Bullying en America: Hechos y estadísticas
Bullying: ¿una epidemia?
Imagina que estás caminando por la calle con un amigo, disfrutando de un agradable paseo en un hermoso día. De repente, escuchas una conmoción y miras a tu izquierda. Ves a un grupo de niños, quizás alrededor de los 12 años, burlándose de otro niño. Oyes al grupo insultos y ves con horror cómo uno de los niños del grupo empuja al otro al suelo. Los demás ríen y se burlan del niño que yace en el suelo. ¿Qué haces?
El acoso es cualquier situación en la que niños, adolescentes o incluso adultos se involucran en un comportamiento que tiene la intención de dañar a otra persona. Las tácticas de intimidación pueden variar desde insultos verbales hasta altercados físicos. De hecho, entre el 20 y el 28 por ciento de los niños en los grados 6-12 informan haber sido acosados al menos una vez en su vida . Y dado que solo alrededor del 36 por ciento de los niños informan ser acosados por un adulto, la cantidad real de niños y adolescentes que son acosados es significativamente mayor. La intimidación tampoco termina necesariamente una vez que te conviertes en adulto; El 27 por ciento de los adultos informa haber sido acosado en el lugar de trabajo, aunque menos del 20 por ciento lo denunciará. Más de la mitad del acoso laboral es perpetrado por un supervisor u otra persona en el poder.
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¿Intervenir o no?
No todos los niños o adultos serán acosados a lo largo de su vida, pero al menos el 70 por ciento ha informado haber visto el acoso al menos una vez. Casi el 40 por ciento ha visto cómo el acoso ocurre de forma regular (semanalmente), pero muy pocas personas intervienen durante un incidente de acoso. Regresemos a la situación inicial, en la que caminaba con su amigo y vio a un niño siendo acosado. Como espectador, puede ignorar el acoso, alertar a un adulto, hablar con el acosador sobre su comportamiento en privado o confrontarlo durante la situación. Si eliges confrontar al acosador, es casi un 60 por ciento probable que la situación termine en 10 segundos. Sabiendo ese hecho, ¿elegiría marcharse o actuar?
Tipos de acoso escolar
El acoso puede tomar varias formas, desde el verbal o social hasta el acoso físico y cibernético. El siguiente cuadro muestra los diferentes tipos de acoso y la frecuencia con la que ocurre cada uno (los números están redondeados).
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El acoso verbal tiende a ser la forma más común, y los comentarios negativos en las redes sociales son los menos comunes. Los niños y adolescentes pueden ser víctimas, perpetradores o desempeñar ambos roles en términos de acoso. Según un estudio, alrededor del 41% de los estudiantes en los grados 4-12 informaron alguna participación en el acoso durante el último mes. El siguiente cuadro muestra un desglose del papel que juegan los niños de ese grupo de edad en el acoso (los números están redondeados).
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Factores de riesgo y efectos
La mayoría de los niños sufren de acoso escolar de vez en cuando. Sin embargo, ciertas características pueden hacer que un niño o adolescente sea más vulnerable al acoso. Los siguientes son problemas o características que aumentan la posibilidad de que un niño o adolescente sea acosado en algún momento de la vida:
- Diagnóstico con necesidades especiales, como autismo o síndrome de Down
- Tener sobrepeso
- Ser parte de la comunidad LGBQT (lesbiana, gay, bisexual, queer o transgénero)
- Tener una limitación física o deformidad.
- Etiquetado como diferente o extraño debido a algún rasgo o interés de la personalidad
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La raza y las características físicas son dos de las principales razones por las que los niños y adolescentes informan haber sido acosados. Cuando se les preguntó por qué creían que eran acosados, los niños informaron sobre su apariencia (55 por ciento), la forma del cuerpo (37 por ciento) y la raza (16 por ciento). Los niños que son acosados debido a su raza (un factor incontrolable) tienden a sufrir el impacto del acoso de manera más severa, experimentando no solo efectos mentales sino también físicos.
Las consecuencias del acoso pueden ser devastadoras para los niños a medida que avanzan en la vida. Los niños, adolescentes y adultos que son acosados tienen tasas más altas de depresión y ansiedad, y tienden a suicidarse de 2 a 9 veces más frecuentemente que otros niños y adolescentes. Sin embargo, en los casos en que el acoso conduce al suicidio, también suelen estar presentes factores subyacentes, como cuestiones de género o identidad sexual o consumo de drogas y alcohol. Otras consecuencias del acoso incluyen:
- Rendimiento escolar deficiente
- Cambios en los patrones de sueño
- Cambios en los hábitos alimenticios
- Problemas de salud (dolor de estómago, dolor de cabeza, etc.)
- Evitar situaciones escolares o sociales que él o ella disfrutaba anteriormente.
Como se dijo anteriormente, solo alrededor del 36 por ciento de las víctimas informan haber sido intimidadas. Las razones más comunes son el miedo a las represalias, el miedo a que nadie crea o el miedo a que no se haga nada. Para los adultos, el miedo a perder el trabajo o no ser vistos como adultos son razones comunes para permanecer callados.
También es importante saber qué buscar en un acosador. Los niños que intimidan a otros tienden a actuar de maneras específicas, como ser más agresivos o tener problemas para regular las emociones. Los niños o adolescentes que con frecuencia tienen problemas con los maestros u otros adultos pueden correr el riesgo de intimidar a otros. Estos niños tienen dificultades para aceptar la responsabilidad de sus acciones, pueden mentir sobre situaciones de acoso y tienden a ser demasiado competitivos o preocupados por tener lo que tienen todos los demás niños.
Resumen de la lección
El acoso es un problema grave al que se enfrentan los niños, los adolescentes e incluso los adultos. Aunque la mayoría de los niños son molestados en algún momento, la intimidación implica el acoso repetido por parte de otro que conduce a consecuencias mentales o físicas. Al menos el 70 por ciento de las personas informa haber visto al menos un incidente de acoso escolar en su vida, y hasta el 40 por ciento ha visto cómo el acoso ocurre de forma repetida. El acoso tiene graves consecuencias tanto para la víctima como para el agresor, que van desde un bajo rendimiento escolar hasta la depresión y el suicidio. Para volver a visitar nuestro escenario original y sabiendo lo que ahora sabe, ¿qué haría cuando vea acoso? Tus acciones podrían salvar una vida.