Transmisión y susceptibilidad a infecciones

Patógenos e infección

Si alguna vez ha visto un drama médico en la televisión, ha visto a un médico ‘fregarse’ antes de la cirugía, pero ¿sabe por qué hacen esto? Todo tu cuerpo está cubierto de microorganismos (no te acobardes, muchos de ellos te ayudan), pero por lo general podemos vivir en armonía con estas pequeñas criaturas sin ningún problema. Sin embargo, cuando ciertos microorganismos llegan al cuerpo, pueden volverse peligrosos. Cuando un microorganismo causa una infección, se lo conoce como patógeno . Los patógenos pueden ser bacterias, virus, priones, protozoos, hongos o helmintos.

Cadena de infección

¿Cómo se infecta algo o alguien con un patógeno? Hay algunos pasos que componen la cadena de infección. Primero, debe estar presente un agente infeccioso o patógeno, y debe tener un ambiente apropiado para vivir. La mayoría de los microorganismos requieren ciertas temperaturas, niveles de pH y niveles de humedad para prosperar. Luego tiene que tener un medio para salir de su anfitrión actual (el organismo en el que vive), encontrar un camino hacia otro anfitrión (un modo de transmisión) y encontrar un camino hacia el cuerpo de ese nuevo anfitrión. Por último, ese nuevo huésped debe ofrecer un entorno adecuado para que el patógeno prospere y se reproduzca, provocando una infección.

El cuerpo tiene mecanismos de defensa naturales. La piel actúa como barrera inicial; nuestras membranas mucosas pueden filtrar los microorganismos antes de que entren al cuerpo; y nuestro sistema inmunológico ataca a los cuerpos extraños para evitar que las infecciones se propaguen. Sin embargo, en ocasiones estos mecanismos de defensa se ven comprometidos o, por cualquier motivo, fallan.

Rutas de transmisión

Ahora que sabemos qué son los patógenos y sobre la cadena de infección, ¿cómo se mueve exactamente un patógeno de un huésped a otro? En otras palabras, ¿cómo se le presenta a alguien un patógeno en primer lugar y cómo llega ese patógeno al cuerpo? La transmisión puede ocurrir por aire, contacto directo o por medio de una serie de vehículos intermedios. Veamos cada uno de estos un poco más de cerca.

1. Airborne transmisión: enfermedades respiratorias como la gripe a menudo se transmite entre personas a través del aire. Puede infectarse al inhalar partículas o gotitas contaminadas.
2. Transmisión por contacto directo : una persona puede infectarse cuando entra en contacto directo con un patógeno potencial. Esto ocurre durante el contacto sexual, los besos o incluso al tocar ropa, utensilios, platos, pomos de las puertas contaminados, etc. Recoger patógenos en sus manos e inadvertidamente introducirlos en su cuerpo (por ejemplo, al tocarse la boca o la nariz) es una de las principales formas en que las personas se enferman. Es por eso que siempre se recomienda lavarse las manos con frecuencia, ¡especialmente durante la temporada de frío! Los microorganismos pueden vivir durante breves períodos en los objetos antes de necesitar un huésped para sobrevivir.
3. Transmisión de vehículos intermedios : además de respirar patógenos o tocarlos directamente, pueden introducirse indirectamente a través de una variedad de métodos.

• Transmisión a través de la sangre : esto puede suceder si una persona se infecta al recibir sangre contaminada durante una transfusión de sangre (aunque la sangre donada generalmente se somete a pruebas exhaustivas antes de autorizar su administración a un paciente). La infección también puede ocurrir a través de equipos médicos o dentales contaminados, a través de una aguja contaminada o incluso a través del contacto directo con sangre contaminada en una herida abierta o una membrana mucosa.
• Transmisión a través de los alimentos : alguien puede infectarse al comer productos alimenticios contaminados. Este es un método de transmisión común para la bacteria Escherichia coli (comúnmente llamada E. coli ).
• Transmisión basada en vectores : una persona puede infectarse al ser mordida por criaturas como murciélagos, garrapatas, pulgas, moscas o mosquitos. Estos organismos suelen actuar como huéspedes de patógenos que dañan a los humanos.

Susceptibilidad a la infección

Hay muchas formas diferentes de introducir microorganismos dañinos a una persona, pero recuerde que el huésped debe ser susceptible a la infección. ¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que un microorganismo introducido cause una infección? Éstas incluyen:

• Edad: los niños pequeños y los ancianos tienen un mayor riesgo de enfermarse
• Someterse a procedimientos médicos invasivos que implican romper la piel o introducir un objeto extraño en el cuerpo, incluso temporalmente
• Un historial de uso de antibióticos u otros medicamentos que matan microorganismos: el uso frecuente hace que los microorganismos desarrollen una resistencia natural a los medicamentos, lo que los hace menos efectivos
• Los altos niveles de estrés debilitan la eficacia del sistema inmunológico
• Desnutrición: una nutrición inadecuada significa que el cuerpo no tiene las herramientas que necesita para combatir las infecciones.
• La mala higiene resulta en introducciones innecesarias de microorganismos
• Mala circulación sanguínea
• Recuento bajo de glóbulos blancos: los glóbulos blancos actúan como células de combate cuando se introduce un patógeno
• Un reflejo de la tos debilitado dificulta la eliminación de los microorganismos inhalados
• Enfermedad o trauma grave: una infección actual debilita el sistema inmunológico
• Enfermedades o afecciones crónicas subyacentes, especialmente aquellas que debilitan el sistema inmunológico.
• Ocupación: algunos trabajos, como enfermeras y médicos, predisponen naturalmente a una persona a la exposición a microorganismos.
• Situación socioeconómica: la falta de acceso a agua corriente y una nutrición adecuada aumenta el riesgo de infección

Resumen de la lección

¡Guauu! Cubrimos mucha información aquí, así que hagamos un resumen rápido. Cuando un microorganismo ingresa al cuerpo y causa una infección, se denomina patógeno y los patógenos se pueden transmitir de una persona a otra de varias formas. Los modos de transmisión de un anfitrión a otro pueden ser aéreos , por contacto directo o por medio de vehículos intermedios . Estos vehículos intermedios pueden incluir transmisión por sangre, transmisión por alimentos y por vectores.transmisión. Aunque el cuerpo humano tiene mecanismos de defensa naturales, ciertas cosas pueden hacer que las personas sean más susceptibles a las infecciones que otras. Estos incluyen cosas como la edad, la nutrición, las condiciones subyacentes, la ocupación y la higiene, entre otras.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador