Aprendizaje latente: definición, historia y ejemplos

Introducción al aprendizaje latente

Imagina que eres una rata en un laberinto. Es el mismo laberinto en el que has estado varias veces antes de hoy. Deambula por los distintos caminos disponibles. Pero algo es diferente. Cuando encuentres el camino hacia el final del laberinto, ¡hay comida! Nunca antes había habido comida aquí. Muy bien, ahora estás motivado.

La próxima vez que ingrese al laberinto, será más eficiente para encontrar el camino hacia el final, evitando los callejones sin salida con mayor eficiencia. A medida que pasan los días, usted mejora cada vez más en encontrar la comida lo más rápido posible.

Lo extraño es que eres tan bueno en este proceso, si no mejor, que las ratas que han estado recibiendo comida desde su primer día en el laberinto. Uno pensaría que estaría atrasado en su aprendizaje y no tan capaz de navegar por el laberinto, ya que no tenía una razón inicial para ser bueno en eso (es decir, la comida). En los primeros días del experimento, no había nada que te enviara a buscar el final del laberinto con la misma urgencia que una rata que sabía que obtendría un sabroso manjar cuando terminara.

¿Cómo pudiste, una rata a la que no se le dio una recompensa de comida hasta unos días después del experimento, volverse tan hábil para navegar por el laberinto casi tan pronto como se introdujo la comida?

Definición de aprendizaje latente

Algunos psicólogos utilizan el término aprendizaje latente para describir lo que ha sucedido. El aprendizaje latente se describe a menudo como el tipo de aprendizaje que no se presenta de inmediato, pero que puede recurrirse cuando es útil. En otras palabras, cuando se trata de una recompensa o refuerzo , ese aprendizaje latente se vuelve visible para nosotros. Puede recordar este término pensando en cómo la palabra «latente» generalmente significa «oculto» o «subyacente».

La teoría sostiene que la rata ha aprendido el laberinto a través de sus vagabundeos, pero solo vemos evidencia de este conocimiento subyacente una vez que se ha basado en esa experiencia para obtener algo que quiere.

Ejemplo de aprendizaje latente

Consideremos otro ejemplo en el que eres realmente humano. Imagina que has estado aprendiendo sobre la diabetes en tu clase de biología durante la última semana del año escolar. Sabes que no habrá una prueba ya que los exámenes finales están terminados y no te están calificando. No tienes mucha motivación para aprender porque ya estás pensando en el verano. Cuando el maestro le pide a la clase que responda preguntas, rara vez levanta la mano.

Ahora imagine que tiene un familiar cercano al que le acaban de diagnosticar diabetes. Están preocupados por eso y están tratando de aprender más sobre lo que sucede en su cuerpo. Estás realmente motivado para ayudar a la persona. Te ofreces a contarles lo que has estado aprendiendo en la clase de biología. Increíblemente, puede soltar hechos e información sobre la enfermedad, sabiendo que está ayudando a su familiar a aprender más para su beneficio.

¿Qué ha pasado? Algunos pueden argumentar que se ha producido un tipo de aprendizaje latente, en el que ha aprendido a pesar de su falta de motivación o recompensa por hacerlo. Solo cuando tuvo una razón para recordar la información fue capaz de contar hechos que anteriormente no creía conocer muy bien. Este aprendizaje parecía ocurrir en segundo plano y no era fundamental para su enfoque en el aula, pero aún estaba allí para usarlo más tarde.

Controversia con el aprendizaje latente

¡Pero espera! No todos los psicólogos están de acuerdo con cómo y por qué ocurre el aprendizaje latente. Aquí es donde el tema se vuelve un poco más jugoso. Necesitamos retroceder en el tiempo para comprender por qué existe tanto debate sobre la idea.

El experimento descrito al comienzo de la lección es similar a los resultados de la investigación publicada en 1930 por los psicólogos estadounidenses Edward C. Tolman y Charles H. Honzik. Casi dos décadas después, Tolman usaría una teoría conocida como mapa cognitivo , que es un marco mental para el espacio alrededor de uno mismo, para explicar el comportamiento de la rata. Propuso que el animal cree un marco mental para el espacio antes de necesitar utilizar esta información.

En otras palabras, la teoría sostiene que a medida que la rata explora el laberinto, incluso antes de que se introduzca la comida, está aprendiendo información sobre la disposición espacial del entorno del laberinto. Esto se describe como aprendizaje latente. Dado que la rata aún no necesita usar esta información para alcanzar un objetivo en particular, no hay promesas de alimento en esta etapa, no demuestra un conocimiento sólido de este mapa. Pero una vez que presenta una razón para navegar rápidamente (¡bam!), La rata se pone en marcha.

Sin embargo, los psicólogos han debatido este concepto de mapa cognitivo y la capacidad de aprender sin refuerzo. Algunos investigadores creen que hay otras explicaciones de cómo la rata se vuelve buena navegando por un laberinto tan rápido. No creen necesariamente que el aprendizaje latente funcione de esta manera o incluso que sea un proceso cognitivo real que ocurre detrás de escena.

Durante años, los psicólogos crearon experimentos para probar si el aprendizaje podía ocurrir sin la presencia de refuerzo o recompensa. ¿El resultado final? Poco claro, según un artículo de 2006 en la revista The Behavior Analyst de Robert Jensen. Jensen sostiene que los libros de texto de psicología tienden a citar el estudio de Tolman como evidencia de que el refuerzo no es necesario para aprender. Sin embargo, destaca cómo este debate nunca se ha resuelto completamente mediante la experimentación científica.

Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿existe el aprendizaje que no tenga nada que ver con el refuerzo y la recompensa?

Resumen de la lección

El aprendizaje latente se describe típicamente como el tipo de aprendizaje que no se presenta de inmediato, pero se puede recurrir cuando es útil. Esto tiene sentido ya que «latente» significa esencialmente «oculto» o «subyacente». Los experimentos de Edward C. Tolman y Charles H. Honzik en la década de 1930 exploraron la teoría de que una rata puede aprender y aprende antes de necesitar usar la información para lograr una meta. Años más tarde, Tolman realizaría otros experimentos que lo llevaron a formular hipótesis sobre un mapa cognitivo , o un marco mental para el espacio que lo rodea. Otros investigadores, como Robert Jensen en 2006, han cuestionado la idea de que la psicología haya llegado a alguna conclusión sobre si el refuerzo es, o no, necesario para que se produzca el aprendizaje.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador