Agresión relacional en el lugar de trabajo

Agresión relacional

Amy ha estado aterrorizando a Jan durante semanas. Jan solía considerar a Amy como una colega de confianza; ahora Jan se da cuenta de que todo lo que le diga a Amy será usado en su contra, o incluso se convertirá en palabras que nunca dijo. Peor aún, Amy habitualmente chismorrea sobre Jan, difunde rumores maliciosos y baja la voz a un susurro cuando Jan entra en la habitación. Cuando el equipo sale a tomar un café, Amy se asegura de que Jan sea excluida de la expedición; de hecho, la situación se ha deteriorado tanto que Jan ni siquiera necesita que la inviten explícitamente. La campaña encubierta de burlas y calumnias de Amy ha envenenado con éxito la oficina contra Jan, quien ha internalizado el desprecio obvio, aunque tácito, de sus colegas.

Durante las últimas semanas, Jan ha estado llorando con regularidad, y a menudo se retira al baño para ocultar su angustia. La intimidación latente de Amy está socavando activamente el desempeño laboral de Jan: Jan ha estropeado su récord de asistencia, que alguna vez fue perfecto, llamando varias veces para reportarse enferma; y la producción diaria de trabajo de Jan, normalmente estelar, ha disminuido en un 20%.

El gerente de departamento, Mark, está harto del comportamiento abusivo que contamina la oficina, pero no tiene experiencia en lidiar con agresiones que en realidad no parecen agresivas. Mark necesita idear una estrategia proactiva para restaurar la armonía y la estabilidad en el lugar de trabajo; con este fin, busca al Sr. Getalong, un experto en relaciones que asesora a escuelas y empresas sobre la resolución de conflictos. Cuando se sienta con el Sr. G, describe cómo el reino de terror de Amy, reforzado por la complicidad de sus colegas, ha desmoralizado a Jan y ha comprometido gravemente su eficiencia y productividad. Tras dar cuenta de la situación, Mark admite que la persistencia de esta crueldad sutil y deliberada le resulta tan confusa como preocupante. El Sr. G le asegura a Mark que puede enseñarle estrategias efectivas para resolver este conflicto; sin embargo, Para ayudar a Mark a solucionar el problema, el Sr. G necesita sentar algunas bases contextuales, proporcionando a Mark una explicación coherente del comportamiento que ha descrito. Según el Sr. G, este comportamiento es una forma única de intimidación, conocida comoagresión relacional (RA), que se caracteriza por la ausencia de agresión verbal o física explícita. La RA consiste en el abuso psicológico y social deliberado destinado a manipular las percepciones populares de un individuo y la percepción que ese individuo tiene de sí mismo. En última instancia, la AR es un esfuerzo sostenido para dañar la reputación y el sentido personal de autoestima de un individuo.

Es importante recordar, explica el Sr. G, que el acoso laboral abarca todas las acciones agresivas (físicas, verbales, no verbales) dirigidas a compañeros de trabajo o subordinados. La agresión relacional es única debido a su dependencia de tácticas encubiertas y astutas.

Además, señala el Sr. G., la AR ocurre con mayor frecuencia entre las mujeres, a las que tradicionalmente se les enseña a evitar el uso de formas de agresión manifiestas o físicas. Aunque es más frecuente durante la adolescencia, la AR puede seguir a algunas mujeres (ya sea como víctimas o como perpetradoras) hasta la edad adulta. Esto no significa que los hombres no puedan ser agresores relacionales, pero los hombres parecen preferir participar en formas más directas de intimidación, incluidos el abuso verbal y los ataques físicos.

Cómo funciona la agresión relacional

Para darle a Mark una idea aún mejor de la importancia de RA, el Sr. G utiliza la propia cuenta de Mark para ofrecer un ejemplo de cómo se puede desarrollar RA:

Imagine que Amy les está diciendo a sus colegas que Jan cree que ella es mejor que los demás o que es una imbécil que siempre quiere atención. Estos colegas comienzan a evitar a Jan, hablan de ella a sus espaldas y dejan de invitarla a salidas grupales. Mientras el estrés de la RA de sus colegas lleva a Jan a faltar al trabajo, Amy continúa con su campaña encubierta de abuso al describir a Jan como una vaga e incompetente con todos en la oficina. Incluso podría llegar a preguntar: «¿Cómo consiguió Jan este trabajo de todos modos?»

Esta es la AR clásica y está destinada a degradar a Jan a los ojos de sus colegas. Otros métodos de AR incluyen:

• Excluir intencionalmente a la víctima de conversaciones o actividades.
• Usar el trato silencioso o ignorar activamente a la víctima
• Difundir chismes o rumores; traicionar la confianza de la víctima
• Crear apodos no deseados
• Burlarse o bromear sobre la víctima

Todos estos comportamientos influyen en cómo los demás ven a la víctima y cómo la víctima se ve a sí misma.

Según el Sr. G, si bien la AR es perjudicial para una persona en cualquier entorno, puede volverse particularmente tóxica en el lugar de trabajo.

Agresión relacional en el lugar de trabajo

El Sr. G continúa explicando que la pérdida de autoestima de Jan es solo uno de los efectos dañinos de la AR de Amy. En el lugar de trabajo, RA puede generar una cultura organizacional negativa y disminuir la productividad general.

Las formas adicionales en que RA socava un negocio exitoso incluyen:

• Mayor agitación de los miembros del personal
• Pérdida de motivación para completar tareas.
• Disminución de la productividad general
• Pérdida de beneficios debido a un entorno laboral ineficaz

El Sr. G explica que los ataques de Amy a Jan claramente reducen el deseo de Jan de completar tareas o incluso de ir a trabajar. Además, el hábito de Amy de hablar mal de Jan con sus compañeros de trabajo genera conflictos internos y reduce la productividad. Esto demuestra las implicaciones más amplias de la AR; sus efectos negativos se extienden más allá de la víctima a todo el equipo.

Lidiando con la agresión relacional

Ahora que Mark comprende la verdadera naturaleza de su problema y el potencial de RA para dañar a su equipo, el Sr. G está listo para brindar algunas formas concretas de lidiar con la situación. Afortunadamente, Mark ya ha dado el difícil primer paso al reconocer que hay un problema.

Las formas adicionales de gestionar la AR incluyen:

• Interrumpirlo: cuando Mark observa a Amy hablando mal de Jan, puede interrumpir a Amy e iniciar una discusión sobre el código de conducta del lugar de trabajo. También puede intervenir cuando Amy se burla de Jan, haciéndole saber que su comportamiento no es apropiado ni profesional.
• Hacer un seguimiento del comportamiento y alentar a Jan a mantener un registro completo de los incidentes: el Sr. G explica que dicha documentación facilitará que Mark y Jan presenten un caso de acción disciplinaria contra Amy, si así lo deciden.
• Ser coherente: el Sr. G enfatiza lo importante que es para Mark lidiar con todos los incidentes de AR exactamente de la misma manera, independientemente de su relación con el empleado o la duración del comportamiento. La coherencia generará confianza y reducirá la incidencia general de AR en la oficina.
• Entrenar al agresor: El Sr. G aconseja a Mark que entrene a Amy, comenzando con una conversación individual sobre cómo su comportamiento es perjudicial tanto para Jan como para el negocio. Amy también se beneficiaría de aprender sobre métodos alternativos para manejar conflictos o incomodidades en el lugar de trabajo.

Ahora Mark tiene una variedad de estrategias para lidiar con su RA en el lugar de trabajo; Cada uno de estos métodos puede aliviar los conflictos en curso y evitar que se desarrollen en el futuro. El Sr. G concluye la reunión advirtiendo a Mark que evite actuar como niñera; es un líder y, como líder, su trabajo es entrenar y animar a su equipo. El liderazgo eficaz de Mark dará a los miembros de su equipo la oportunidad de modificar su mal comportamiento y convertirse en trabajadores y colegas más eficaces.

Resumen de la lección

La agresión relacional (AR) es el uso de abuso psicológico o social para controlar y socavar las relaciones de una persona con otras. También puede influir en la autopercepción y las creencias de la víctima sobre sí misma. La AR se presenta en una variedad de formas: exclusión intencional; puñalada por la espalda; insulto; o simplemente burlarse de la víctima. Cuando la RA funciona de manera desenfrenada en un lugar de trabajo, daña la productividad y eventualmente disminuye las ganancias. Para poder manejar este tipo de situación, el primer paso crítico es reconocer que se está produciendo RA.

Algunos pasos para lidiar con la AR incluyen:

• Interrumpiéndolo
• Seguimiento del comportamiento para una posible acción disciplinaria
• Mantenerse constante al lidiar con la AR
• Entrenando al agresor

Rodrigo Ricardo Editor y fundador