El canal de Panamá
No hace falta ser un geógrafo experto para darse cuenta de que las Américas son bastante grandes y que navegar alrededor de ellas lleva un tiempo. Durante siglos, la gente pensó en lo grandioso que sería si pudieran cruzar el continente, y luego, en el siglo XX, finalmente sucedió. El Canal de Panamá se inauguró en 1914, bajo la completa autoridad de los Estados Unidos de América. ¿Esperar lo? ¿Qué estaba haciendo Estados Unidos en Panamá? Era una cuestión que provocaría mucha tensión a lo largo del siglo XX, hasta que finalmente se resolvió en los Tratados Torrijos-Carter .
Antecedentes: Estados Unidos y Panamá
Desde el principio, el Canal de Panamá fue impugnado. Estados Unidos sabía que quienquiera que controlara el canal tendría mucho poder sobre el comercio Atlántico-Pacífico. Las naciones jóvenes de América Latina no podían permitirse el lujo de construirlo por su cuenta, por lo que Estados Unidos decidió usar su dinero para construir y comprar el canal. Las primeras negociaciones comenzaron con la nación de Colombia (de la cual Panamá era parte) alrededor de 1903. El gobierno de Colombia se negó a ratificar ese tratado. No querían renunciar a una de las mejores oportunidades de su país para volverse financieramente estables. Sin embargo, Panamá estaba en proceso de separarse y formar su propia nación, por lo que Estados Unidos vio otra oportunidad. El presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt, comenzó a apoyar activamente la independencia de Panamá, bajo la condición implícita de que Panamá otorgaría a Estados Unidos los derechos sobre el canal planeado.
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Funcionó. Estados Unidos encontró a un representante panameño muy pro estadounidense llamado Phillippe-Jean Bunau-Varillia (que no había vivido en Panamá durante 17 años y no tenía autoridad legal para actuar en nombre del gobierno de Panamá) para negociar el trato. Se firmó el Tratado Hay-Banau-Varilla , que otorga a los Estados Unidos derechos permanentes sobre la Zona del Canal de Panamá. La construcción comenzó de inmediato y en 1914 se inauguró el Canal de Panamá, y la nación de Panamá no vio ninguna ganancia de su uso.
Negociar un nuevo tratado
Para muchas personas en Panamá, el Tratado Hay-Bunau-Varilla era, en el mejor de los casos, cuestionable. El descontento creció en la nación, llegando finalmente a un punto de ruptura en 1964. Los panameños intentaron enarbolar la bandera nacional de Panamá junto a la bandera estadounidense en la Zona del Canal como señal de solidaridad en la Guerra Fría. Se quitó la bandera de Panamá y estallaron disturbios que resultaron en la muerte de más de 20 panameños y una ruptura de las relaciones entre Estados Unidos y Panamá. Los soviéticos comenzaron a llamar imperialistas capitalistas a los estadounidenses y a socavar la credibilidad de Estados Unidos en la Guerra Fría. Estaba bastante claro que algo tendría que cambiar. Estados Unidos entró tentativamente en negociaciones para reevaluar el control de Panamá sobre el canal que atravesaba su nación. Se llegó a un acuerdo en 1967, pero el presidente de Panamá fue derrocado en un golpe del coronel Omar Torrijos y se abandonó el nuevo tratado. Torrijos, sin embargo, quería encontrar una manera de trabajar con Estados Unidos. Se ocupó de los presidentes Nixon y Ford a principios de la década de 1970, sentando lentamente las bases para un tratado.
Los tratados Torrijos-Carter
En 1976, llegó el momento de elegir un nuevo presidente. Ford (el titular) apoyó un tratado panameño, pero su oponente, Jimmy Carter , no lo hizo. Después de todo, el control del canal le dio a Estados Unidos mucho poder sobre América Latina. Carter ganó las elecciones, pero sus opiniones sobre el Canal de Panamá cambiaron rápidamente. Su secretario de Estado, Cyrus Vance, había estado en Panamá en 1964. Apoyó firmemente un nuevo tratado y, junto con el asesor de Carter, Sol Linowitz, convenció al presidente de que reabriera las negociaciones.
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Los representantes de Carter, Linowitz y Ellsworth Bunker (que habían estado involucrados en estas negociaciones desde la década de 1960) llegaron a un acuerdo. Estados Unidos devolvería el control del Canal de Panamá a Panamá durante un período de tiempo determinado. Fue un gran problema, pero no vinculante legalmente hasta que el Senado de los Estados Unidos lo aprobó. Aquí, Carter se topó con un obstáculo. Muchos senadores estadounidenses creían que Torrijos simpatizaba con los comunistas y les preocupaba que ceder el control del canal permitiera que las agendas comunistas se extendieran por el hemisferio occidental. Para calmar estos temores, Torrijos invitó a senadores estadounidenses a Panamá para convencerlos de que seguiría siendo amigo de Estados Unidos y que se oponía al comunismo. También consiguió que el amigo y actor John Wayne respaldara el tratado, que contribuyó en gran medida a aliviar los temores estadounidenses. Después de todo, si el duque decía que estaba bien, ¿quién podría discutir? El equipo de Carter rompió el tratado en dos documentos separados, cada uno presentado al Senado individualmente. El Tratado Concerniente a la Neutralidad Permanente y Operación del Canal de Panamá dijo que Estados Unidos aún podría usar su ejército para defender la neutralidad del Canal de Panamá, asegurando que siempre sea accesible para todos. El Tratado del Canal de Panamá acordó disolver la Zona del Canal de propiedad estadounidense en 1979 y entregar el control total del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Los Tratados Torrijos-Carter se firmaron en 1977, ratificados por el Senado de los Estados Unidos en 1978, y se convirtió en activo en 1979. El Canal de Panamá seguiría siendo una ruta de navegación global, pero finalmente controlado por la nación donde se encuentra.
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Resumen de la lección
El Canal de Panamá es una de las rutas marítimas más importantes del mundo, pero durante décadas Panamá vio pocos beneficios de él. Estados Unidos controlaba el Canal de Panamá y la Zona del Canal (la tierra que lo rodea) desde el Tratado Hay-Banau-Varilla de principios del siglo XX. Los esfuerzos para cambiar esto comenzaron en serio después de los disturbios de 1964. El presidente de Panamá, Omar Torrijos, y el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, finalmente llegaron a un acuerdo en 1977. Después de convencer al Senado de que Torrijos no era comunista, el acuerdo se dividió en dos documentos (el Tratado sobre la Operación y Neutralidad Permanente del Canal de Panamá y el Tratado del Canal de Panamá ) colectivamente llamado elTratados Torrijos-Carter . Ambos entraron en vigor en 1979 y el Canal de Panamá se volvió un poco más panameño.
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