VIH y SIDA
¿Cuántas personas murieron de SIDA antes de 1900? Hasta donde sabemos, ninguno. Esta enfermedad que está sacudiendo al mundo es relativamente nueva, lo cual es parte de la razón por la que ha tenido tanto éxito. No tenemos inmunidad contra él y, hasta hace poco, no teníamos suficiente experiencia con él para saber cómo combatirlo.
El SIDA , o síndrome de inmunodeficiencia adquirida , es la pérdida de un sistema inmunológico funcional, que a menudo se acompaña de otras infecciones como tuberculosis o neumonía, cosas que un sistema inmunológico sano podría combatir. El SIDA en sí es la etapa final de una enfermedad generalmente fatal llamada infección por el virus de la inmunodeficiencia humana , más comúnmente conocida como VIH . El VIH se transmite a través de los fluidos corporales, lo que significa que puede transmitirse sexualmente oa través de heridas abiertas, agujas u otro contacto con sangre infectada.
Origen
Los primeros casos descritos de lo que podría haber sido el VIH / SIDA se remontan a la década de 1920 en Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo en África. Durante mucho tiempo, los orígenes de esta enfermedad fueron un misterio, hasta que en 1999 un equipo de investigación descubrió una enfermedad exclusiva de los chimpancés que era casi idéntica al VIH. Después de más investigaciones, el equipo confirmó que el VIH humano debe haberse originado en los chimpancés. Pero, ¿cómo esta enfermedad contraída por una sola especie de simios pasó a los humanos?
La teoría principal es a través de la caza. A principios del siglo XX, los chimpancés fueron activamente cazados y comidos en el Congo. Si un chimpancé infectado fue devorado por humanos, o lo que es mucho más importante, si la sangre de un chimpancé infectado entró en el corte o la herida de un cazador mientras mataba la carne, la enfermedad podría haber pasado. La mayoría de las veces, el virus moriría, pero las leyes de la evolución nos recuerdan que las cosas están hechas para adaptarse, para evolucionar, y todo lo que se necesitó en este caso fueron algunas cepas del virus del chimpancé que pudieron adaptarse a un humano. anfitrión.
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La propagación del VIH / SIDA
El VIH se transmite por vía sexual o por contacto entre sangre. Entonces, su propagación fue lenta al principio. Sin embargo, Kinshasa en sí era un bullicioso centro comercial con un lucrativo comercio sexual, y el VIH / SIDA comenzó a abrirse camino en África. Su primera aparición importante en el hemisferio occidental parece haber sido en la década de 1960. Un gran número de profesionales haitianos fueron a trabajar a la República Democrática del Congo y parecen haber traído consigo la enfermedad. En ese momento, el VIH todavía no estaba clasificado oficialmente. Nadie sabía qué era, pero a medida que comenzó a extenderse por los continentes estadounidenses, muchas personas pensaron que se había originado en Haití ya que nunca habían oído hablar de los brotes en el Congo. Como resultado, los haitianos sufrieron algunos prejuicios extremos.
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El VIH llegó a los Estados Unidos en la década de 1980 y los médicos notaron que las comunidades de hombres homosexuales en Nueva York y California estaban muriendo de infecciones raras. Estos mismos patrones estaban ocurriendo en poblaciones de usuarios de heroína y personas que compartían agujas sin desinfectar por otras razones.
Aproximadamente en 1982, los investigadores se dieron cuenta de que todos estos casos estaban relacionados, y el Centro para el Control de Enfermedades utilizó por primera vez el término SIDA para describir los síntomas de los pacientes terminales que compartían el virus del VIH, aunque el virus en sí no fue nombrado hasta 1986. Sin embargo, en todas partes En las décadas de 1980 y 1990, los casos de VIH / SIDA aumentaron en los cinco continentes habitados. Se invirtió mucho tiempo y energía en averiguar qué era esta enfermedad y cómo se transmitía. Imagínense lo que esto significó para el mundo. En la medicina moderna, las enfermedades nuevas de las que no sabemos nada nunca aparecen. Pero este sí lo hizo, y tuvimos que averiguar qué era y cómo evitar que se propagara más.
Las ciudades comenzaron a publicar información sobre la enfermedad, fomentando el uso de sexo seguro y desalentando a las personas de compartir agujas por cualquier motivo. Las tasas en Estados Unidos y otras naciones industrializadas disminuyeron, pero se mantuvieron altas en muchas partes del mundo.
SIDA / VIH hoy
El VIH sigue siendo una gran amenaza en el mundo hoy en día y todavía no tenemos una cura. Sin embargo, tenemos formas de tratar los síntomas, más significativamente la etapa final del SIDA que apaga el sistema inmunológico. No olvide que en la mayoría de los casos de SIDA es otra infección la que mata a las víctimas. Entonces, a través de una serie de medicamentos, las personas con VIH pueden controlar sus síntomas y evitar que su sistema inmunológico se debilite. Desafortunadamente, estos medicamentos en sí mismos pueden afectar el cuerpo humano y, como no existe cura para el VIH, la persona debe continuar tomando los medicamentos por el resto de su vida. Lo mejor que podemos hacer hoy para detener el VIH es simplemente detener su propagación. Sin nuevos hosts, el virus se extinguirá.
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Entonces, ¿cómo va eso? En 2014, aproximadamente 36,9 millones de personas en el mundo vivían con el VIH. Eso es mucho, pero hay un lado positivo. En 2014, hubo 2 millones de nuevos casos de VIH, lo que en realidad significa que las tasas de nuevas infecciones han disminuido un 35% desde el año 2000. Eso significa que los programas de prevención están funcionando y comenzando a tener efecto. Reducir los estigmas contra las personas con VIH ha sido un paso crucial aquí. Pero no funciona en todas partes.
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Según la Organización Mundial de la Salud, más del 95% de los casos de VIH se producen en las llamadas naciones en desarrollo, las que están construyendo economías industriales por primera vez. Esto significa que África todavía corre un gran riesgo, especialmente los países del África subsahariana, con aproximadamente 25,8 millones de casos en 2014; Es difícil difundir el conocimiento sobre el VIH entre las poblaciones predominantemente pobres y rurales. El Caribe es la región con el menor número de casos de VIH / SIDA, con alrededor de 240.000 en 2014, seguida de Oriente Medio y África del Norte, con alrededor de 280.000 casos ese año, y Europa del Este y Asia Central, con alrededor de 1,5 millones de casos.
Medidas simples como el acceso a condones y la detección médica adecuada pueden tener un impacto tremendo en la propagación del SIDA, pero estos programas son difíciles de implementar en áreas con economías en dificultades, bajas tasas de educación y algún que otro político corrupto. Entonces, seguimos luchando para detener el VIH, y el primer paso siempre parece ser la educación.
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Resumen de la lección
Pocas enfermedades han sacudido la historia humana como la infección por el virus de inmunodeficiencia humana , más comúnmente conocida como VIH . El VIH apaga el sistema inmunológico del cuerpo, lo que hace que la víctima sea susceptible a infecciones fatales. Las condiciones de la etapa final del VIH, cuando falla el sistema inmunológico, a menudo se denominan SIDA o síndrome de inmunodeficiencia adquirida .
Se cree que el VIH se originó como una enfermedad en los chimpancés que se transmitió a los humanos en la República Democrática del Congo, probablemente a través del contacto sanguíneo durante la caza en la década de 1920. A partir de ahí, se propagó sexualmente y a través de agujas compartidas, llegando al hemisferio occidental muy probablemente a través de Haití en la década de 1960. En 1980, se estaba convirtiendo en un problema importante en las comunidades homosexuales de EE. UU., Pero la gente no tenía idea de qué era. Se necesitaría tiempo para clasificar y comprender el VIH / SIDA y encontrar formas de detener su propagación.
Hoy en día, todavía no hay certeza, aunque los síntomas del VIH se pueden controlar para prevenir el SIDA. La mejor opción es detener la propagación del VIH, que ha tenido un gran éxito en muchos lugares, pero en las naciones más pobres con niveles más bajos de educación y asistencia gubernamental, el VIH sigue siendo desenfrenado. Aún así, seguiremos tratando de erradicarlo, hasta que el VIH podamos decir que fue una enfermedad terrible en la historia de la humanidad, pero ya no lo es en el presente.
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