Trombón: Historia, partes y hechos

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Un instrumento y un personaje

Incluso si nunca has estado en una orquesta o concierto de banda, es probable que hayas escuchado un trombón antes. Este instrumento largo y bajo se ha ganado una reputación fuera de la sala de conciertos, prestando su voz al maestro de Charlie Brown, apareciendo en los dibujos animados del pato Donald y encantando Internet con su característico sonido ‘Trombone triste’. El trombón no es solo un instrumento, es un personaje en sí mismo. Entonces, ¿cómo funciona y de dónde vino este instrumento de forma extraña?

Un trombón tenor moderno
Un trombón tenor moderno

Los basicos

El cuerpo del trombón es un tubo cilíndrico largo de aproximadamente 9 pies de largo, doblado y provisto de tirantes para mantenerlo unido. Como la trompeta y el corno francés, el trombón es un miembro de la familia de instrumentos de metal; al igual que otros instrumentos de metal, suena a través del intérprete que zumba sus labios en una boquilla de metal en forma de copa unida a un tubo de metal largo (llamado agujero ) que se ensancha en una abertura llamada campana . La mayoría de los trombones modernos están hechos de latón amarillo, que es una combinación de 70% de cobre y 30% de zinc. En el trombón, como en la mayoría de los instrumentos de metal modernos, la boquilla es desmontable del cuerpo.

Lo que hace que el trombón sea único de otros metales es su método para cambiar el tono. La mayoría de los instrumentos de metal, incluida la trompeta, el corno francés y la tuba, cambian su tono cuando el intérprete presiona una tecla o válvula. Pero el trombón no tiene llaves ni válvulas; en cambio, los trombones cambian de tono mediante el uso de un tobogán , una parte larga y móvil del tubo de metal. Cuando el intérprete extiende la diapositiva, el tono baja. Tráelo de nuevo, el tono sube. Es así de simple, ¡al menos al principio!

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Debido a que el deslizamiento de un trombón es ajustable, el intérprete puede moverse lentamente entre dos notas diferentes, tocando todos los tonos intermedios. Este efecto se llama glissando , y su inusual sonido de «deslizamiento» es una de las técnicas más reconocibles del trombón. Además, al cubrir la campana con un objeto como un sombrero o un émbolo, el trombonista puede amortiguar el sonido del instrumento y luego mover el objeto para crear un efecto ‘wah’. Estos dos efectos combinados se pueden escuchar cuando el trombón actúa como la voz del profesor en los dibujos animados de ‘Peanuts’.

Orígenes antiguos

Un dibujo de un saco, pero
Un dibujo de un saco de fabricación francesa, pero del siglo XVIII.

El antepasado del trombón fue un instrumento medieval llamado sackbut . Desarrollado en el siglo XV, el saco se parecía bastante al trombón; sin embargo, su agujero era más estrecho y su campana no tan ancha. Este instrumento fue tan querido por los compositores y directores que se utilizó sin cambios hasta bien entrado el siglo XVII y se revitalizó solo un siglo después. Cuando comenzó su resurgimiento, el sackbut pasó a ser conocido por un nuevo nombre: trombón, derivado del nombre italiano del sackbut (en italiano, ‘trombón’ significa literalmente ‘trompeta grande’). Con el tiempo, los fabricantes de instrumentos comenzaron a construir el instrumento con un calibre más grande y una campana más ancha, lo que permitió a los intérpretes lograr un sonido más fuerte y rico que los sackbuts anteriores. Algunos fabricantes comenzaron a construir modelos que cambiaban el tono utilizando válvulas como las de una trompeta (instrumentos llamados trombones de válvulas ) y modelos con orificios más grandes y diapositivas más largas, que se denominarían trombones bajos .

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Construcción Moderna

El trombón tal como lo conocemos hoy en día fue desarrollado en los Estados Unidos, adaptándose a un modelo alemán que se había hecho popular en todo el mundo a fines del siglo XIX. La mayoría de los trombones que ves en las orquestas o bandas son trombones tenor , con un diámetro y una campana diseñados para hacer que las notas más altas del instrumento sean claras y fuertes. Los trombones bajos todavía son de uso común; el trombón bajo usa un tubo de longitud similar al trombón tenor, pero con un diámetro y una campana más anchos que ayudan a la claridad del rango más bajo del instrumento.

El trombón hoy

Los trombones se han utilizado durante mucho tiempo para algo más que orquestas y bandas. Son un elemento básico de los conjuntos de jazz e incluso han sido utilizados por grupos de funk y pop desde la década de 1960. Sigue siendo un instrumento favorito de los compositores debido a su rango expresivo y su carácter fuerte y vibrante. Algunos de los trombonistas más famosos e innovadores de la actualidad incluyen a Conrad Herwig, Stuart Dempster, Joseph Alessi y Troy Andrews, también conocido como Trombone Shorty.

Trombone Shorty tocando un trombón tenor
Trombone Shorty actúa en el Festival de Jazz de San José. Foto de David Lagresa.

Otros hechos

  • El trombón apareció por primera vez en la orquesta en una pieza de Joachim Nicholas Eggert, compuesta en 1807.
  • Chicago, Tower of Power y Reel Big Fish son todas bandas que han incluido un trombón.
  • Además del trombón tenor y bajo, los fabricantes de instrumentos también producen un trombón alto, que alcanza notas más altas que el trombón tenor; sin embargo, este instrumento es bastante raro.
  • Los trombonistas pueden agradecer a un fabricante de instrumentos llamado Christian Friedrich Sattler por el aspecto de su instrumento; fue uno de los primeros en ensanchar el orificio y aumentar el destello de la campana.
  • El compositor y director Richard Strauss dijo una vez: “Nunca mires los trombones; simplemente los anima ”.
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Resumen

El trombón es un instrumento de latón construido con un tubo de latón de 9 pies de largo, equipado con una boquilla y que se ensancha en una campana en el otro extremo. Es más reconocible por su diapositiva, que el intérprete manipula para cambiar notas. El trombón desciende de un instrumento medieval conocido como sackbut, que fue modificado con un calibre más grande y una campana más grande para convertirse en el trombón moderno. Tanto los trombones tenor como los bajos se utilizan hoy en día, aunque los trombones tenor son los más comunes. Su uso incluye no solo bandas y orquestas, sino también conjuntos de jazz, funk y pop.

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Rodrigo Ricardo
Rodrigo Ricardo Editor y fundador