La mitad de la infancia
Kirsten está teniendo algunos problemas. Tiene 10 años y últimamente sus padres han notado que ha estado actuando de manera extraña. Solía ser feliz y extrovertida, pero últimamente está nerviosa y retraída. Se asusta mucho si tiene que salir en público, especialmente a la escuela. Sus padres están preocupados y no saben qué le pasa.
En la niñez media, o entre los siete y los doce años, muchos niños comienzan a tener problemas emocionales que no tenían antes. Al igual que Kirsten, los niños que solían ser felices y estar bien adaptados pueden comenzar repentinamente a sentirse ansiosos o deprimidos.
En psicología, el ajuste se refiere a la capacidad de una persona para estar en paz mediante cambios en su comportamiento o pensamiento. Pero algunos niños tienen problemas para adaptarse a los cambios que ocurren en la niñez media. Como resultado, podrían terminar con problemas emocionales. Veamos más de cerca dos problemas emocionales importantes que pueden afectar a los niños en la mediana infancia: la ansiedad y la depresión infantil.
Ansiedad
¿Recuerdas a Kirsten? Solía ser feliz y extrovertida, pero ahora se siente nerviosa todo el tiempo. Cuando intenta ir a la escuela o al parque, comienza a asustarse mucho por lo que podría pasar. Tiene pesadillas y, a veces, le preocupa que se lastime si sale al mundo.
La ansiedad de Kirsten no es inusual. Aproximadamente el 20% de los niños de mediana edad desarrollan una ansiedad intensa de algún tipo. Incluso aquellos que no desarrollan una ansiedad intensa pueden sentirse ansiosos y asustados a veces.
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En cierto modo, esta ansiedad es una parte natural del desarrollo. A medida que los niños crecen, se vuelven más conscientes del mundo que los rodea, lo que puede generar miedo a sufrir daños u otras ansiedades comunes. Los niveles normales de ansiedad no solo son normales, sino que también pueden ayudar a proteger a los niños del peligro. Si le tienen miedo a las serpientes, por ejemplo, las evitarán y, por tanto, tendrán menos posibilidades de ser mordidas.
Pero algunos niños, como Kirsten, terminan con una ansiedad mucho mayor de lo necesario. Los padres pueden ayudar a sus hijos a lidiar con el miedo hablando con ellos y, si es necesario, buscando la ayuda de un consejero o psicólogo que se especialice en la ansiedad infantil.
Además de la ansiedad por el mundo en general, Kirsten ha desarrollado un miedo muy específico a asistir a la escuela, que se conoce como fobia escolar . A menudo desarrolla dolores de estómago por las mañanas que le impiden ir a la escuela.
La fobia a la escuela es más común en los niños de 11 a 13 años, ya que los desafíos sociales y académicos en la escuela aumentan drásticamente. A partir de la escuela secundaria, el acoso se vuelve más frecuente. Al mismo tiempo, los académicos de la escuela intermedia se vuelven más difíciles a medida que los niños avanzan hacia conceptos cada vez más abstractos en sus clases. Estos factores pueden combinarse para crear fobia a la escuela. Al igual que con otras ansiedades, los padres deben ayudar a mantener a sus hijos y buscar ayuda profesional si es necesario.
Depresión
Kirsten no es la única que ha tenido algunos problemas recientemente. Su amiga Callie también está experimentando algunos problemas a medida que ingresa a la escuela secundaria. Sin embargo, a diferencia de Kirsten, Callie no se preocupa por todas las cosas que pueden salir mal y todas las formas en que puede resultar herida. En cambio, Callie está deprimida.
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El padre de Callie ha notado los signos de depresión en Callie. Sus notas han bajado. Ella es retraída socialmente y ya no sale mucho con sus amigos. Ha perdido el apetito y no duerme bien. Ella también comenzó a sufrir dolores de cabeza.
El papá de Callie notó estos signos como signos de peligro de depresión porque la mamá de Callie también ha estado luchando contra la depresión durante años. Tener un padre deprimido es el mejor indicador de si un niño desarrollará depresión.
Probablemente esto se deba a una combinación de genética y medio ambiente. El niño puede haber heredado una predisposición a la depresión del padre deprimido, lo que se ve agravado por el hecho de que el padre deprimido no puede ofrecer apoyo.
Otros factores que pueden conducir a la depresión infantil incluyen el abuso o la pérdida de un ser querido, discordia familiar o divorcio y problemas académicos o sociales en la escuela, como reprobar clases o ser acosado. Y la ansiedad y la depresión a menudo están juntas, por lo que un niño con ansiedad tiene un mayor riesgo de depresión que uno que no tiene un problema de ansiedad.
Al igual que con la ansiedad, un niño con depresión necesita mucho apoyo de familiares y amigos. Se puede encontrar más apoyo en consejeros o psicólogos que se especialicen en depresión infantil.
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Resumen de la lección
La niñez media, que dura desde los siete hasta los doce años, involucra serios problemas en la vida de un niño que pueden conducir a problemas de adaptación. Muchos niños desarrollan ansiedad sobre la vida en general y algunos desarrollan fobia a la escuela o miedo intenso a asistir a la escuela. Otros niños pueden desarrollar depresión infantil. Los niños que sufren de ansiedad o depresión necesitan mucho apoyo de familiares y amigos y, a veces, necesitan ver a un profesional que se especialice en problemas de salud mental infantil.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya visto esta lección, debería poder:
- Explicar la ansiedad y la depresión en la niñez media.
- Describir por qué la ansiedad y la depresión a veces aparecen en la niñez media.
- Definir ajuste y fobia a la escuela
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