Las rutas de la seda
En el siglo XIII, las regiones dispares de Europa y Asia Oriental de repente se encontraron mucho más cerca. A través de una serie de rutas comerciales denominadas Rutas de la Seda , los europeos obtuvieron acceso directo a China. El resultado fue la economía de comercio internacional más grande del mundo hasta ese momento, lo que trajo riqueza a Europa y China a medida que ambas regiones florecían. Las Rutas de la Seda permitieron que productos, ideas y costumbres viajaran por el mundo, acompañados por supuesto de algunos viajeros en busca de aventuras. Si bien muchos cruzaron las Rutas de la Seda, el drama y el romance de este período está realmente capturado en la historia de dos hombres muy diferentes, conectados a través de miles de millas.
Kublai Khan
La historia de las Rutas de la Seda realmente comienza con Kublai Khan (1215-1294). El abuelo de Kublai, Genghis Khan, había unido a las tribus mongolas en un solo imperio masivo que logró conquistar una franja de territorio que se extendía desde el Océano Pacífico hasta Asia occidental. Cuando Kublai asumió el cargo de gobernante del imperio en 1260, en realidad solo había una última cosa entre él y el sueño de su abuelo de una Asia unificada: China.
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China era uno de los imperios más poderosos del mundo en ese momento, bajo el liderazgo de la dinastía Song. Los Song estaban protegidos por poderosos ejércitos y fortificaciones, pero Kublai también tenía algo bajo la manga. Los emperadores mongoles estaban muy interesados en unificar a los intelectuales de todo el imperio y, a medida que el imperio crecía, también lo hacía la gama de ideas innovadoras que se estaban desarrollando en las cortes del Khan. Con tácticas militares de Mongolia, asesores de toda Asia e ingenieros de Medio Oriente, las fuerzas de Kublai se abrieron paso en China. La dinastía Song cayó en 1279 y Kublai reclamó a China como suya.
Como emperador de China, Kublai estableció una dinastía que suena a chino llamada Yuan. Finalmente, toda Asia se unificó bajo un solo imperio. Kublai usó sus tropas para construir y proteger carreteras en todo el continente y redujo las restricciones al comercio. No hicieron falta comerciantes europeos para comenzar a explorar estas nuevas rutas comerciales y se desarrolló un mercado internacional de intercambio.
Marco Polo
Algunos de los primeros europeos en llegar a China fueron comerciantes de la ciudad italiana de Venecia. Venecia, que era su propia república en ese momento, había sido durante mucho tiempo un centro comercial en el Mediterráneo y estaba en una excelente posición para comenzar a mediar en el comercio con Asia. Dos de los primeros comerciantes venecianos que llegaron a la corte de Kublai Khan fueron un par de hermanos llamados Niccolò y Maffeo Polo. Según la leyenda, Kublai Khan recibió a los hermanos y se interesó por su descripción del cristianismo. Kublai permitió un alto grado de libertad religiosa en su imperio siempre y cuando los conquistados se sometieran a su gobierno. Pidió a los hermanos Polo que regresaran a Europa y enviaran a 100 personas del Vaticano para explicar el cristianismo y discutir la posibilidad de introducirlo en China (con sumisión a Kublai como su emperador).
¿Quién fue Marco Polo?
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Niccolò y Maffeo regresaron a Venecia alrededor de 1269. Cuando partieron nuevamente hacia China en 1271, Niccolò trajo a su hijo, Marco . Marco Polo habría sido un adolescente en ese momento, y finalmente llegó a la corte de Kublai cuando tenía alrededor de 20 años. Durante los siguientes 17 años, Marco Polo vivió en China con su padre y su tío. Realmente no sabemos todo lo que sucedió durante este tiempo, pero Kublai parece haberse interesado profundamente en el joven Marco. El veneciano se educó en la corte de Kublai, aprendió las costumbres chinas y mongolas y, de hecho, se convirtió en uno de los diplomáticos predilectos de Kublai. Como emisario del emperador mongol, Marco Polo viajó por China realizando misiones diplomáticas para Kublai. Había llegado a China como extranjero, pero llegó a ser miembro de la sociedad china bajo los mongoles.
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Los viajes de Marco Polo
Entonces, ¿cómo sabemos realmente sobre esta historia? Aproximadamente en 1292, Marco Polo, su padre y su tío dejaron China para acompañar a una princesa mongola que estaba siendo enviada al Khan de Persia. Después de entregar a la princesa, los Polos regresaron a Venecia. Sin embargo, cuando finalmente llegaron a la ciudad en 1295, encontraron que Venecia estaba en guerra con la ciudad italiana de Génova.
Marco Polo entró en la guerra y fue capturado y encarcelado por los genoveses. Mientras estaba en prisión, conoció a un escritor llamado Rustichello da Pisa . Marco le contó a Rustichello sus viajes de una manera extraordinaria, y el escritor más tarde escribió los cuentos de Marco en papel y los publicó como Los viajes de Marco Polo . La historia se hizo tremendamente popular en toda Europa.
Hoy, los historiadores miran este texto con cierto escepticismo. La mayoría está de acuerdo en que Marco exageró ciertos relatos de su historia, y algunos historiadores piensan que Marco Polo pudo haber sido una persona ficticia inventada por Rustichello como un arquetipo de comerciantes ambulantes de la época. Independientemente, la historia de Marco Polo demostró la promesa y el romance de la época en que Oriente se encontró con Occidente.
Resumen de la lección
En el siglo XIII, Europa y China estaban conectadas mediante una serie de rutas comerciales internacionales denominadas Rutas de la Seda . Esto fue posible gracias a la conquista mongola de China bajo Kublai Khan . Kublai conquistó China, estableció la dinastía Yuan de gobernantes mongoles y abrió todo el imperio al comercio internacional.
Marco Alemán: Definición, moneda y ejemplos
Entre los primeros comerciantes en explorar esta nueva oportunidad se encuentran Niccolò y Maffeo Polo, hermanos de Venecia. En su segundo viaje a China en 1271, Niccolò trajo a su hijo, Marco Polo . Marco pasó 17 años en la corte de Kublai Khan, ganando el favor del Khan y finalmente se convirtió en uno de sus diplomáticos de confianza.
Después de que los Polos regresaron a Venecia, Marco se involucró en la guerra de la ciudad con Génova y fue encarcelado, donde le contó su historia al escritor Rustichello da Pisa . Rustichello publicó la historia de Marco como Los viajes de Marco Polo . Sigue siendo uno de los relatos de viaje más emocionantes de todos los tiempos, ya que la historia de cómo Oriente se encontró con Occidente en la forma de dos hombres que representaron el espíritu de una nueva era en la historia de la humanidad.
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