Uso y abuso de sustancias a base de hierbas

Newton y hierbas

¿Qué tiene que ver Sir Isaac Newton, uno de los físicos y matemáticos más brillantes de todos los tiempos, con las hierbas? Probablemente nada de lo que él hubiera estado al tanto, y tal vez tampoco mucho de lo que tú estés al tanto en este momento. Sin embargo, basta con decir que su conexión con el uso y abuso de sustancias a base de hierbas quedará clara al final de esta lección.

El uso de hierbas

¿Qué es una hierba? Una hierba , en el contexto de nuestra discusión, es parte o la totalidad de una planta que se utiliza por su valor terapéutico potencial.

Las sustancias vegetales se han utilizado en la medicina herbal durante milenios. La medicina a base de hierbas es, simplemente y no es sorprendente, el uso de raíces, hojas, semillas, flores y otras partes de plantas con fines medicinales.

Las sustancias y los suplementos a base de hierbas se utilizan para tratar o prevenir una amplia gama de problemas. Sin embargo, la mayoría de las veces, la investigación sobre las afirmaciones que promocionan los beneficios de una hierba es completamente inexistente, está mal realizada o negada por mejores estudios.

Sin embargo, esto no significa que las personas, incluidos los médicos, eviten el uso de hierbas por su potencial valor terapéutico. Repasemos solo algunos ejemplos de las sustancias a base de hierbas que se usan hoy en día y lo que pueden ayudar a tratar.

• Saw palmetto puede ayudar a tratar la hiperplasia prostática benigna
• El ginkgo se usa para tratar de mejorar la memoria y tratar la demencia.
• La hierba de San Juan puede ayudar a tratar la depresión leve a moderada
• La raíz de valeriana puede ayudar con el insomnio
• La equinácea podría reducir los síntomas del resfriado común
• Kava kava tiene propiedades que ayudan a aliviar la ansiedad.

Esta es solo una lista parcial. Pero, aunque la lista es pequeña, se pueden apreciar claramente los múltiples usos de las sustancias a base de hierbas. Algunos ayudan a tratar enfermedades físicas y otros ayudan a tratar problemas mentales. No hay absolutamente ninguna duda sobre el hecho de que la madre naturaleza nos ha proporcionado muchas sustancias que pueden ayudarnos de muchas maneras, y muchas más probabilidades de ser descubiertas.

El abuso de las hierbas

Dicho esto, hay otra cara de las sustancias a base de hierbas. Estoy casi seguro de que ha escuchado la afirmación de que estos tipos supuestamente son mucho más seguros, o incluso libres de efectos secundarios, en comparación con los medicamentos recetados.

Quizás es por eso que algunas personas descartan la precaución y abusan y abusan de sustancias herbales con la esperanza de tener efectos beneficiosos más poderosos o duraderos. Y, mientras que la forma obvia de abuso de sustancias a base de hierbas es consumir sustancias a base de hierbas, hay otras cosas que las personas hacen que las ponen en riesgo de abusar de sus cuerpos, cosas que no son tan obvias.

Por ejemplo, las personas que toman medicamentos recetados para un trastorno pueden usar una sustancia a base de hierbas para ese trastorno u otro sin consultar primero con su médico. Muchas hierbas han conocido interacciones negativas con los medicamentos recetados y, por lo tanto, ponen al paciente en riesgo de desarrollar más problemas de salud.

Además, algunas personas están tan fascinadas con la idea de las hierbas terapéuticas, pero supuestamente libres de efectos secundarios, que renuncian por completo a los tratamientos médicos probados para su condición y usan sustancias herbales no probadas en su lugar. Obviamente, esto los pone en un gran riesgo de daño, no necesariamente por las hierbas, sino por evitar el tratamiento adecuado.

El mito de la ausencia de efectos secundarios

Parece que el problema subyacente en los tres escenarios que acabo de discutir es dejar de lado la precaución con la idea y la esperanza de que estas sustancias a base de hierbas sean completamente seguras. Entonces, disipemos esa noción de una vez por todas, ¿de acuerdo?

Solo como algunos ejemplos, la hierba de San Juan puede interferir con los anticoagulantes y causar reacciones alérgicas, la kava kava ha causado insuficiencia hepática y el ginkgo puede aumentar el riesgo de hemorragia. La lista continua. Permítame decirle simplemente: si una sustancia a base de hierbas no tiene evidencia de un efecto adverso, es porque al principio no tiene ningún efecto o porque aún no se ha encontrado uno debido a una investigación deficiente o inexistente.

Para explicar con más detalle, si se va a producir una acción sobre el cuerpo de una sustancia, como un efecto beneficioso, siempre tiene que haber una reacción del cuerpo a ese efecto. Como dijo Newton una vez en su Tercera Ley del Movimiento, para cada acción, hay una reacción igual y opuesta. Ahora sabe que su declaración, destinada a las ciencias físicas, se aplica en parte y en principio también al mundo de la fisiología.

Resumen de la lección

Bueno, tome un poco de ginkgo si su médico lo permite en este momento, para que podamos mejorar nuestra memoria mientras revisamos los puntos clave de esta lección. Una hierba , en el contexto de nuestra discusión, es parte o la totalidad de una planta que se utiliza por su valor terapéutico potencial. La medicina a base de hierbas es, simplemente y no es sorprendente, el uso de raíces, hojas, semillas, flores y otras partes de plantas con fines medicinales.

Se han utilizado muchas hierbas por sus efectos beneficiosos, que incluyen:

• Saw palmetto
• Gingko
• Hierba de San Juan
• Raíz de valeriana
• Equinácea
• Kava kava

Pero no están libres de efectos secundarios; de hecho, puede asumir con seguridad que cualquier sustancia o hierba que tenga un efecto en nuestro cuerpo tiene un efecto secundario. La pregunta es si lo hemos encontrado todavía. Esta es la razón por la que usar hierbas sin supervisión médica puede ser peligroso, si no mortal, ya que pueden interactuar mal con los medicamentos o incluso usarse como un mal sustituto de un tratamiento médico más efectivo.

Los resultados del aprendizaje

Puede realizar las siguientes tareas después de ver la lección sobre el uso y abuso de sustancias a base de hierbas:

• Compare los términos ‘hierba’ y ‘medicina a base de hierbas’
• Recuerde las hierbas comunes que se han utilizado por sus efectos beneficiosos.
• Cite los riesgos potenciales de usar hierbas.
• Determinar por qué muchas hierbas carecen de evidencia con respecto a los efectos secundarios.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador