Poblaciones vulnerables en la atención médica

Poblaciones vulnerables

Si estás enfermo, ¿qué haces? ¿Simplemente pasa rápidamente a la atención de urgencia más cercana, o la atención médica es un proceso largo y prolongado en el que se pregunta dónde obtendrá el dinero, quién lo llevará o cómo saldrá del trabajo?

Las poblaciones vulnerables son grupos de personas que tienen un mayor riesgo de una atención médica inadecuada. Estas poblaciones pueden experimentar una esperanza de vida más corta y tener un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad debido a la falta de servicios de salud. Las poblaciones vulnerables pueden basarse en la ubicación geográfica, las disparidades de ingresos, la edad o las opciones de estilo de vida. Centrémonos en cinco poblaciones vulnerables diferentes y por qué están en riesgo.

Enfermos crónicos

Charlie tiene una enfermedad crónica, por lo que ya tiene un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad, lo que lo coloca fácilmente en la categoría vulnerable. Charlie lucha con los altos costos de atención médica y con frecuencia maximiza los beneficios de su seguro. A menudo se le ve como un ‘viajero frecuente’ en muchas instituciones, lo que hace que reciba una atención deficiente o menos que adecuada.

Si bien algunos pacientes con enfermedades crónicas tienen control sobre sus condiciones de salud crónicas y optan por descuidar la atención, otros no. Desafortunadamente, estos pacientes a menudo se agrupan con aquellos que tienden a no cuidarse a sí mismos, lo que produce más complicaciones.

Bajos ingresos y personas sin hogar

Rachel se encuentra sin hogar y, por lo tanto, se encuentra en una situación de bajos ingresos. La falta de recursos para viajar a las citas médicas es un problema importante para ella. Incluso con el seguro asistido por el gobierno, se pueden perder los pequeños detalles de la atención médica. Además, una grave falta de recursos tras el alta da lugar a más complicaciones médicas para Rachel, que a menudo no reciben tratamiento. Estas complicaciones aumentan significativamente el riesgo de muerte.

Zonas rurales

Paul vive en una zona rural y, por lo tanto, tiene más dificultades para recibir la atención médica adecuada. Las instalaciones médicas pueden ser pocas y distantes, y el acceso a especialistas presenta un desafío aún más difícil. A menudo, Paul no puede pagar los gastos de viaje hacia y desde un centro médico importante. Si alguna vez se enfrenta a una situación de emergencia, la falta de instalaciones sanitarias podría poner en peligro su vida.

El hospital más cercano de Paul tiene un servicio de ambulancia con un solo camión. Esto significa que si más de una persona en la ciudad llama al 911, todavía hay un solo equipo para atender sus necesidades. Al igual que las dos poblaciones vulnerables anteriores, estas personas también pueden enfrentar cambios tras el alta. Los controles con servicios como fisioterapia pueden resultar difíciles de organizar. La imposibilidad de contar con instalaciones médicas cercanas pone a estos pacientes en alto riesgo de complicaciones médicas.

LGBTQ +

Jocelyn es queer y, por lo tanto, enfrenta su propio nivel de atención médica inadecuada, al igual que muchos en la población LGBTQ +. Para Jocelyn, falta la atención médica mental y conductual. Ella enfrenta un mayor riesgo de depresión y suicidio que puede pasarse por alto en algunos entornos de atención médica. Estos sentimientos pueden provocar un aumento en el abuso de alcohol y sustancias.

El tratamiento para estas afecciones en la población en general sigue siendo deficiente, y aquellos que pueden sentirse marginados en la sociedad lucharán aún más. Además, aunque los proveedores de atención médica se comprometen a cuidar de todos, puede haber algunos que se nieguen a tratar o que traten con menos atención porque no están de acuerdo con las elecciones de vida del paciente. Si bien eso no le corresponde a un proveedor de atención médica decidir, inconscientemente, el problema sigue surgiendo.

Jocelyn a menudo siente cierto estigma cuando busca atención médica, lo que la hace menos que dispuesta a ver a un proveedor. Esto reduce el acceso a la atención médica y aumenta el riesgo de sufrir graves consecuencias para la salud.

Extremos de edad

Los pacientes en edades extremas se consideran muy viejos y muy jóvenes. Examinemos estos grupos por separado y veamos por qué cada uno se considera una población vulnerable.

• Muy joven

Peter tiene 3 años y debe confiar en que otros lo llevarán a las citas y se dará cuenta cuando algo anda mal. En situaciones de negligencia, los pacientes jóvenes se enfrentan a no recibir atención médica alguna. Peter tiene pocas oportunidades de expresar sus preocupaciones y muchas veces no sabe cómo. Los muy jóvenes necesitan un defensor; si tal abogado no está presente, Peter puede sufrir. Por este hecho, Peter se encuentra en una población vulnerable.

• Muy viejo

Al igual que los muy jóvenes, los muy mayores necesitan ayuda en sus rutinas diarias. Susan tiene 77 años y no puede conducir, lo que le dificulta el acceso a la atención médica. Además, tiene problemas de audición y ya no ve tan bien, lo que resulta en una lucha para entender lo que le dicen o muestran. Esto hace que sea peligroso para Susan firmar un formulario de consentimiento y aprobar ciertos aspectos de su atención médica. Tener un defensor de pacientes mayores es una necesidad para nuestro sistema de salud.

Resumen de la lección

Las poblaciones vulnerables son un grupo de personas que tienen un mayor riesgo de una atención médica inadecuada. Estas deficiencias conducen a un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad. Las poblaciones vulnerables incluyen:

• Enfermedad crónica: sufren altos costos de atención médica y pueden ser vistos como «viajeros frecuentes».
• Personas de bajos ingresos y personas sin hogar: carecen de recursos para cuidarse a sí mismos al momento del alta.
• Aquellos en áreas rurales: luchan por encontrar proveedores de atención médica cerca de sus hogares, especialmente en tiempos de emergencia.
• LGBTQ +: enfrentan los estereotipos de los proveedores de atención médica, lo que aumenta la capacidad o la voluntad de ver a un profesional médico.
• Extremos de edad: carecen de la capacidad de acceder a la atención médica por sí mismos y, a menudo, requieren un defensor del paciente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador