Introducción
Como hemos visto hasta ahora, los cromosomas son prácticamente la clave de la vida. La información que se almacena en un cromosoma proporciona recetas para producir componentes celulares vitales. La importancia de esta información se subraya por el hecho de que esta célula dedica un proceso completo, conocido como mitosis, a separar o segregar con precisión los cromosomas en células hijas. Antes de entrar en la mitosis, hablemos un poco más sobre los cromosomas.
¿Ha podido realizar un seguimiento de toda esta terminología cromosómica que hemos estado lanzando? Veamos si podemos escribir todo y aclarar todo en nuestras mentes antes de seguir adelante.
Libros de cocina de cromosomas
Básicamente, un cromosoma es una sola molécula de ADN que representa un subconjunto específico de información en el genoma. Dijimos que íbamos a recordar esto porque cada cromosoma es un libro de cocina diferente, ¿verdad? También dijimos que cada gen está ubicado en un cromosoma específico. Eso también tiene sentido, porque si pensamos en cada gen como una receta, cada receta solo se encuentra en un libro de cocina específico.
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Los organismos diploides, como los humanos, poseen dos copias de cada cromosoma. A esas copias las llamamos cromosomas homólogos u homólogos . Podemos pensar en ellos como copias de seguridad del libro de cocina que pueden variar ligeramente, ya que tenemos diferentes ediciones del mismo libro de cocina.
En preparación para la división celular , una célula debe hacer una copia de su ADN en un proceso conocido como replicación. Entonces, la replicación produce dos copias de cada cromosoma, que se conocen como cromátidas . Es importante señalar que la replicación no produce más cromosomas; más bien, solo produce dos copias de un cromosoma dado.
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Después de la replicación, hay dos cromátidas asociadas con cada cromosoma, y a menudo nos referimos a ellas como cromátidas hermanas porque son básicamente copias del mismo cromosoma. Podemos pensar en estas cromátidas hermanas como copias exactas del mismo libro de cocina. Ahora que entendemos todo eso, sigamos adelante e introduzcamos una nueva terminología.
Las partes de un cromosoma
De acuerdo, seguimos viendo esta representación de un cromosoma, pero ¿por qué lo representamos de esta manera? Resulta que el cromosoma se puede dividir en tres partes diferentes: el centrómero, el brazo y el telómero. Tenga en cuenta que el cromosoma a menudo se representa como una estructura en forma de X con una constricción en el medio. Este punto de constricción se llama centrómero, y el centrómero es una ubicación física donde las cromátidas hermanas se mantienen juntas durante la mayor parte de la división celular.
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Aquí puede ver que el centrómero también se representa a menudo como un círculo. Además, tenga en cuenta que la ubicación del centrómero puede variar. El centrómero puede estar ubicado en el medio del cromosoma o podría estar ubicado más cerca de uno de los extremos. Eso hace que la ubicación del centrómero sea una de las características que los científicos examinan cuando intentan distinguir el cariotipo de un organismo. Como veremos más adelante, el centrómero jugará un papel central en la división celular.
El centrómero también divide el cromosoma lineal en dos partes. Cada segmento por encima y por debajo de un centrómero se llama brazo cromosómico . La longitud del brazo del cromosoma por encima y por debajo del centrómero varía de un cromosoma a otro, por lo que esta también es una característica física, que se puede identificar en el cariotipo.
Las puntas de los cromosomas se conocen como telómeros . Los extremos del ADN son muy susceptibles a la degradación. Para combatir este problema obvio, una disposición especial de ADN en los extremos de los cromosomas limita la capacidad del cromosoma para reaccionar con otras moléculas. Ahora, esta secuencia especial de ADN se conoce como telómero.
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Resumen
Un cromosoma es una sola molécula de ADN, que representa un subconjunto específico de información en el genoma. Un organismo diploide tiene dos copias de cada cromosoma, que se denominan cromosomas homólogos u homólogos .
Las cromátidas se refieren a las copias de los cromosomas producidas durante la replicación. Durante la mitosis, una célula podría poseer como máximo el doble de cromátidas que de cromosomas en su genoma. Una cromátida hermana se refiere específicamente a una de las dos copias de un solo cromosoma. Durante la mitosis, en cualquier momento dado, puede haber como máximo dos cromátidas hermanas por un cromosoma determinado.
El centrómero es una ubicación física en el cromosoma donde las cromátidas se mantienen unidas durante la mayor parte de la división celular. El brazo cromosómico es la porción del cromosoma que se encuentra a cada lado del centrómero. Y el telómero es la parte de la punta del cromosoma que protege el ADN cromosómico de la degradación.
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