¿Qué es el granizo? – Definición, formación y causas

Introducción al granizo

Una tormenta de verano es increíblemente dramática de ver. Puede sentir que las temperaturas cambian de cálidas a frescas y sentir la lluvia en su piel. Los vientos cambian de dirección y el trueno retumba en la distancia. Rayos surcan el cielo. En una tormenta muy severa, pedazos de hielo caen al suelo en forma de granizo.

Después de una tormenta que incluye granizo, la gente a menudo sale y se sorprende al ver bolas de hielo cubriendo las superficies exteriores. También pueden sorprenderse al ver los daños causados ​​por el granizo, que a veces resulta en parabrisas de automóviles agrietados y abolladuras en el revestimiento de las casas. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el granizo causa más de mil millones de dólares en daños en los Estados Unidos cada año.

Definición de granizo

Así que ahora sabes lo que puede hacer el granizo, pero ¿qué es exactamente? El granizo es una forma de precipitación que cae en forma de gránulos de hielo durante una tormenta eléctrica severa. Si cae granizo de más de 0,75 pulgadas de diámetro durante una tormenta, se clasifica como tiempo severo. A veces, los vientos dañinos también acompañan a este tipo de tormenta.

A los meteorólogos les gusta usar objetos comunes para estimar el tamaño del granizo en sus pronósticos. El granizo puede caer en trozos pequeños, como del tamaño de un guisante (0,25 pulgadas) o mármol (0,5 pulgadas). También se puede formar en trozos más grandes, como el tamaño de un cuarto (1 pulgada), una pelota de golf (1,75 pulgadas), una pelota de béisbol (2,75 pulgadas) o incluso una toronja (4 pulgadas).

El 23 de julio de 2010, en Vivian, Dakota del Sur, una piedra de granizo sin precedentes cayó al suelo. Un observador vio una enorme bola de hielo que había caído durante la tormenta y se apresuró a congelarla. Con 8 pulgadas de diámetro y casi 2 libras, ¡esta es la piedra de granizo más grande jamás registrada en los Estados Unidos!

Pero el granizo no tiene que ser grande para causar daño. El granizo pequeño, del tamaño de un guisante, puede acabar con una cosecha joven que crece en los campos y ser una pérdida costosa para el agricultor. El granizo grande, del tamaño de una pelota de béisbol, puede ser fatal para el ganado y los humanos, así como los cristales rotos en hogares, negocios y vehículos. Aunque las muertes humanas son raras, en mayo de 1986, 100 personas murieron y más de 9,000 personas resultaron heridas en China por una gran tormenta de granizo. Las partes de los Estados Unidos más afectadas por el granizo y las tormentas severas incluyen Wyoming, Colorado y Nebraska. Las áreas del mundo donde el granizo es común incluyen el norte de Italia y partes de India, China y Rusia.

Causas del granizo

Se desarrollan tormentas severas en nubes cumulonimbus . Este tipo de nube forma formas altas, en forma de torre, que se elevan hacia la atmósfera. Las nubes cumulonimbus pueden intensificarse en supercélulas , que producen tormentas eléctricas severas. Una supercélula puede producir granizo, junto con rayos, tornados y vientos fuertes.

El clima severo ocurre cuando la atmósfera es inestable. Cuando el aire se mueve hacia arriba a través de la nube (corriente ascendente) o hacia abajo a través de la nube (corriente descendente), puede causar todo tipo de precipitaciones y eventos climáticos. Las tormentas eléctricas se forman típicamente sobre áreas del suelo que han sido calentadas por el sol al final de la tarde y al atardecer cuando la temperatura es más cálida. Las corrientes ascendentes se forman y llevan el aire caliente hacia arriba. Dado que las nubes cumulonimbus son tan altas, contienen cristales de hielo y temperaturas frías en elevaciones más altas. Durante una tormenta severa, las corrientes ascendentes llevan las gotas de lluvia a la atmósfera donde las temperaturas son muy frías. Cuando las gotas de lluvia entran en la parte fría de la atmósfera, se congelan en bolas de hielo. Las bolas de hielo se transportan en la corriente ascendente y crecen de tamaño. Cuando la corriente ascendente se debilita,

Formación de granizo

El granizo se forma como gotas de lluvia, se mueve más alto en una nube y se congela en temperaturas muy frías. Las bolas de hielo se mueven junto con la corriente ascendente más arriba en la nube. Entran en contacto con agua sobreenfriada, que se congela al contacto con cualquier partícula, como cristales de hielo, gotas de lluvia, polvo o algún otro tipo de partícula.

El granizo se forma en capas a medida que se mueve hacia adelante y hacia atrás en la nube en la corriente ascendente, lo que hace que algunas piedras de granizo parezcan cebollas. Otras piedras de granizo tienen formas extrañas si se derriten en un área de aire más cálida y luego se congelan nuevamente cuando se mueven a temperaturas más frías.

Resumen de la lección

El granizo es un tipo de precipitación en forma de bolas de hielo que caen al suelo. Ocurren dentro de tormentas severas durante las cuales comienzan como nubes cumulonimbus altas, nubes en forma de torre que se elevan hacia la atmósfera y luego se convierten en supercélulas , que finalmente producen tormentas eléctricas. El diámetro de una piedra de granizo determina si una tormenta es severa o no.

Durante una tormenta eléctrica severa, las corrientes ascendentes de aire cálido llevan gotas de lluvia a la atmósfera. Las gotas de lluvia se congelan en bolas de hielo y luego se mueven hacia las temperaturas más frías. El granizo aumenta de tamaño a medida que las gotas de agua sobreenfriada se congelan al entrar en contacto con cualquier tipo de polvo, cristal de hielo u otra partícula pequeña. El granizo cae al suelo cuando las bolas de hielo se vuelven demasiado pesadas para moverse más alto o cuando la corriente ascendente se debilita. Cuando cae granizo durante una tormenta severa, causa daños.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador