Trastorno de conversión e histeria
James no puede ver. Sus ojos funcionan bien y obviamente no hay nada malo en su cerebro, pero ha perdido la capacidad de ver. Sucedió hace aproximadamente un año cuando se sentía muy estresado en el trabajo. Desde entonces, ha estado ciego. El médico de James está perplejo y lo envía a un psicólogo en busca de ayuda porque el médico cree que podría tener algo llamado trastorno de conversión.
El trastorno de conversión es un trastorno psicológico que implica tener síntomas físicos o neurológicos de una enfermedad sin evidencia física o neurológica de esa enfermedad. En el siglo XIX, el trastorno de conversión se llamaba histeria . Los primeros psicólogos, como Sigmund Freud y Jean-Martin Charcot, notaron que muchos de sus pacientes compartían ciertos síntomas físicos a pesar de no estar realmente enfermos. Charcot vio a muchos pacientes que parecían sufrir convulsiones y parálisis, pero que no tenían ningún problema físico.
En ese momento, se creía que el trastorno de conversión solo les ocurría a las mujeres. Como resultado, algunos médicos creían que estos síntomas eran causados por un útero que se había desprendido y deambulaba por el interior del cuerpo. El término acuñado para la enfermedad, «histeria», proviene de la palabra griega para el útero.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, quedó claro que los hombres también podían sufrir un trastorno de conversión. Freud, quien todavía creía que el trastorno de conversión era un problema femenino, comenzó a llamar trastorno de conversión de histeria porque creía que era causado por el cuerpo convirtiendo los problemas psicológicos en síntomas físicos.
En el siglo XX, los trastornos psicológicos se aclararon en un libro llamado Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales , o DSM para abreviar. En este libro, las enfermedades mentales se clasificaron en categorías y cada trastorno recibió su propio criterio para ayudar a los psicólogos a diagnosticarlo. El trastorno de conversión se incluyó en la categoría de trastornos somatomorfos , que son enfermedades psicológicas que causan síntomas físicos.
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Diagnóstico
¿Recuerdas a James? Durante el año pasado, no ha podido ver, a pesar de que no tiene nada de malo físicamente. Imagina que eres psicólogo y el médico de James te lo envía. Cree que puede tener un trastorno de conversión. Para diagnosticarlo, saca su DSM y busca la lista de síntomas del trastorno de conversión.
1. Síntomas físicos que sugieran una afección neurológica o médica.
James es ciego, que es un síntoma que normalmente es causado por una condición neurológica o médica, por lo que cumple con este criterio.
2. Los síntomas comenzaron o empeoraron en el momento de un factor de estrés psicológico.
Recuerde que esto comenzó para James hace aproximadamente un año cuando se sentía estresado en el trabajo. Otros posibles factores estresantes que podrían causar o exacerbar los síntomas incluyen perder a un ser querido, cambiar de carrera o incluso eventos positivos de la vida, como tener un hijo.
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3. La persona no está fingiendo.
Es decir, el paciente no está haciendo nada para causar los síntomas y no finge tener los síntomas. Cuando se prueba a James, está claro que realmente no puede ver.
4. Los síntomas no se pueden explicar por una condición física.
Tanto los ojos como el cerebro de James están bien, por lo que no hay una explicación médica para su ceguera; por lo tanto, cumple con este criterio.
5. Causa angustia o deterioro.
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La angustia puede ser cualquier tipo de problema emocional, por ejemplo, si la persona está molesta. La discapacidad puede significar que la persona no puede tener una relación normal o que no puede mantener un trabajo o cuidarse a sí misma. Desde que James perdió la vista, no ha podido continuar en su trabajo, lo que constituye un impedimento ocupacional, entonces sí, su condición le ha causado un impedimento.
6. No hay otro trastorno mental que pueda explicarlo.
Hay varios trastornos somatomorfos y también hay otros trastornos, como los trastornos de disfunción sexual, que se superponen con el trastorno de conversión. Si el paciente tiene uno de estos, entonces no se le diagnostica un trastorno de conversión. En cambio, se les diagnostica un solo trastorno. Sin embargo, James no tiene otra enfermedad mental que explique sus síntomas.
Causas y tratamiento
Entonces, James cumple con todos los criterios para el trastorno de conversión y usted puede diagnosticarlo. Pero, ¿qué podría causar el trastorno de conversión? ¿Y como lo tratas?
Los psicólogos no están completamente seguros de qué causa el trastorno de conversión. Freud, que creía que era la mente la que convertía el dolor psíquico en dolor físico, creía que la causa era la represión del trauma sexual. Existe cierto apoyo para la teoría de Freud en el sentido de que un alto porcentaje de pacientes con trastorno de conversión son sobrevivientes de abuso sexual infantil.
Algunos estudios más recientes han encontrado que quizás exista una base neurológica para el trastorno de conversión. Específicamente, algunos estudios de imágenes cerebrales han demostrado que parece haber problemas de flujo sanguíneo en el cerebro de los pacientes con trastorno de conversión. Sin embargo, el jurado aún está deliberando sobre si el flujo sanguíneo en el cerebro es una causa del trastorno.
Cualesquiera que sean las causas, existen varios tipos de terapia que se utilizan en el tratamiento. La psicoterapia es una parte importante del tratamiento del trastorno de conversión. Los psicólogos trabajan en estrecha colaboración con el paciente para examinar el estrés y el trauma que podrían estar causando el trastorno. Intentan ayudar a los pacientes a comprender que no tienen nada de malo físicamente.
Al mismo tiempo, los problemas físicos asociados con el trastorno de conversión se pueden abordar con fisioterapia y terapia ocupacional, las cuales se enfocan en reentrenar los patrones de movimiento. Esto es especialmente importante en pacientes que presentan un trastorno de conversión con problemas de movimiento, como parálisis.
Resumen de la lección
El trastorno de conversión es un trastorno somatomorfo que se caracteriza por síntomas físicos sin una causa física. Aunque se desconoce la causa exacta del trastorno de conversión, a menudo es desencadenado o agravado por un factor estresante de la vida. El trauma, particularmente el trauma sexual infantil y los problemas de flujo sanguíneo en el cerebro también pueden ser causas del trastorno. El tratamiento incluye terapia psicológica y física.
Los resultados del aprendizaje
Después de haber visto esta lección, debería estar listo para:
- Definir el trastorno de conversión y resumir su historia en psicología.
- Nombrar y describir los síntomas del trastorno de conversión.
- Discutir las posibles causas y tratamientos del trastorno de conversión.
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