extracción de petróleo, lo que deja a las generaciones futuras en peor situación que las anteriores.

Es importante señalar que una de las características definitorias de la trampa social es que el comportamiento inicial es activo e intencional . El Dust Bowl de la década de 1930 , por ejemplo, fue causado, entre otras cosas, por una labranza excesiva activa de la tierra que provocó que la capa superior del suelo de las tierras agrícolas se volviera suelta y muy seca. En este caso, los agricultores del medio oeste probablemente no tenían idea de que tal agricultura excesiva y agotamiento de los recursos naturales tendría consecuencias devastadoras; más bien, solo estaban pensando en las ganancias financieras a corto plazo de la agricultura tanto como fuera posible en ese momento en particular. Sin embargo, sus acciones iniciales llevaron a un período de devastadoras tormentas de polvo.

El criterio más importante para una trampa social es que el comportamiento sea colectivo, como el de una comunidad o un país. En una escala mucho menor, este comportamiento se conoce como trampa individual . Si piensa en el ejemplo de cómo nuestro joven de 18 años usó una tarjeta de crédito, puede ver cómo funcionan las trampas individuales. En ese caso, el uso excesivo de una tarjeta de crédito, dinero que se estaba pidiendo prestado, generó beneficios a corto plazo como posesiones materiales y entretenimiento, pero esas graves consecuencias a largo plazo, como una deuda considerable y una puntuación de crédito más baja, afectaron solo a una persona. .

Vallas sociales

Además de su observación de las trampas sociales, Platt también identificó un fenómeno similar al que llamó vallas sociales . A diferencia del comportamiento activo e intencional que conduce a trampas sociales, las vallas sociales son el resultado de no hacer nada en aras de las ganancias a corto plazo .

Por ejemplo, en la actualidad, existe cierta preocupación por la infraestructura frágil y en ruinas en los Estados Unidos. Las carreteras y puentes, agrietados y cuya reparación está atrasada, comienzan a representar un grave riesgo para los estadounidenses que dependen de ellos todos los días. El problema, sin embargo, es que los esfuerzos para hacer estas reparaciones tan necesarias probablemente requerirían un aumento en los impuestos, pero la gente se opone a los aumentos de impuestos y, al hacerlo, permiten que la infraestructura se derrumbe.

Trampas sociales menos obvias

Las trampas sociales que agotan los recursos naturales, como la sobrepesca o la extracción excesiva de petróleo, tienen algunas consecuencias bastante obvias en la medida en que contribuyen a la destrucción del medio ambiente. Sin embargo, existen trampas sociales en las que las consecuencias parecen menos obvias.

En mayo de 1964, una mujer de Nueva York llamada Kitty Genovese regresó a casa una noche y fue atacada por un hombre en el pasillo fuera de su apartamento. A pesar de escuchar sus gritos de ayuda, o al menos escuchar una conmoción en el pasillo, ninguno de los vecinos de Genovese hizo ningún intento físico por detener el asalto. Como resultado, Kitty Genovese fue apuñalada hasta la muerte y su asesino no fue capturado hasta cuatro meses después del asesinato.

A primera vista, este comportamiento podría parecer una valla social porque fue la inacción pública lo que contribuyó a su muerte; pero en realidad es una trampa social, porque puede haber sido intencional. Al no involucrarse o poner su propia seguridad en primer lugar, los vecinos de Genovese evitaron ayudarla para garantizar una ganancia a corto plazo: su propia protección. Sin embargo, a largo plazo, este caso puso de manifiesto una creciente desconexión entre los estadounidenses y un impactante nivel de apatía que estaba afectando seriamente a la sociedad.

Soluciones

En muchos sentidos, es difícil evitar las trampas sociales porque a menudo caemos en ellas inconscientemente o para asegurarnos de nuestra propia conservación. Sin embargo, hay ciertas cosas que se pueden enseñar para evitar las consecuencias negativas de las trampas sociales. Estas habilidades, conocidas como contra trampas , incluyen cosas como ahorrar para el futuro o educarnos sobre eventos pasados ​​que han tenido consecuencias negativas. Los investigadores también han sugerido hacer que las consecuencias negativas sean más inmediatas, como cobrar duras sanciones por el desperdicio de agua durante una sequía, o buscar ayuda externa para cambiar comportamientos, los cuales pueden reducir las trampas sociales o hacerlas menos dañinas.

Resumen de la lección

En psicología social, una trampa social es una situación en la que un grupo trabaja intencionalmente para obtener ganancias a corto plazo a expensas de consecuencias negativas generalizadas a largo plazo . El concepto fue abordado por primera vez por John Platt en la década de 1970. De manera similar, una trampa individual es el mismo tipo de comportamiento que realiza una sola persona, en lugar de un grupo . Platt identificó uno de los criterios clave para las trampas sociales como el compromiso activo, en lugar de no hacer nada pasivamente , este último se conoce como una valla social .

A gran escala, las trampas sociales pueden involucrar actividades como el agotamiento de los recursos naturales por sobrepesca o agricultura, pero también pueden ocurrir en grupos más pequeños, como la inacción mostrada por los vecinos de Kitty Genovese en la década de 1960. Para combatir estos resultados negativos, las personas y los grupos pueden alentar las trampas , como los ahorros financieros, o hacer que las consecuencias sean más inmediatas .