Casos de la Corte Suprema de Acción Afirmativa

Entendiendo la acción afirmativa

Desde el momento en que se introdujo el concepto a mediados del siglo XX, los programas de acción afirmativa han sido un tema importante y controvertido en la sociedad estadounidense. En términos simples, los programas de acción afirmativa son aquellos que dan consideración preferencial a personas o grupos que históricamente han sido marginados o pasados ​​por alto en lugares como universidades, empleo u otras áreas de la vida pública.

Históricamente, la acción afirmativa ha aumentado la diversidad y ha ofrecido oportunidades a las personas que de otro modo podrían quedar fuera. Por esa razón, es fácil asumir que los desafíos a la acción afirmativa están motivados por el miedo, la intolerancia o el racismo; sin embargo, es importante recordar que la legislación estadounidense es muy complicada y lo que podría parecer una posición discriminatoria podría ser una preocupación válida. Por lo tanto, la mejor manera de comprender los matices y las consecuencias de la acción afirmativa es observar algunos de los casos históricos que han moldeado y reformado la acción afirmativa en los Estados Unidos.

Acción afirmativa en el empleo

Exigir que una empresa o corporación mantenga un cierto número de empleados minoritarios (por ejemplo, mujeres y personas de color) significa, en consecuencia, que habrá menos puestos para hombres blancos. Esta es una de las quejas más comunes de los críticos de la acción afirmativa y estuvo en el centro del caso de la Corte Suprema de 1979 United Steel Workers of America v. Weber .

La demanda colectiva se originó a partir de un contrato sindical negociado entre la USWA y Kaiser Aluminium Chemical Corporation. Como parte del contrato, Kaiser acordó implementar un programa de acción afirmativa para aumentar las oportunidades y el empleo para los solicitantes de color. Como resultado, un empleado de Kaiser presentó una demanda colectiva alegando que el 50% de los ascensos de la compañía se otorgaban a empleados negros menos calificados sobre los empleados blancos más calificados, lo que violaba la protección igualitaria de los empleados blancos.

Weber creía que se habían violado sus derechos del Título VII.

Debido a que la supuesta acción involucró a una empresa privada, a diferencia de una organización federal o contratada, la 14ª enmienda no fue un factor. La base del reclamo, más bien, fue que violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que prohíbe la discriminación en el empleo por motivos de raza. En este caso, el tribunal dictaminó que el plan de acción afirmativa se celebró voluntariamente y, si bien el argumento de Weber no carecía de mérito, finalmente logró el objetivo del Título VII, en lugar de violarlo.

Acción afirmativa en la educación

Aunque se han implementado programas de acción afirmativa en muchas áreas de la vida pública, una de las áreas más comunes en las que uno puede encontrarlo es la educación superior. Debido a que la aceptación universitaria puede ser un proceso muy competitivo, los programas de acción afirmativa han sido esenciales para reclutar y mantener un cuerpo estudiantil racial y étnicamente diverso. Aún así, dado el alto riesgo de las solicitudes universitarias, los programas académicos de acción afirmativa han sido un tema muy debatido durante décadas.

Cuando el solicitante de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Allan Bakke, fue rechazado, llevó su caso hasta la Corte Suprema en el caso de 1978 Regents of University of California v. Bakke . Los abogados de Bakke afirmaron que, a pesar de ser un candidato totalmente calificado, se le negó la admisión para que la escuela cumpliera con su cuota de minoría, lo cual fue una violación del Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la 14a enmienda. En este caso, el sistema de cuotas se refiere al programa especial de admisiones de la escuela, que reserva un cierto número de admisiones para estudiantes de color.

Muchos defensores de la acción afirmativa estaban enojados con la decisión de la Corte Suprema.

Debido a que el sistema de cuotas privilegiaba específicamente a los estudiantes de color sobre los estudiantes blancos, el tribunal consideró que esto era una violación del Título VI de Bakke y los derechos de la 14a enmienda, ya que era el color de su piel lo que impedía su admisión.

Regents of University of California v. Bakke es un caso histórico porque su fallo determinó que admitir a una persona únicamente por su raza era inconstitucional. A pesar de lo que algunos podrían considerar un resultado negativo, este caso ilustra la complejidad de la acción afirmativa al demostrar cómo, en ciertas circunstancias, podría usarse para promover el mismo comportamiento que fue promulgado para prohibir.

Casos de acción afirmativa del siglo XXI

Hay muchos otros casos de acción afirmativa que se han presentado ante la Corte Suprema a lo largo de los años y que, en última instancia, han remodelado la naturaleza y la legalidad de los programas. Sin embargo, es el caso más reciente que tiene el potencial de acabar con la acción afirmativa por completo.

Después de que se le negara la admisión a la Universidad de Texas en 2008, Abigail Fisher argumentó que, al igual que a Allan Bakke, se le había negado por su raza, lo que lleva a un caso que actualmente se encuentra ante la Corte Suprema denominado Fisher contra la Universidad de Texas. . Según los abogados de Fisher, la universidad violó una ley estatal anterior que requería que la escuela admitiera a todos los solicitantes del estado que se graduaron en el 10% superior de su clase para admitir estudiantes de minorías.

Inicialmente, la Corte Suprema de EE. UU. Determinó que el tribunal inferior no había sido exhaustivo y, finalmente, devolvió el caso para un examen adicional. Sin embargo, el tribunal de primera instancia confirmó el fallo a favor de la universidad, razón por la cual Fisher vs. University of Texas se encuentra nuevamente ante la Corte Suprema. Hasta marzo de 2016, no se ha tomado ninguna decisión en este caso, pero si el tribunal decide a favor de Abigail Fisher, los defensores temen que eso ponga fin a los programas de acción afirmativa en los Estados Unidos.

Resumen de la lección

Desde su concepción a mediados del siglo XX, los programas de acción afirmativa han sido un tema muy debatido en la Corte Suprema de Estados Unidos, que ha remodelado los programas a lo largo de los años. En United Steel Workers of America v. Weber , por ejemplo, se determinó que la acción afirmativa en el lugar de trabajo no constituía una violación del Título VII . En Regents of the University of California v. Bakke , por otro lado, se encontró que el sistema de cuotas era una violación tanto del Título VI como de la 14ª enmienda.

Aunque muchos casos de acción afirmativa se han presentado ante la Corte Suprema durante décadas, la decisión pendiente en Fisher v. Universidad de Texas tiene el potencial de alterar dramáticamente o incluso poner fin a la acción afirmativa en Estados Unidos.