El otro lado de la guerra
Cuando la mayoría de la gente piensa en la Guerra Civil, solo piensa en campos de batalla, soldados y generales. Sin embargo, la realidad fue muy diferente. Las batallas de la Guerra Civil fueron eventos terribles que costaron muchas vidas y causaron un gran sufrimiento. Con demasiada frecuencia, tendemos a olvidar a los que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a aliviar el sufrimiento de esos soldados. Clara Barton fue una de esas personas.
Primeros años
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Nacida en North Oxford, Massachusetts en 1821, Clara Barton siempre fue una persona muy cariñosa. Se convirtió en maestra en 1838 y vivió y trabajó en Canadá y Georgia durante varios años. En 1850, Barton regresó a la escuela en el Clinton Liberal Institute de Nueva York. Después de asistir a clases en Nueva York, Barton comenzó a seguir trabajando como maestra de escuela en Nueva Jersey. Al enterarse de que muchos estudiantes locales no podían permitirse asistir a la escuela privada donde trabajaba, Barton pronto comenzó una escuela pública para niños de familias de clase baja. Después de varios años más de enseñanza, se mudó a Washington en 1855 para trabajar como empleada en las oficinas del Departamento de Guerra.
Guerra civil
En 1861, cuando comenzó la Guerra Civil, hubo un llamado en todo el país para que los hombres jóvenes se ofrecieran como voluntarios para servir en los ejércitos de la Unión y la Confederación. A medida que los ejércitos de la Unión y la Confederación crecían cada vez más, muchos comenzaron a darse cuenta de que la guerra impondría un precio terrible a la nación. Sin embargo, la guerra no solo involucraría a los hombres. Las mujeres, como Clara Barton, tendrían un impacto tremendo. Barton se dio cuenta poco después de que comenzara la guerra que el Departamento de Guerra no estaba preparado para lidiar con el trauma humano del campo de batalla. Ella presionó para reunir suministros y organizarlos para usarlos en el campo de batalla, y a fines del verano de 1862, finalmente se le permitió comenzar a ayudar.
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Barton visitó varios campos de batalla en 1862, pero sus contribuciones más notables se produjeron en la batalla de Antietam en septiembre de ese año. Ella trajo un vagón de suministros siguiendo los trenes de suministros del Ejército de la Unión del Potomac desde Washington. Barton llegó al campo de batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, en medio de la batalla de un solo día más sangrienta en la historia de Estados Unidos. Pasó el día en varios hospitales de campaña, cuidando a los heridos y administrando alimentos y medicinas a quienes más lo necesitaban. En un momento, un soldado a quien cuidaba murió a causa de una bala que atravesó la manga de Barton. La experiencia de Barton en Antietam le abrió los ojos a las terribles realidades del combate de la Guerra Civil. Antietam fue el día más sangriento en la historia de Estados Unidos, con más de 23.000 bajas en aproximadamente 12 horas de combate. En lugar de eludir la abrumadora tarea de cuidar de tantos hombres, Barton se dedicó por completo a ayudar a los demás durante un momento tan difícil. Hoy, hay un monumento en el extremo norte del campo de batalla para honrar sus contribuciones. Durante el resto de la guerra, Barton continuó su trabajo de cuidar a los heridos. Este trabajo la llevó a muchos campos de batalla y a muchos hospitales de campaña espantosos, pero no vaciló en su compromiso de cuidar a quienes más lo necesitaban.
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Al final de la guerra, Barton respondió a otra gran necesidad; identificando a los que fueron asesinados. Casi el cincuenta por ciento de los que murieron en batalla durante la Guerra Civil fueron enterrados como soldados desconocidos. Barton abrió una oficina de soldados desaparecidos en Washington DC para que los miembros de la familia buscaran ayuda para encontrar a sus seres queridos que aparentemente habían desaparecido durante la guerra. Además, Barton desempeñó un papel de liderazgo en la identificación y el enterramiento adecuado de los casi 13.000 soldados de la Unión muertos en el campo de prisioneros de Andersonville en el sur de Georgia. Ayudó a establecer el Cementerio Nacional de Andersonville , un gran logro al reconocer el sufrimiento y el sacrificio de los soldados que murieron allí.
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La cruz roja americana
En la década de 1870, Barton continuó su trabajo de cuidar a los demás. Participó en los esfuerzos de socorro durante la guerra franco-prusiana de 1871. Mientras estuvo en Europa, conoció y trabajó con la Cruz Roja. Esto la inspiró a crear una rama estadounidense de la organización cuando regresó a los Estados Unidos varios años después. En 1881, se fundó oficialmente la Cruz Roja Estadounidense , con Clara Barton como presidenta. Ocupó este cargo hasta 1904 cuando renunció. Vivió hasta 1912 y está enterrada en Massachusetts, cerca de donde nació.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado, debería poder:
- Resume la vida de Clara Barton antes de la Guerra Civil
- Describe las acciones de Barton durante la Guerra Civil.
- Recordemos el establecimiento de la Cruz Roja Americana y el trabajo de Barton después de la Guerra Civil.
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