Trastornos psicológicos: definición, ejemplos y enfoques de tratamiento

Gran parte de la psicología se ocupa de estudiar y comprender la forma en que las mentes sanas piensan y se comportan naturalmente. Por ejemplo, los psicólogos pueden observar cómo percibes las cosas con tus sentidos y cómo aprendes nueva información y comportamientos. No puedes pasar un solo día sin aprender (¡aunque hay algunos profesores que pueden hacerte sentir como tú!) Y ciertamente no sin percibir. Estas son funciones normales del cerebro que le permiten experimentar e interactuar con el mundo que lo rodea.

Pero imagina a alguien cuya percepción está fuera de control. Donde la mayoría de nosotros escucharía el silencio, esta persona, llamémosle Tom, escucha algunas voces distintas hablando entre sí. Estas voces no están realmente en el mundo real; se crean en la cabeza de Tom, pero a Tom le parecen una conversación que se puede escuchar en un autobús o en un restaurante. Percibe voces que no son reales. A esto se le llama alucinación y, por lo general, es un síntoma de un trastorno llamado esquizofrenia . El trastorno psicológico de Tom es el resultado de que algo va mal con el funcionamiento normal de su cerebro.

El trastorno de Tom interfiere con su capacidad de percepción. Jenny tiene un problema diferente. Jenny tiene un miedo mortal a los pájaros. Puede culpar su miedo o fobia inusual a un aprendizaje desordenado . Cuando estaba creciendo, el buzón de correo de Jenny estaba justo debajo del nido de un mirlo malvado, y cuando sus padres la enviaban a buscar el correo, el mirlo la atacaba para proteger a sus bebés. Esto sucedió suficientes veces que Jenny se condicionó a temer a todos los pájaros. Un proceso natural y necesario como “aprender” puede conducir a patrones de pensamiento inusuales o desordenados.

Los psicólogos que se especializan en tratar y diagnosticar trastornos como los de Tom y Jenny se conocen como psicólogos clínicos . A diferencia de los psicólogos investigadores , que estudian cómo la mente normal y sana procesa la información, los psicólogos clínicos ayudan a los pacientes que sufren o están en problemas debido a trastornos psicológicos. De la misma manera que la mayoría de los médicos tratan los problemas del cuerpo, los terapeutas psicológicos tratan los problemas de la mente. Los psicólogos clínicos , junto con los psiquiatras, médicos capacitados para especializarse en enfermedades mentales, los trabajadores sociales y los consejeros se conocen colectivamente como terapeutas .

Los trastornos psicológicos se definen como el funcionamiento normal del cerebro que salió mal . Hay muchas formas en las que nuestra percepción y aprendizaje pueden fallar, pero afortunadamente, hay muchos tratamientos que pueden ayudar. Tom tomó medicamentos antipsicóticos para calmar las voces en su cabeza, y la terapia conductual ayudó a Jenny a superar su miedo extremo a los pájaros.