Folato
No creo que discutirías conmigo si dijera que tu sistema nervioso es muy importante. Actúa como el centro de control de tu cuerpo, regulando las acciones, coordinando los movimientos y permitiéndote sentir el mundo que te rodea. Es tan importante que el que está dentro de ti comenzó a desarrollarse cuando eras un embrión diminuto, no mucho más grande que la punta de una pluma. En ese momento de su desarrollo, una placa diminuta de su tejido nervioso comenzó a doblarse y doblarse para formar el tubo neural que luego se convertiría en su cerebro y médula espinal.
Este es uno de los milagros de la vida, sin embargo, para que este milagro suceda, las mujeres que están embarazadas o que planean quedar embarazadas deben ingerir una gran cantidad de folato , o (B9) , que es una vitamina del complejo B. que ayuda con la producción de ADN y la división celular adecuada. El folato se encuentra naturalmente en los alimentos. De hecho, se encuentra en las verduras de hoja verde, que son alimentos a los que puede referirse como follaje, que es la razón por la que el folato recibió su nombre. Sin embargo, las verduras de hoja, como la espinaca, no son la única fuente de esta vitamina, ya que también se puede encontrar en los espárragos, nueces, frijoles, lentejas y jugo de naranja. En esta lección, echaremos un vistazo a las funciones importantes de esta vitamina B para aprender qué sucede cuando se consume muy poco o demasiado.
Defectos del tubo neural
Ahora, ya aprendimos que se necesita una ingesta adecuada de folato en la etapa más temprana del embarazo de una mujer. El riesgo de defectos de nacimiento es tan alto debido a la falta de ácido fólico que la FDA exige que se agregue ácido fólico, que es una forma de ácido fólico de fácil absorción, a ciertos panes y cereales para el desayuno. Entonces, vemos que los granos enriquecidos proporcionan folato en una forma ligeramente diferente, pero igualmente beneficiosa.
Debido a esta acción de la FDA, el riesgo de deficiencia de folato (B9), lo que significa que ingiere muy poco folato en su dieta, ha disminuido drásticamente en países desarrollados, como EE. UU. Sin embargo, el problema no se ha eliminado por completo. Los defectos del tubo neural son defectos de nacimiento relacionados con el cerebro y la médula espinal. En esencia, lo que sucede es que el tubo neural no se cierra completamente, creando un espacio abierto y expuesto.
Si esto sucede en la parte inferior, resulta en espina bífida , que es un defecto congénito en el que la columna ósea no encierra completamente la médula espinal. El término significa literalmente ‘bifurcación de la columna vertebral’, que quizás quieras simplificar a ‘división de la columna vertebral’ para ayudarte a recordar este término. La espina bífida deja el delicado cordón y los tejidos relacionados sin protección y puede resultar en parálisis de las piernas ya que estas estructuras están controladas por los nervios que viajan a través de esta área.
Si la brecha ocurre en la parte alta del tubo neural, el resultado es anencefalia , que es un defecto congénito en el que falta una parte del cerebro. Esta definición está oculta en el nombre: el prefijo ‘an’ significa sin, y la palabra ‘encefalia’ se refiere al cerebro. Entonces, estos niños nacen literalmente sin un cerebro completo y no es probable que sobrevivan más de unos pocos días.
Anemia megaloblástica
El folato no solo es importante durante el embarazo, es necesario durante toda la vida debido a su papel en la síntesis de ADN. Para que sus células se dividan correctamente, deben poder producir ADN, que es un proceso con la ayuda del folato. Como puede suponer, las células de su cuerpo que necesitan dividirse rápidamente serían las más afectadas por una deficiencia de folato (B9). Esto incluiría sus glóbulos rojos.
Si no hay suficiente folato, los glóbulos rojos no se pueden dividir correctamente. En cambio, siguen creciendo y nunca maduran. Básicamente, sus glóbulos rojos se convierten en bebés de gran tamaño que nunca crecen ni se dividen. Estos bebés grandes se llaman megaloblastos, que literalmente significa «células grandes inmaduras».
Debido a que estas células no se dividen con la suficiente frecuencia, terminas con muy pocos glóbulos rojos capaces de transportar oxígeno. Esta es una afección llamada anemia megaloblástica que se define como un tipo de anemia en la que los glóbulos rojos son grandes e inmaduros, lo que reduce la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno. Los síntomas adicionales de la deficiencia de folato (B9) que pueden estar relacionados con la anemia, pero que también podrían deberse a la importancia del folato en la división celular, incluyen fatiga, crecimiento deficiente, diarrea e inflamación de la lengua.
Toxicidad
Ver todos los síntomas que pueden surgir por tener muy poco ácido fólico en su cuerpo hace que sea fácil ver por qué se ha agregado la versión sintética, el ácido fólico, a los alimentos. Sin embargo, demasiado de algo bueno no siempre es el camino hacia la buena salud. Existe el riesgo de toxicidad por folato (B9) si ingiere demasiado. Y esto en realidad se vuelve un poco complicado debido a la relación del folato con otra vitamina B que se conoce con el nombre de B12.
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Verá, una deficiencia de B12 produce síntomas muy similares a una deficiencia de folato. Si se sospecha que una persona necesita ácido fólico, cuando realmente necesita B12, podría sufrir una sobredosis de ácido fólico. Este nivel tóxico da como resultado un daño neurológico irreversible, junto con otros síntomas menos graves, como náuseas, pérdida del apetito, problemas digestivos, irritabilidad, trastornos del sueño, confusión mental y depresión.
Resumen de la lección
Revisemos. El folato , o (B9) , es una vitamina del complejo B que ayuda con la producción de ADN y la división celular adecuada. El folato se encuentra naturalmente en los alimentos, como los vegetales de hojas verdes, los espárragos, las nueces, los frijoles, las lentejas y el jugo de naranja. También existe en granos enriquecidos como ácido fólico, que es una forma de folato de fácil absorción.
La deficiencia de folato en una mujer embarazada puede resultar en que el niño nazca con defectos del tubo neural. Los defectos del tubo neural son defectos de nacimiento relacionados con el cerebro y la médula espinal. Esto puede manifestarse como espina bífida , que es un defecto congénito en el que la columna ósea no encierra completamente la médula espinal, o anencefalia , que es un defecto congénito en el que falta una parte del cerebro.
La deficiencia de folato también puede interferir con la división adecuada de los glóbulos rojos causando anemia megaloblástica . Este es un tipo de anemia en la que los glóbulos rojos son grandes e inmaduros, lo que reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Los síntomas adicionales de la deficiencia de folato incluyen fatiga, crecimiento deficiente, diarrea e inflamación de la lengua.
La toxicidad del folato puede provocar daños neurológicos irreversibles, junto con otros síntomas menos graves, como náuseas, pérdida de apetito, problemas digestivos, irritabilidad, trastornos del sueño, confusión mental y depresión.
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Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:
- Recuerde el propósito principal del folato en el cuerpo humano.
- Enumere algunas de las fuentes naturales de folato
- Nombre dos defectos del tubo neural que pueden resultar de la deficiencia de folato
- Explicar cómo la deficiencia de folato puede afectar el desarrollo celular.
- Enumere los síntomas de deficiencia de folato y toxicidad por folato
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