Discrepancias de fuente
¿Alguna vez ha intentado leer algunos libros para un artículo, solo para descubrir que todos sus libros no están de acuerdo entre sí? Eso se llama una discrepancia de fuente , un desacuerdo entre dos fuentes sobre lo mismo.
Las fuentes de primacía (fuentes escritas por personas que estaban allí en ese momento) pueden estar en desacuerdo si los dos autores tenían diferentes perspectivas sobre el evento, si uno de ellos estaba mintiendo o por todo tipo de otras razones.
Las fuentes secundarias (fuentes escritas después del hecho) pueden estar en desacuerdo si se basaron en diferentes fuentes primarias o si interpretaron las fuentes primarias de manera diferente. Digamos que tenemos dos fuentes primarias, Fuente A y Fuente B. Si la Fuente A y la Fuente B no están de acuerdo, entonces los historiadores que usan solo la Fuente A no estarán de acuerdo con los historiadores que usan solo la Fuente B. Y los historiadores que usan ambas también pueden estar en desacuerdo si tienen diferentes opiniones sobre las dos fuentes.
En esta lección, veremos cómo lidiar con las discrepancias de fuentes en su propio trabajo académico.
Un ejemplo: la batalla de Cannas
Como ejemplo de una discrepancia de fuente, usaremos dos informes diferentes de la Batalla de Cannas. La batalla de Cannas tuvo lugar en Italia en 216 a. C. En esta batalla, el ejército romano se enfrentó a los cartagineses. La batalla fue una derrota aplastante para los romanos y muchos soldados romanos murieron.
Nuestras dos grandes fuentes antiguas para esta batalla son dos historiadores, Polibio y Livio. Ambos son fuentes secundarias, lo que significa que no estaban allí en ese momento. No están de acuerdo sobre cuántos soldados murieron exactamente en Cannas.
- Polibio dice que murieron 70.000 soldados romanos y unos 5.700 cartagineses.
- Livio dice que murieron alrededor de 50.000 romanos y 8.000 cartagineses.
Para analizar la discrepancia en estas fuentes, haremos 3 preguntas importantes.
Preguntas que hacer
Pregunta 1: ‘¿Cuál es la fuente de la información de cada autor?’
Polibio nació alrededor del 200 a. C., 16 años después de la batalla. No luchó en él, pero podría haber hablado con personas que lo hicieron, por lo que probablemente usó fuentes primarias. Livio vivió décadas después y probablemente usó a Polibio como fuente, pero hizo los cálculos de manera un poco diferente. También es muy probable que Livy haya usado información de otro historiador, Quintus Fabius Pictor, pero esa historia se ha perdido y no sabemos de dónde obtuvo Quintus Fabius Pictor sus números.
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Pregunta 2: «¿Existe un motivo plausible para que el autor mienta o presente las cosas de cierta manera?» Para las fuentes primarias, ¿la persona podría estar mintiendo para verse bien o encubrir a otra persona? Para las fuentes secundarias, ¿el historiador tiene un sesgo que podría llevarlo a tergiversar los hechos?
En nuestro caso, hay una razón obvia para molestar a Livy. La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que Livio estaba realmente interesado en hacer que Roma se viera bien. Así que puede ver cómo pudo haber estado motivado para reducir un poco el número de bajas, para que pareciera que Roma no se aplastó tanto.
Pregunta 3: «Teniendo en cuenta las dos primeras respuestas, ¿cuál (si es que hay alguna) fuente es más creíble?»
Este es el paso en el que reúne todo su razonamiento para decidir en qué fuente basar su argumento. También puede traer otra evidencia aquí: otras fuentes, las opiniones de diferentes eruditos en el campo, evidencia arqueológica, etc.
Por un lado, según otras cosas que sabemos sobre los ejércitos romanos, el número de Polibio parece casi demasiado grande. Pero si los romanos trajeron reservas de caballería adicionales para la gran batalla, podría haber funcionado. Cuando combinas eso con Polibio históricamente más cercano a los eventos y Livio con un sesgo obvio, la mayoría de los historiadores toman a Polibio como más creíble. Pero puede ver cómo sería posible discutir ambas partes, especialmente porque una de las fuentes de Livy se ha perdido.
Trabajar con discrepancias de origen
Responder esas tres preguntas lo ayudará a decidir qué hacer con una discrepancia de fuente. Dependiendo de cuán importante sea la discrepancia de la fuente para su argumento, puede tratarla de dos maneras diferentes.
Si realmente no afecta su punto principal, probablemente esté bien usar la fuente que encuentre más creíble y mencionar la discrepancia en una nota al pie. Por ejemplo, si solo está mencionando a Cannas de pasada y solo necesita demostrar que muchos romanos murieron, podría decir algo como ‘la mayoría de los historiadores modernos están de acuerdo con Polibio en que alrededor de 70.000 romanos murieron’ con una nota al pie que explique que Livio da un número diferente.
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Por otro lado, si es un punto importante, sus lectores deben saber que existe una discrepancia, qué fuente encuentra más creíble y por qué. Por ejemplo, si estás usando la Batalla de Cannas para argumentar sobre la tasa de muerte en una batalla romana típica, entonces esos 20,000 hombres que podrían o no estar muertos comienzan a volverse bastante importantes. En este caso, es posible que desee dedicar uno o dos párrafos a discutir qué fuente encuentra más creíble y por qué.
Presente su discusión sobre la discrepancia de la fuente siempre que sea fundamental para su argumento y use una transición que le diga al lector lo que está haciendo.
También está bien tener un artículo completo que aborde específicamente una discrepancia de fuente. Ésta puede ser una pregunta de investigación interesante por derecho propio.
Resumen de la lección
Una discrepancia de fuente es cuando sus fuentes no están de acuerdo entre sí. Las discrepancias de fuentes requieren que haga un pequeño trabajo preliminar para averiguar por qué hay un desacuerdo y qué fuente es más creíble. A veces habrá un error obvio o una mentira en una fuente. Pero a veces, como en nuestro ejemplo de Polibio y Livio, se complica. Si es importante para su argumento, es necesario abordar una discrepancia de fuente en su documento.
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