Definición
La gratificación retrasada se refiere a la capacidad de posponer algo levemente divertido o placentero ahora, para obtener algo que sea más divertido, placentero o gratificante más adelante. Por ejemplo, podría ver la televisión la noche anterior a un examen, o podría practicar la gratificación retrasada y estudiar para el examen. Esto último aumentaría sus posibilidades de obtener una A en el curso al final de un semestre, lo cual es mucho más satisfactorio a largo plazo que una noche viendo televisión.
La prueba del malvavisco
El grado de capacidad de las personas para retrasar la gratificación se puede medir a una edad temprana y puede predecir el éxito en la vida posterior. Esto fue probado por la investigación del psicólogo estadounidense Walter Mischel que comenzó en la década de 1960 e involucró lo que se conoce como la prueba del malvavisco . En esta prueba, el experimentador les dio a los niños de cuatro años un malvavisco y les dijo que podían comer el malvavisco ahora o esperar quince minutos hasta que el experimentador volviera de hacer una tarea y comiera dos malvaviscos. Luego, los niños tendrían que sentarse en una habitación con el malvavisco justo frente a ellos. Algunos de los niños no pudieron resistir la tentación y se lo comieron antes de que regresara el experimentador. Otros niños mostraron una gratificación tardía y pudieron esperar dos malvaviscos.
Mischel siguió a estos niños y pudo vincular su desempeño en esta prueba con el éxito en la vida más de diez años después. Específicamente, los niños que pudieron esperar dos malvaviscos crecieron para ser más inteligentes, más propensos a resistir la tentación, tener una mejor responsabilidad social, exhibir mejores formas de lidiar con la frustración y el estrés y luchar por niveles más altos de rendimiento en muchas áreas de la vida. vida. En un grupo de participantes, hubo un vínculo entre el retraso de la gratificación y puntuaciones más altas en el SAT.
Conclusiones del trabajo de Mischel
Después del trabajo de Mischel, otros investigadores se han centrado más en los resultados negativos asociados con la incapacidad de retrasar la gratificación. En estos experimentos, se descubrió que las habilidades bajas se asocian con un índice de masa corporal más alto y un mayor riesgo de adicción a las drogas y problemas de ira. Dado que la investigación ha establecido su importancia en el éxito posterior en la vida, una de las grandes preguntas es ¿cómo podemos enseñar esta habilidad a los niños que parecen carecer de la capacidad de retrasar la gratificación?
A menudo se asumía que, dado que esta habilidad se mostraba a una edad tan temprana, debía ser genética. Algunas investigaciones han demostrado que también hay un componente ambiental. Los niños que se crían en la pobreza tienen menos probabilidades de mostrar retraso en la gratificación que los niños de familias más ricas, quizás debido a su entorno de menor calidad. También se ha documentado que los padres que hacen cumplir estrictamente reglas tales como no permitir el postre hasta que se coman las verduras, o no ver la televisión o jugar videojuegos hasta completar la tarea, a menudo tienen hijos con mayores capacidades de gratificación retrasada.
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Por lo tanto, las escuelas ahora están implementando programas para tratar de enseñar esta habilidad a los niños. Los niños se ven obligados a esperar más para recibir sus recompensas, pueden darse cuenta de que la espera no es tan mala y aprender a lidiar con ella de manera más efectiva. Otra estrategia es hacer que los niños observen que sus compañeros obtienen mayores recompensas por poder esperar. La gratificación retrasada es un predictor importante del éxito en la vida posterior y se debe alentar a los niños a dominar esta habilidad.
Resumen de la lección
La gratificación retrasada se refiere a la capacidad de esperar una mejor recompensa en lugar de entregarse ahora a una recompensa menor. Esto ha sido estudiado ampliamente por el psicólogo estadounidense Walter Mischel a través de su prueba de malvaviscos en la que se evaluó a niños de cuatro años para ver si podían esperar quince minutos para comer dos malvaviscos, en lugar de comer uno ahora. Esta capacidad para retrasar la gratificación se correlacionó con una mayor inteligencia, un mejor control de los impulsos y habilidades de afrontamiento más fuertes más adelante en la vida. Aquellos sin esta capacidad se relacionaron con un mayor riesgo de adicción a las drogas y problemas de ira.
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