Vivir con AFib: medicamentos y marcapasos

¿Qué es AFib?

Conoce a Tim. Le han diagnosticado fibrilación auricular (FA), que es un ritmo cardíaco irregular en el que el corazón suele latir más rápido de lo que debería. Puede causar mareos, desmayos, palpitaciones, presión arterial baja y probablemente el efecto secundario más peligroso: coágulos de sangre. Estos coágulos se forman en las aurículas del corazón porque la sangre no circula lo suficientemente bien. Si los coágulos se mueven, pueden ir a los pulmones, el cerebro u otra parte del cuerpo y causar grandes problemas.

Un coágulo de sangre puede ser muy peligroso.

Tim fue al hospital porque tenía palpitaciones y falta de aire. En el hospital lo diagnosticaron y le dieron medicación. Sigámoslo mientras aprende a vivir con AFib.

Anticoagulacion

Probablemente la complicación más aterradora de la FA son los coágulos de sangre. Para ayudar a prevenirlos, Tim debe tomar un anticoagulante o anticoagulantes. Estos medicamentos están diseñados para diluir la sangre y evitar que se produzcan coágulos. Muchos de ellos requieren mucha educación y seguimiento. A Tim le dieron dos anticoagulantes, uno mientras estaba en el hospital y otro en casa:

• Lovenox: una inyección cara en el abdomen sin requisitos dietéticos
• Coumadin : un medicamento oral común y económico con requisitos dietéticos y de tiempo.

Mientras toma Coumadin, Tim debe vigilar su ingesta de vitamina K y asegurarse de tomar el medicamento a la misma hora todos los días. Demasiado puede hacer que el medicamento no funcione tan bien y correría riesgo de tener un coágulo. Por lo tanto, Tim debe tener cuidado de no comer demasiadas verduras de hoja verde como la col rizada o las espinacas, tomar té verde, jugo de arándano y dejar el alcohol. Debe alertar a su médico si quiere tomar cualquier otro medicamento que pueda interactuar negativamente con Coumadin, como los medicamentos para el resfriado.

Debido a que la mayor complicación de la terapia anticoagulante es el sangrado, Tim también debe controlar su índice internacional normalizado, o INR, con regularidad. Este es el nivel en sangre que mide la eficacia del medicamento para diluir la sangre. El nivel ideal está entre 2 y 3. Los niveles de INR más bajos pueden ser aceptables si el paciente es mayor y tiene riesgo de caídas. Si el INR es demasiado alto, se puede administrar vitamina K para reducirlo.

Las verduras de hoja verde pueden hacer que los medicamentos para la AFib sean menos efectivos.

Hay algunos anticoagulantes más nuevos que no requieren restricciones dietéticas o monitoreo frecuente, como Xarelto y Eliquis. Sin embargo, ha habido cierta controversia sobre su uso porque actualmente no existe un agente de reversión y su vida media es de alrededor de 12 horas. Si Tim se lastimó y comenzó a sangrar, podría desangrarse antes de que la medicación desapareciera.

Control de frecuencia y ritmo

Tim también toma una pastilla para mantener su frecuencia cardíaca en el límite normal, que es de 60 a 100 latidos por minuto. Está tomando un bloqueador de los canales de calcio llamado diltiazem . Esto tiene menos efectos secundarios que otra opción, digoxina.

El tercer medicamento que toma Tim es un agente antiarrítmico llamado amiodarona para mantener su corazón en ritmo sinusal. Hay varios medicamentos antiarrítmicos diferentes para elegir, como quinidina y ritmol, pero en general la amiodarona funciona para la mayoría de las personas y tiene la menor cantidad de efectos secundarios.

A algunos pacientes se les administra un betabloqueante que ocasionalmente puede controlar tanto la frecuencia como el ritmo.

Marcapasos

La fibrilación auricular de Tim no mejora a pesar de regresar al médico y cambiar los medicamentos varias veces. Sus síntomas empeoran y le resulta más difícil realizar sus actividades diarias. Su cardiólogo sugiere ponerse un marcapasos antes de que desarrolle insuficiencia cardíaca.

Un marcapasos.

El nodo auriculoventricular (AV) es una especie de estación de retransmisión eléctrica para el corazón. El cardiólogo de Tim quiere eliminar el nodo loco de Tim y reemplazarlo con una máquina que regule las cosas. El cardiólogo realiza una ablación del nódulo AV , que es cuando se inserta un catéter en una vena y se alimenta hasta el nódulo AV, donde se enviará energía de radiofrecuencia para desactivarlo.

Al eliminar la acción del nodo AV, se corta la conexión entre las aurículas y los ventrículos. Esto evita que la agitación de la AFib se propague a los ventrículos y provoque un aumento de la frecuencia cardíaca. Sin embargo, también evita que el potencial de acción se propague y le indique a los ventrículos que se contraigan. Es por eso que el marcapasos debe implantarse en el pecho de Tim para que todo funcione con normalidad.

Tim ahora tiene una frecuencia controlada, pero su riesgo de coágulos sigue siendo el mismo, por lo que debe seguir tomando su medicación anticoagulante. En su visita de seguimiento con su cardiólogo, Tim afirma que se siente normal.

Resumen de la lección

Los pacientes que viven con AFib deben estar muy involucrados en su propio cuidado. Tienen muchos medicamentos, que incluyen:

• anticoagulantes o diluyentes de la sangre para prevenir la formación de coágulos de sangre. Lovenox es una inyección en el abdomen que no tiene muchas restricciones pero es cara. Coumadin es una píldora oral barata, pero debe administrarse en el tiempo y requiere limitar la ingesta de vitamina K.
• bloqueadores de los canales de calcio como el diltiazem para disminuir la frecuencia cardíaca.
• medicamentos antiarrítmicos como la amiodarona para controlar el ritmo cardíaco.

Los pacientes deben tener cuidado de no lesionarse, controlar sus niveles sanguíneos con regularidad y controlar su frecuencia cardíaca a diario. Si la medicación no tiene éxito, se debe realizar una ablación del nodo AV para eliminar las señales eléctricas del nodo AV. Luego, se implantará un marcapasos para normalizar los latidos del corazón.

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