Definición de agricultura intensiva
Al vivir en una zona bastante rural de Pensilvania, solo tengo que viajar alrededor de una milla desde mi puerta para ver una granja. Salpican el paisaje de mi comunidad. Estar rodeado de estas granjas, son normales para mí y, para ser honesto, nunca he pensado mucho en cómo surgió la agricultura. Sin embargo, la lección de hoy remediará esto mientras buscamos entender la agricultura como un medio para adquirir alimentos.
Para empezar, los occidentales tendemos a usar la palabra agricultura para definir lo que sucede en los campos prolijamente arados de nuestro corazón. Sin embargo, a los antropólogos les gusta usar el término agricultura intensiva , que significa producción de alimentos que emplea el cultivo permanente de campos, hecho posible por el uso de herramientas más modernizadas.
En esta definición, no se deje engañar por el uso de la palabra moderno. Esto no solo se refiere a dispositivos informáticos de lujo. En realidad, significa cualquier herramienta que vaya más allá de palos, piedras y otras herramientas básicas. La agricultura intensiva incluye el uso de cosas tan rudimentarias como un carro tirado por caballos hasta una compleja técnica de almacenamiento de agua. Para la lección de hoy, simplificaremos las cosas y usaremos las palabras ‘agricultura’ y ‘agricultura intensiva’ indistintamente.
Diferencias en tecnología
Con esta amplia gama de herramientas en mente, es importante tener en cuenta que la agricultura intensiva varía mucho en todo el mundo. Sí, todos los agricultores intensivos cultivan permanentemente sus campos. En otras palabras, plantan y cuidan los mismos campos durante años y años. Sin embargo, la forma en que lo hacen puede verse muy diferente. Por ejemplo, muchos de los agricultores de mi comunidad usan fertilizantes químicos para nutrir su suelo.
Sin embargo, existen otras formas más sencillas de lograr este objetivo. Por ejemplo, según el trabajo de conocidos antropólogos Carol y Melvin Ember, algunas tribus en África usan plantas de frijol para fertilizar su suelo. Desconocido para la mayoría de nosotros, las bacterias crecen alrededor de las plantas de frijol y ayudan a reemplazar el nitrógeno en el suelo. De la misma manera, los agricultores occidentales pueden regar sus campos con un sistema de riego ultracomplejo de túneles y tuberías, mientras que un agricultor en Grecia puede usar una especie de zanja simple excavada en un arroyo cercano.
Rasgos comunes
Con el uso de campos permanentes, las sociedades agrícolas intensivas tienden a tener algunas otras cosas en común. Por ejemplo, el hecho de que empleen campos de cultivo permanente permite que muchas de estas sociedades desarrollen comunidades más grandes. A diferencia, dicen los cazadores-recolectores, que se desplazan de un lugar a otro en busca de alimento y, por lo tanto, mantienen pequeñas sus comunidades, los agricultores intensivos pueden permanecer sedentarios.
Por esta razón, muchas comunidades agrícolas intensivas se convierten en pueblos e incluso ciudades. La comunidad en la que vivo es un excelente ejemplo de esto. Como la mayoría de las sociedades con poblaciones más grandes, los grupos agrícolas también tienden a tener sistemas complejos de estratificación social o clase social. Con esto, los agricultores intensivos también suelen reconocer la propiedad privada de la tierra. Nuevamente, esto varía mucho según el lugar del mundo en el que mires.
Historia de la agricultura
Esto nos lleva a un poco de la historia de la agricultura intensiva. Para esto, usaremos nuevamente algunas generalizaciones. En la historia humana temprana, la mayoría de los agricultores producían solo alimentos suficientes para mantener a sus propias familias y sus pequeños grupos sociales. Este sigue siendo el caso en ciertas partes de nuestro mundo.
Sin embargo, a medida que avanzaban las sociedades y sus tecnologías, muchos agricultores intensivos pasaron de la agricultura de subsistencia , en la que se producen bienes para el consumo y la supervivencia del grupo familiar, a incursionar en la comercialización , producir para un mercado, hacer que uno dependa de la compra y venta de bienes. En pocas palabras, ya no se conformaban con llenar sus propios estantes de la despensa; en cambio, querían llenar las despensas metafóricas de sus barrios, sus pueblos, etc.
Con el advenimiento de la comercialización, también tenemos el advenimiento de los cultivos comerciales , cultivos que se cultivan con la intención específica de vender, no consumir por parte del productor. Grandes ejemplos de esto fueron las plantaciones de algodón que salpicaron el paisaje del sur de los Estados Unidos del siglo XIX. Otros cultivos comerciales comunes incluyen arroz, banano y café, que se cultivan en ciertas regiones del mundo pero se exportan a nivel mundial.
Hablando de grandes plantaciones, algunos antropólogos relacionan la siembra de cultivos comerciales con la creación de lo que ha llegado a conocerse como agronegocios , terrenos de propiedad corporativa que son explotados y explotados por grandes empresas. A pesar de la inmensidad de estos gigantes multinacionales y de los miles de trabajadores que emplean, estos lugares todavía se encuentran en la misma categoría que el agricultor en Grecia que ara y cultiva diligentemente sus campos. Sí, pueden parecer muy diferentes, pero un antropólogo los llamaría a ambos agricultores intensivos.
Resumen de la lección
La agricultura intensiva se define como la producción de alimentos que emplea el cultivo permanente de los campos, posible gracias al uso de herramientas más modernizadas. Estas herramientas pueden ser tan simples como un carro tirado por caballos hasta fertilizantes químicos avanzados. Con su cultivo permanente de campos, los agricultores intensivos tienden a crear comunidades más grandes. Su vida sedentaria permite sistemas complejos de estratificación social o de clases.
A lo largo de la historia, la agricultura ha pasado de la agricultura de subsistencia , en la que se producen bienes para el consumo y la supervivencia del grupo familiar, a la comercialización , la producción para un mercado y la dependencia de la compra y venta de bienes. Con la comercialización, la agricultura también ha visto el amanecer de los cultivos comerciales , cultivos que se cultivan con la intención específica de vender, no consumidos por el productor. Esto ha servido para dar lugar a la existencia de agronegocios , predios corporativos cultivados y operados por grandes empresas.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, debería poder:
- Definir agricultura intensiva
- Describir qué son las herramientas modernizadas y en qué se diferencian en todo el mundo.
- Resumir cómo el uso de la agricultura intensiva conduce a la creación de comunidades más grandes.
- Explicar la historia de la agricultura, desde la agricultura de subsistencia hasta la agroindustria.
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