¿Qué es un trastorno del sueño?
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¿Conoce a alguien que se despierte constantemente en medio de la noche o que tenga sueño en momentos inusuales del día? ¿Qué tal alguien que camina sonámbulo o tiene pesadillas? Si esto es común para ellos, es posible que tengan un trastorno del sueño, una condición de sueño anormal que puede ser un efecto o síntoma de factores mentales, físicos o emocionales. Hay dos tipos de trastornos del sueño: disomnias y parasomnias , y más de 100 millones de estadounidenses padecen estas afecciones.
Disomnias
Las disomnias son trastornos del sueño que tienen que ver con la cantidad, el descanso y el momento del sueño. Aquí, discutimos las disomnias comunes, cómo identificar dichos trastornos y las causas comunes:
Insomnio
¿Conoce a alguien que tenga dificultades para conciliar el sueño por la noche o que se despierte con frecuencia durante la noche? Si es así, pueden sufrir insomnio . Otros síntomas incluyen irritabilidad, dificultad para concentrarse y dolores de cabeza, y el insomnio puede durar un período breve o prolongado. El insomnio puede ser causado por muchos factores, incluido el estrés, estimulantes como la cafeína y la nicotina, medicamentos y hábitos de sueño irregulares. Practicar hábitos de sueño saludables, como irse a dormir a la misma hora todas las noches y evitar la cafeína por la noche, puede ayudar a alguien a evitar el insomnio.
Hipersomnia
Si el problema es una fatiga excesiva durante el día, la causa puede ser hipersomnia . Las personas con hipersomnia a menudo sienten que nunca descansan lo suficiente; esto puede interferir con sus actividades diarias, provocando síntomas como poca energía y dificultad para pensar con claridad. La causa de la hipersomnia varía según la persona, pero a menudo es provocada por otros trastornos del sueño, como la narcolepsia o la apnea del sueño. Otras causas pueden incluir medicamentos, alcohol, obesidad o lesiones en la cabeza.
Narcolepsia
A diferencia de otros trastornos causados por factores externos y malos hábitos de sueño, la narcolepsia es un trastorno neurológico crónico. Los narcolépticos sufren repentinos ataques de sueño; pueden quedarse dormidos en cualquier momento sin previo aviso, mientras se ríen, dan un paseo por el parque o conducen, lo que puede ser peligroso. Si bien la mayoría de las personas caen en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) después de aproximadamente una hora de sueño, aquellos que sufren de narcolepsia tienden a caer en el sueño REM en los primeros minutos.
A veces, una persona narcoléptica experimenta la pérdida de control de sus músculos antes de un ataque de sueño y es posible que no pueda moverse. No todos los narcolépticos experimentan esto, e incluso si alguien lo hace, puede pasar tan rápido que pasa desapercibido. Otros síntomas incluyen sentirse extremadamente somnoliento, alucinaciones y parálisis del sueño (cuando una persona no puede moverse temporalmente mientras se queda dormida o al despertar). Se desconoce la causa exacta de la narcolepsia, pero los investigadores creen que es genética.
Apnea del sueño
Si tiene un amigo que sufre de apnea del sueño , experimentará pausas en la respiración durante el sueño, lo que interrumpe la ingesta regular de oxígeno. Este trastorno puede parecer aterrador, pero en realidad es bastante común, y es posible que quienes lo padecen ni siquiera se den cuenta. Algunos signos de que su amigo puede tener apnea del sueño incluyen sentirse inquieto al despertar, roncar, despertarse con dificultad para respirar, despertarse con la garganta seca o dolorida y dificultad para permanecer dormido; sin embargo, la única forma de determinar si alguien tiene apnea del sueño es mediante un polisomnograma (un estudio del sueño durante la noche). La apnea del sueño puede ocurrir cuando los músculos de la garganta se relajan y estrechan las vías respiratorias o cuando el cerebro y los músculos respiratorios no funcionan juntos correctamente.
Sindrome de la pierna inquieta
El síndrome de piernas inquietas es un trastorno que provoca sensaciones incómodas en la parte inferior de las piernas. El síntoma más reconocible del síndrome de piernas inquietas es cuando alguien tiene sensaciones de hormigueo en las piernas mientras duerme o está sentado, y puede tener ganas de mover las piernas para aliviar la incomodidad. Las causas pueden ser ciertos medicamentos u otras condiciones de salud, como diabetes, deficiencia de hierro y embarazo.
Trastorno del ritmo circadiano del sueño
El trastorno del ritmo circadiano del sueño está relacionado con el reloj biológico. Alguien con este trastorno tiene ganas de dormir en momentos no tradicionales del día, lo que puede alterar el horario diario. Digamos, por ejemplo, que tiene un amigo llamado Bob que no sigue el patrón regular de sueño; su cuerpo le dice que quiere dormir de 2:00 a 10:00 de la noche. Bob puede mostrar síntomas como no poder despertarse a tiempo para sus obligaciones regulares, como el trabajo o la clase, y puede tener problemas para concentrarse. El trastorno del sueño del ritmo circadiano puede ser causado por horarios irregulares o cambios en el horario, cambios de zona horaria (desfase horario), embarazo o medicamentos.
Parasomnias
Las parasomnias son trastornos del sueño que tienen que ver con comportamientos o experiencias inusuales durante el sueño. La parasomnia es más común entre los niños, pero puede continuar hasta la edad adulta. Aquí, discutimos las parasomnias comunes, así como sus síntomas y causas:
Terrores nocturnos
También llamados terrores nocturnos , los terrores nocturnos ocurren en las primeras horas después de quedarse dormido. Las personas que los experimentan pueden no recordarlos después de despertarse. Los síntomas de los terrores nocturnos pueden incluir sentarse en la cama mientras duerme, así como gritar, patear y sudar. Mientras experimenta terrores nocturnos, las personas pueden tener dificultades para despertar o consolar. Las causas pueden ser la falta de sueño, el estrés o los cambios en el entorno del sueño.
Pesadillas
Quizás el más común de todos los trastornos del sueño, las pesadillas generalmente ocurren hacia el final de un ciclo de sueño. Una pesadilla es un sueño aterrador que parece realista, y quienes experimentan pesadillas generalmente las recuerdan. Los síntomas de las pesadillas son despertarse con miedo e incapacidad para volver a dormirse de inmediato, así como sentimientos de ansiedad, tristeza o disgusto. La ansiedad también es una causa común de pesadillas. Otras causas son los bocadillos nocturnos, ciertos medicamentos, drogas y la abstinencia de sedantes. Las personas que sufren de trastorno por estrés postraumático también pueden tener pesadillas.
Somnambulismo
A pesar de su nombre, el sonambulismo puede implicar más que simplemente caminar dormido. Este trastorno hace que usted participe en una actividad de rutina durante el sueño; podría, por ejemplo, levantarse y cocinar una comida o conducir su automóvil a la tienda. Durante un episodio, el sonámbulo puede tener la mirada en blanco o los ojos vidriosos y entablar una conversación. Dado que muchos sonámbulos no recuerdan sus episodios después de despertarse, puede ser difícil saber si padece este trastorno del sueño. Algunos científicos lo atribuyen a un sistema nervioso central subdesarrollado, por lo que es más común entre los niños. El estrés, la fatiga extrema y los medicamentos también pueden provocar un episodio de sonambulismo. Tenga en cuenta que puede ser peligroso intentar despertar a una persona que camina sonámbula, ya que puede despertar en un estado confuso y hostil y, en algunos casos, atacarlo.
Hablar en sueños
Hablar dormido es un trastorno que hace que la persona que duerme hable o incluso entable una conversación mientras duerme. Sus síntomas dependerán de si tiene un sueño ligero o profundo. Durante un sueño ligero, puede tener conversaciones y producir un habla sensible. Durante un sueño más pesado y profundo, es posible que suene ahogado, murmure o gime. Hablar dormido puede ser causado por estrés, fiebre o falta de sueño. Dado que se trata de un trastorno relativamente inofensivo, las personas que hablan dormido no suelen necesitar tratamiento médico.
Rechinar los dientes
También conocido como bruxismo, el rechinar de dientes es un trastorno que hace que las personas rechinen los dientes mientras duermen. El rechinar de dientes puede ocurrir mientras la persona está despierta, pero es más difícil de controlar cuando la persona está dormida. Los síntomas incluyen estrés, dolores de oído, dolores de cabeza, dientes sensibles y dolor en la mandíbula. Si bien el estrés también puede desencadenar este trastorno, los investigadores no están seguros de una causa precisa del rechinar de dientes.
Enuresis
Mojar la cama es un trastorno caracterizado por la micción involuntaria. El síntoma principal es la micción mientras duerme. La enuresis es generalmente genética; sin embargo, otras causas menos comunes incluyen infecciones, defectos de nacimiento y diabetes.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado de leer, debería poder:
- Definir trastorno del sueño
- Explica qué son las disomnias y parasomnias.
- Identificar varios trastornos del sueño y sus síntomas.
Continua con:
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