Trastorno del procesamiento sensorial y autismo

En desacuerdo con el mundo

Parecía que Sam podía sentarse todo el día y mirar su mano mientras se movía por el espacio. Su madre vio a su pequeño jugar con su mano y se preguntó por qué esto mantuvo su atención durante tanto tiempo. Le encantaba el tiempo a solas con su madre, pero Sam tenía dificultades cuando estaba en un lugar lleno de gente. Los sonidos, incluso cuando eran relativamente silenciosos, le molestaban. También estaba teniendo problemas para aprender a caminar. Sus padres se dieron cuenta de que algunos bebés son un poco más lentos que otros, pero este no fue el caso de Sam. Era lo suficientemente fuerte, simplemente no parecía equilibrarse muy bien. Cuando comenzaba a caminar, se tambaleaba, miraba al suelo, comenzaba a llorar y luego se caía. Nunca dio más de uno o dos pasos.

Su pediatra no vio ningún problema, pero después de un tiempo, mientras estos problemas continuaban, un amigo sugirió que hicieran la prueba de Sam usando el espectro del autismo. Descubrieron que Sam estaba muy bajo en el espectro, pero parecía tener problemas de procesamiento sensorial. Un amigo terapeuta ocupacional sugirió que podría tener un trastorno del procesamiento sensorial (SPD). Luego, sus padres intentaron averiguar todo lo que pudieron sobre el SPD.

Sintiendo el mundo

Los humanos, al parecer, interactúan con el mundo a través de su sentido de la vista más que cualquier otro sentido. Sin embargo, toda sensación es importante. Ya sea el tacto lo que nos permite comprender mejor un objeto, el equilibrio que nos permite ser móviles, el sentido del lugar o el oído que nos advierte del peligro y realza el mundo, todos los sentidos son importantes. Sin embargo, para el individuo que tiene SPD, estos sentidos están confusos y pueden ser atemorizantes.

El trastorno del procesamiento sensorial se considera problemas para manejar información de uno de los cinco sentidos, el sistema que proporciona equilibrio o la capacidad de reconocer dónde se encuentra en el espacio. Esto último también se denomina relevancia posicional y es la forma en que una persona sabe que está en un lugar frente a otro. Las personas con SPD reciben información de su entorno al igual que todos los demás, lo que significa que sus órganos sensoriales no están dañados, pero los mecanismos de procesamiento dentro del cerebro no funcionan como deberían. Por tanto, el mensaje que reciben puede provocar desorientación, malestar y miedo.

Cómo el SPD se relaciona con el autismo

Muchas personas a las que se les ha hecho la prueba con el espectro del autismo tienen deficiencias sensoriales. Sin embargo, esto no significa que todas las personas en el espectro del autismo tengan estos déficits. Más importante aún, no significa que todas las personas que tienen SPD también se encuentran en el espectro del autismo. Los dos pueden ser concurrentes, pero también pueden existir de forma independiente.

Las personas en el espectro del autismo a menudo tendrán problemas para ser tocadas, necesitarán sensaciones externas que las ayuden a sentirse seguras (como el comportamiento de mecerse) o tendrán una necesidad extrema de ser tocadas para brindar seguridad. Cuando un individuo tiene problemas de procesamiento sensorial, puede estar sobre-sensado (no quiere que lo toquen) o sub-sensado (necesita que lo abrazen constantemente). De hecho, ambos problemas pueden estar, y a menudo lo están, dentro de la misma persona. Un niño puede necesitar golpear algo para sentir, pero no le gusta que lo toquen en general.

El instituto STAR para los trastornos del procesamiento sensorial, un centro de investigación y educación dedicado a la investigación del SPD, ha descubierto que “tres cuartas partes de los niños con trastornos del espectro autista tienen síntomas significativos del trastorno del procesamiento sensorial”. Pero también han descubierto que ” ‘Lo opuesto no es verdad. La mayoría de los niños con SPD no tienen un trastorno del espectro autista ”. Esto significa que muchos niños que presentan problemas para percibir el mundo que los rodea de una forma u otra no tienen un trastorno del espectro autista concurrente.

Muchos expertos concluyen que los dos son trastornos separados. Sin embargo, aunque algunos ven el SPD como un trastorno separado, no se reconoce como un trastorno en la última versión del Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-V), que es el manual de diagnóstico para psicólogos (y profesiones de ayuda relacionadas). Debido a la falta de especificidad del SPD y al hecho de que hay poca investigación que respalde el hecho de que es una condición completamente separada, se considera como una característica de otros trastornos (como los del espectro autista), más que como un trastorno. condición separada.

Resumen de la lección

Muchas personas con trastornos del espectro autista también tendrán trastornos del procesamiento sensorial. Un trastorno del procesamiento sensorial (SPD) es aquel en el que la información proporcionada por los cinco sentidos, el mecanismo que controla el equilibrio o la capacidad de sentir el lugar de uno en el espacio se ve afectada. Si bien muchas personas (hasta el 75%) con autismo experimentan SPD, algunas no. También se sabe que muchas personas que experimentan los síntomas de SPD no tienen un diagnóstico en el espectro del autismo. Desde que los terapeutas ocupacionales han descubierto los efectos del SPD, ha habido cierta controversia en cuanto a si es un trastorno separado o simplemente una característica de otros trastornos. Debido a la controversia, SPD no se incluyó en la última versión del DSM.