Método científico
Gracias a la tecnología moderna, los consejos nutricionales están siempre disponibles. Los programas de entrevistas de la mañana, Internet y las noticias de la noche difundieron fragmentos educativos sobre alimentación y nutrición en todo el mundo en un abrir y cerrar de ojos. Muchos de estos medios de comunicación brindan buenos consejos, pero algunos pueden dejarnos rascándonos la cabeza.
Necesitamos una forma de analizar el bombardeo de información nutricional para asegurarnos de que estamos obteniendo los datos más fiables, y ahí es donde entra en juego el método científico. El método científico es un conjunto sistemático de procedimientos que siguen los científicos para adquirir conocimientos. En esta lección, aprenderemos cómo se usa el método científico en el estudio de la nutrición.
Pasos
Para simplificar las cosas, es posible que desee pensar en el método científico como una forma formal de hacer preguntas y encontrar respuestas. Teniendo esto en cuenta, tiene sentido que los pasos del método científico comiencen cuando los investigadores hacen preguntas. Por ejemplo, un científico investigador podría preguntarse si las personas que comen una manzana al día visitan a su médico de familia menos veces al año que las que no comen manzanas.
Esta curiosidad conduce al segundo paso del método científico, que es formular una hipótesis. Una hipótesis es una explicación propuesta que aún no se ha probado. Básicamente, nuestro científico está haciendo una suposición fundamentada para que tenga algo que probar. Por ejemplo, podría formular esta hipótesis: «Una manzana al día mantiene alejado al médico».
¡Excelente! Ahora que nuestro científico tiene su hipótesis, puede pasar al tercer paso, que es el experimento. Esto le permitirá probar su hipótesis para ver si es válida o no. Para hacer esto, comparará el número de visitas al médico que hace un grupo de consumidores de manzanas por día en un período de un año con el número de veces que un grupo de consumidores de manzanas visita a su médico durante el mismo período de tiempo.
Con estos datos, ahora está listo para el siguiente paso del método científico, su análisis. Aquí es cuando decide si los resultados de su experimento apoyan su hipótesis. Este análisis le permite completar el paso final del método científico, donde saca su conclusión. Si sus resultados experimentales no apoyaban su hipótesis, entonces tendría que concluir que la hipótesis es incorrecta y volver a la mesa de dibujo.
Pero este no es el caso de nuestro científico, cuyo análisis cuidadoso de los datos lo llevó a la conclusión de que los consumidores diarios de manzanas evitan al médico con más frecuencia. Está entusiasmado con los resultados de su trabajo, pero los consejos nutricionales no están escritos en piedra después de un experimento. Para que esta hipótesis sea aceptada por la comunidad científica, los resultados experimentales deben ser repetidos por otros científicos y deben observarse resultados similares. Si esto sucede, entonces la hipótesis se convierte en una teoría , que es una explicación probada que ha sido generalmente aceptada por la comunidad científica.
Fiabilidad
El método científico es una gran herramienta para estudiar la nutrición. Se ha utilizado para establecer recomendaciones nutricionales, comprender cómo los nutrientes apoyan la salud y aprender cómo la nutrición respalda el rendimiento deportivo. Sin embargo, para que el método científico produzca resultados confiables, hay algunos factores que deben estar presentes.
Primero, los datos deben poder medirse objetivamente. Esto significa que los datos recopilados deben poder ser medidos por diferentes personas. Por ejemplo, el peso corporal de un individuo puede ser medido fácilmente por varios investigadores diferentes usando una balanza, mientras que las opiniones o testimonios de los sujetos de prueba pueden no medirse con tanta fiabilidad.
En segundo lugar, para que el método científico sea válido, debe evaluar a un grupo de personas adecuado. Por ejemplo, si está probando los efectos de un suplemento para bajar de peso en mujeres posmenopáusicas, entonces el suplemento debe administrarse a mujeres posmenopáusicas e incluir suficientes sujetos de prueba para demostrar que los resultados no se deben simplemente al azar. Básicamente, cuantos más sujetos de prueba participen en un estudio, más confiables serán los resultados.
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Un estudio nutricional también necesitará un grupo de control para que se considere confiable. Un grupo de control es un grupo de sujetos de prueba que no reciben tratamiento. Este grupo pasará por todas las etapas del experimento y se recopilarán datos de ellos. Estos datos se utilizarán como base de comparación con el grupo experimental. El grupo de control no debe saber que no está recibiendo el tratamiento completo.
Por ejemplo, si estamos estudiando los efectos de un suplemento para bajar de peso en mujeres posmenopáusicas, el grupo experimental tomaría el suplemento y el grupo de control tomaría un placebo , que es un producto falso sin efecto. A un placebo a veces se le llama píldora de azúcar porque el producto falso puede ser tan inerte como un terrón de azúcar disfrazado.
Por último, para que un estudio nutricional sea fiable, los resultados deben interpretarse con precisión. Puede ser tentador sacar conclusiones apresuradas cuando sigue los pasos del método científico, pero los científicos deben aprender a ceñirse a los hechos. Por ejemplo, si los resultados de nuestro estudio en mujeres posmenopáusicas muestran que la pérdida de peso es el resultado de tomar el suplemento, los científicos no pueden afirmar que se observarán los mismos resultados en mujeres u hombres más jóvenes.
Resumen de la lección
Revisemos. El método científico es un conjunto sistemático de procedimientos que siguen los científicos para adquirir conocimientos. Los pasos del método científico comienzan cuando los investigadores hacen preguntas. Esta curiosidad lleva al siguiente paso, que es formular una hipótesis. Una hipótesis es una explicación propuesta que aún no se ha probado, pero que se puede probar realizando un experimento.
Los datos recopilados del experimento se someten a análisis, y de ahí surge la conclusión del investigador. Si los resultados experimentales son repetidos por otros científicos y se observan resultados similares, entonces la hipótesis se convierte en una teoría , que es una explicación probada que ha sido generalmente aceptada por la comunidad científica.
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Para que el método científico produzca resultados confiables, hay algunos factores que deben estar presentes: los datos deben poder medirse objetivamente, el estudio debe utilizar un grupo apropiado de personas y debe tener un grupo de control , que es un grupo de sujetos de prueba que no reciben tratamiento.
Los datos de este grupo se utilizan para comparar. Los sujetos no deben saber que están en el grupo de control y pueden recibir un placebo , que es un producto falso sin efecto que les haga pensar que están recibiendo el tratamiento completo. Por último, para que un estudio nutricional sea fiable, los resultados deben interpretarse con precisión.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya completado esta lección, debería poder:
- Identificar el propósito y los pasos del método científico.
- Explicar los factores que hacen confiables los estudios nutricionales.
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