Wilhelm Ostwald: Descubrimientos y contribución a la química

Convertirse en famoso

¿Alguna vez has imaginado lo que podrías hacer para ser mundialmente famoso? ¿Escribirías una canción, serías actor o actriz en una película o descubrirías una cura para una enfermedad? Estoy seguro de que muchos de nosotros no creemos que nuestro trabajo diario pueda llevarnos a la fama mundial. Wilhelm Ostwald ciertamente nunca pensó que su promoción de la química física y sus dos libros conocidos lo llevarían a convertirse en una de las mentes más brillantes de la química.

Wilhelm Ostwald vivió de 1853 a 1932. Durante sus setenta y ocho años, fue un apasionado de la ciencia y dedicó su vida a enseñar química e investigar los misterios del mundo. En esta lección, analizamos sus descubrimientos y contribuciones.

Breve biografía

Antes de adentrarnos en los descubrimientos de Wilhelm Ostwald, es importante echar un breve vistazo a su vida. Al crecer en Letonia, Ostwald recibió una excelente educación a una edad temprana. Sus padres creían que no solo debería aprender cuatro idiomas diferentes, sino que también debería estudiar física, química y matemáticas. Su padre esperaba que se convirtiera en un gran ingeniero. Sin embargo, Ostwald se enamoró de la química.

Wilhelm Ostwald

Después de recibir su doctorado en 1878, Ostwald se convirtió en profesor de Química en Riga, Letonia en 1881. Además de enseñar, investigó ampliamente la química y ayudó a otros científicos famosos. Se jubiló en 1906 y decidió adentrarse en otros campos como la energética y el internacionalismo. En 1932 falleció tras una breve enfermedad. Aunque no dedicó toda su vida a ello, Ostwald hizo enormes descubrimientos en química física y cambió la forma en que se ve la ciencia.

Descubrimientos y contribuciones

Química Física

Una de las mayores contribuciones de Wilhelm Ostwald fue la promoción de la química física , que es una rama de la ciencia que combina la física y la química. Durante la época de Ostwald, la química orgánica era bastante popular. Sin embargo, a Ostwald a menudo le interesaba investigar la termodinámica, las velocidades de reacción y la energía. Descubrió que tanto la física como la química tenían conceptos similares que funcionaban bien juntos, especialmente al comprender cómo los átomos y las partículas se movían y contenían energía.

Ostwald (a la derecha) haciendo su investigación.

Debido a que fue un gran promotor de la química física, la mayor parte del trabajo de Ostwald lo reflejó. Ubicado en Leipzig, fundó el Instituto de Química Física de Leipzig. En 1887, escribió el ‘Zeitschrift für Physikalische Chemie’, o ‘ Journal for Physical Chemistry ‘, una revista que publicitó la ciencia física y abogó por más investigación en el campo.

Ley de dilución de Ostwald

Durante su tiempo como profesor, Wilhelm Ostwald realizó muchos tipos diferentes de investigación, incluidas las que se centraron en comprender las reacciones químicas y cómo producían compuestos a partir de composiciones diferentes. Esto se conoce como afinidades químicas. Ostwald combinó soluciones ácidas y básicas y trató de dar sentido a sus observaciones usando fórmulas matemáticas. También investigó los equilibrios químicos y las velocidades de las reacciones químicas, ambos relacionados con la forma en que las reacciones ya no tienen lugar y qué tan rápida o lenta será una reacción en solución.

Después de muchos años trabajando en ecuaciones, Ostwald encontró un gran éxito al escribir una fórmula que explicaba cómo ocurre la disociación en las soluciones. La disociación es un proceso de sales, ácidos y bases que se rompen en partículas cargadas, o iones, dentro del agua. Según la concentración y el tipo de ácido, su fórmula explicaba cómo ciertas soluciones ácidas se dividirían y producirían iones dentro de la solución. Esta fórmula se volvió extremadamente útil para los científicos, especialmente cuando se usa cierto tipo de ácido para la conductividad eléctrica, o cómo una sustancia puede transportar electricidad en su interior. En 1888, esta fórmula se conoció como la Ley de Dilución de Ostwald .

Definición del término ‘topo’

En los libros de química de Ostwald, usa el término topo . Esto indicó una cierta cantidad de masa de un elemento en comparación con un átomo de carbono. Aunque no fue el primero en acuñar el término, Ostwald fue el primero en utilizar esta unidad de medida estándar en muchas de sus investigaciones y escritos en 1900.

El premio Nobel y los fertilizantes

El Premio Nobel de Ciencias es uno de los premios más importantes otorgados a personas en el campo científico. En 1909, Wilhelm Ostwald recibió este premio por su investigación sobre los equilibrios químicos y las velocidades de las reacciones químicas. También fue premiado por su investigación sobre catálisis , o sustancias que ayudan a acelerar una reacción. Una de las mayores contribuciones fue la producción de fertilizantes , o una sustancia química que contiene nutrientes para el suelo. Conocido como el proceso de Ostwald, Ostwald produjo grandes cantidades de fertilizante que mejoraron la calidad del suelo para los cultivos. Su patente todavía se utiliza en muchas industrias de fertilizantes.

Teoría del color de Ostwald

En 1906, Wilhelm Ostwald se retiró de la docencia. Aunque le gustaba la química y la investigación, decidió concentrar su energía en otras actividades como la pintura. Descubrió que disfrutaba mezclando colores y viendo qué tipo de tono producirían. Con su mente matemática e interés en los estudios científicos, desarrolló su propia teoría del color , que explicaba cómo se podían producir ciertos colores mezclando otros pigmentos. No solo escribió artículos sobre sus hallazgos, sino que también hizo instrumentos y escribió libros de texto sobre fórmulas de pintura. Los pintores todavía pueden encontrar sus cartas de colores en muchos libros de texto y sitios web de arte.

Resumen de la lección

Wilhelm Ostwald vivió de 1853 a 1932 e hizo muchos descubrimientos que cambiaron la química. Contribuyó mucho a la química física , o al estudio de la química y la física, al comenzar un instituto y escribir el Journal for Physical Chemistry . Estudió la disociación , el proceso de las sales, los ácidos o las bases que se descomponen en partículas cargadas en el agua, y encontró una fórmula que se conoció como la Ley de Dilución de Ostwald . Promovió el término mole en muchos de sus libros de texto, que denota una medida estándar de la masa de un elemento en comparación con el carbono. Además, fue galardonado con el Premio Nobel de Ciencia.por sus estudios en equilibrios químicos, velocidades de reacción química y catálisis , que es una sustancia que ayuda a acelerar una reacción. Con estos estudios, se le ocurrió un fertilizante , un químico que se aplica al suelo para hacerlo fértil.