Nutrición, salud y seguridad en la primera infancia

NIñez temprana

Ellen es la madre de un ruidoso niño de 3 años. Su hija Laney se mete en todo tipo de problemas todos los días. A ella le gusta explorar, pero eso puede provocar cortes y hematomas o incluso peores lesiones. Ella es muy activa. Laney se está desarrollando, o creciendo y aprendiendo, y parte de ese proceso implica pasar de una fase de la vida a otra.

La primera infancia es el período comprendido entre los dos años y los seis o siete años. Es diferente de la infancia en varios aspectos. Cuando era bebé, por ejemplo, Laney no podía explorar mucho. Ella simplemente se quedaba acostada y no iba a ninguna parte.

Ahora, sin embargo, Laney está metido en todo. Ellen tiene que vigilarla muy de cerca para asegurarse de que Laney no se meta en problemas ni se lesione.

Laney también ha cambiado de otras formas. Ahora puede hablar, mientras que antes solo podía llorar o arrullar. Come alimentos sólidos, pero cuando era bebé, solo bebía leche o fórmula. Cada día crece más y comprende cada vez más el mundo que la rodea. Todos estos cambios son parte del período de la vida llamado primera infancia.

Veamos más de cerca dos preocupaciones comunes que los padres tienen cuando sus hijos están en la primera infancia: nutrición y seguridad.

Nutrición

Cuando Laney era un bebé, solía comer todo el tiempo. Primero, bebía su biberón y luego, cuando comenzaba a comer comida para bebés y, finalmente, alimentos sólidos, comía mucho. Hay una muy buena razón para esto: estaba creciendo a un ritmo exponencial. Su cuerpo y su cerebro necesitaban alimentos para usarlos como combustible para todo el crecimiento.

Pero últimamente, Ellen ha notado un cambio en Laney. No come tanto como antes. A Ellen le preocupa que esto se deba a que algo anda mal. ¿Está Laney enfermo? ¿Le pasa algo realmente malo?

Probablemente no. La verdad es que alrededor de los dos años, el crecimiento se ralentiza en los niños. Todavía crecen pero no tan rápido como antes. Como resultado, los niños no necesitan tanta comida. La mayoría de los niños en la primera infancia naturalmente comen menos que cuando eran bebés.

Al igual que Ellen, a muchos padres les preocupa que algo vaya mal cuando cambian los hábitos alimentarios de sus hijos. Pero es completamente normal que los niños coman menos que cuando eran bebés. Obligar a un niño a comer más de lo que necesita es una mala idea que puede contribuir al problema de la obesidad infantil.

Otra forma en que Ellen y padres como ella pueden combatir la obesidad infantil es alentar a sus hijos a moverse todos los días. El movimiento, que puede ser bailar, caminar, correr, jugar o una serie de otras actividades, es algo natural para los niños pequeños, y los padres deben alentar a sus hijos a seguir sus instintos y moverse con regularidad.

La seguridad

La obesidad infantil es un problema de salud grave para muchos niños, pero muchas personas se sorprenden al descubrir que la principal causa de muerte en niños mayores de un año no se debe a una enfermedad relacionada con la obesidad, sino a accidentes.

Ellen sabe muy bien cuántos accidentes puede tener un niño activo y curioso cada día. Laney siempre se lastima o se corta. Estos son accidentes menores y Ellen comprende que a veces son inevitables. Pero también sabe que los accidentes más graves pueden representar un problema. ¿Qué puede hacer para proteger a su hija?

Hay dos errores comunes que cometen los padres que pueden provocar accidentes. La primera es que subestiman las habilidades motoras del niño. Por ejemplo, es posible que muchos padres no se den cuenta de lo hábil que es su hijo para escalar. Un día, Ellen se sorprendió al entrar en la cocina y descubrir que Laney había encontrado una manera de trepar hasta el mostrador.

El segundo error que cometen los padres es que sobreestiman las capacidades cognitivas del niño. Las habilidades cognitivas son aquellas que tienen que ver con el pensamiento y el razonamiento, y muchos padres asumen que sus hijos piensan de manera similar a un adulto. Sin embargo, la verdad es que los niños piensan, perciben y razonan de manera muy diferente a los adultos.

Por ejemplo, un padre, como Ellen, podría creer que un niño puede percibir y comprender que un automóvil que viene por la carretera se acerca rápidamente y no puede detenerse en un centavo. En realidad, sin embargo, un niño, como Laney, podría no entender la rapidez con la que se mueven los coches. Ella podría entender que un automóvil puede moverse y que un automóvil puede detenerse, pero no que se necesita tiempo y distancia para que un automóvil se detenga. Como resultado, no comprende el peligro de caminar frente a un automóvil en movimiento.

Al concentrarse en no subestimar las habilidades motoras de Laney y sobreestimar sus habilidades cognitivas, Ellen puede tomar medidas para garantizar la seguridad de Laney.

Resumen de la lección

La primera infancia es el período de tiempo entre los dos y los seis o siete años. Está plagado de problemas de salud. Los padres deben saber que los niños comenzarán a comer menos y no deben obligar a sus hijos a comer más. También deben alentar a sus hijos a moverse más, lo que puede ayudar a combatir la obesidad infantil. Además, los padres deben ser conscientes de las preocupaciones de seguridad y concentrarse en no subestimar las habilidades motoras de un niño y sobreestimar las capacidades cognitivas de un niño, las cuales pueden conducir a accidentes peligrosos.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder definir el período de la primera infancia y describir las dos preocupaciones comunes que los padres tienen por sus hijos durante este período.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador