Trastorno de síntomas somáticos
Algo anda mal con Melody, pero nadie parece saber qué. En los últimos años, ha tenido dolor en el útero, el estómago y el brazo, y también dolores de cabeza intensos. Con el tiempo, ha visitado a muchos especialistas médicos diferentes y pasa mucho tiempo pensando en sus síntomas. Incluso se sometió a una cirugía para extirparle el útero porque le estaba dando muchos problemas, pero el dolor no desapareció. Los médicos de Melody no pueden encontrar nada físicamente malo en ella, y su madre cree que solo está fingiendo. Pero, Melody realmente siente el dolor, y ya no sabe qué hacer al respecto. Melody podría estar sufriendo un trastorno de síntomas somáticos, un trastorno psicológico que implica experimentar al menos tres síntomas diferentes sin un problema médico que los explique. El trastorno de síntomas somáticos es uno de varios trastornos somáticos, todos similares en el sentido de que todos se caracterizan por síntomas físicos sin causas fisiológicas obvias. Lo que distingue al trastorno de síntomas somáticos de los demás es que la persona que lo padece realmente siente dolor físico en lugar de simplemente imaginarlo o temerlo.
Diagnóstico
Imagina por un momento que eres psicólogo y Melody viene a verte. Los médicos no pueden encontrar nada malo en ella y, sin embargo, todavía tiene problemas físicos. ¿Podría tener un trastorno de síntomas somáticos? Para averiguarlo, consulte el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, o DSM para abreviar. Este es un libro que los psicólogos utilizan para ayudarles a diagnosticar a los pacientes con trastornos psicológicos. La versión más reciente es el DSM-V. Según el DSM-V, existen varios criterios para diagnosticar el trastorno de síntomas somáticos. 1. Uno o más síntomas somáticos que son angustiantes o que resultan en una interrupción significativa de la vida diaria. Los sentimientos físicos de dolor de Melody son obviamente angustiantes y perturbadores de su vida diaria, ya que se quejó de varios síntomas y se sometió a pruebas de varios especialistas médicos. Incluso le extirparon el útero para aliviar el problema. 2. Pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos relacionados con los síntomas somáticos o preocupaciones de salud asociadas que se manifiestan por al menos uno de los siguientes: 1) Pensamientos desproporcionados y persistentes sobre la gravedad de los síntomas, 2) Nivel alto persistente de ansiedad sobre la salud o síntomas, o 3) tiempo y energía excesivos dedicados a estos síntomas o problemas de salud. Melody pasa mucho tiempo pensando en sus síntomas físicos y visitando a especialistas médicos, lo que cae en la categoría de pensamientos, sentimientos y comportamientos excesivos que se dedican a sus preocupaciones de salud. 3. Aunque cualquier síntoma somático puede no estar presente continuamente, el estado sintomático es persistente (típicamente más de seis meses). Melody ha tenido sus síntomas físicos durante varios años, lo que es suficiente para cumplir con esta categoría. Debido a que Melody cumple con los tres criterios, usted puede diagnosticarla con un trastorno de síntomas somáticos.
Causas y tratamiento
Quizás se pregunte qué podría causar algo como el trastorno de síntomas somáticos. Después de todo, es bastante raro y la mayoría de la gente estaría de acuerdo en que es más que un poco extraño. Los psicólogos no están seguros de qué causa el trastorno de síntomas somáticos, pero existen algunas teorías. La teoría tradicional sobre el trastorno de síntomas somáticos era que era una respuesta al estrés. Cuando se enfrentaba a una situación estresante o traumatizante, la creencia era que algunos pacientes mostraban síntomas físicos en lugar de psicológicos. De acuerdo con esta teoría, Melody se enferma físicamente en lugar de sufrir depresión o ansiedad. El problema con esta teoría es que existe evidencia de que personas como Melody mostrarán problemas tanto físicos como psicológicos. De hecho, muchos estudios han demostrado que las personas con síntomas físicos son más propensas, no menos, a quejarse de problemas psicológicos. Si el trastorno de síntomas somáticos se trata de mostrar síntomas físicos en lugar de psicológicos, simplemente no es una forma muy eficaz de hacerlo. Otra teoría es que las personas como Melody pueden ser más sensibles a las sensaciones físicas que las personas normales. La mayoría de las personas pueden simplemente ignorar un leve dolor o un espasmo, pero las personas con trastorno de síntomas somáticos sienten esos dolores menores como dolores mayores. Hay investigaciones que muestran que algunas personas tienen una mayor sensibilidad a las sensaciones físicas, pero no hay mucha investigación sobre el trastorno de síntomas somáticos y la sensibilidad a los estímulos. Como resultado, esta teoría aún no cuenta con mucho apoyo, aunque es posible que investigaciones futuras la validen. Una teoría final sobre el trastorno de síntomas somáticos es que es causado por una cognición defectuosa o un tren de pensamiento negativo. Esta teoría ve el problema como el hecho de que los pacientes como Melody se centran en sus síntomas físicos mucho más que las personas normales. Como resultado, esos dolores y molestias normales parecen empeorar. El apoyo a la teoría cognitiva del trastorno de síntomas somáticos se basa en parte en el hecho de que muchos pacientes abandonan las actividades que disfrutan por temor a que sus síntomas empeoren. Sus patrones de pensamiento los convencen de que las actividades pueden exacerbar el problema. Un apoyo adicional para la teoría cognitiva es la tasa de éxito de la terapia cognitivo-conductual. La terapia cognitivo-conductual se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento. Más que otras formas de terapia de conversación, cambiar la forma en que un paciente con trastorno de síntomas somáticos piensa y se comporta funciona bien. Como resultado, este es el tratamiento principal para el trastorno de síntomas somáticos, aunque se ha tenido cierto éxito al agregar antidepresivos a la terapia.
Resumen de la lección
El trastorno de síntomas somáticos es un trastorno psicológico en el que una persona experimenta muchos síntomas físicos variados sin una afección médica subyacente. Existen varias teorías sobre las causas del trastorno de síntomas somáticos, entre ellas que es una reacción al estrés, que los pacientes son más sensibles a las sensaciones físicas y que los pacientes tienen malos patrones de pensamiento. El curso de tratamiento más eficaz implica cambiar pensamientos y comportamientos mediante la terapia cognitivo-conductual, aunque a veces también se recetan antidepresivos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, podrá:
- Describir los síntomas asociados con el trastorno de síntomas somáticos.
- Enumere los criterios que se deben encontrar para que un psicólogo diagnostique a alguien con trastorno de síntomas somáticos.
- Explicar las teorías sobre las causas del trastorno de síntomas somáticos.
- Identificar las opciones de tratamiento para el trastorno de síntomas somáticos.
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