Ciencia blanda vs ciencia dura
La psicología se ha considerado a menudo como una ciencia «blanda» , o una que no puede basarse en hechos y solo se basa en teorías generales. Esta designación, que la separa de las ciencias «duras» de orientación matemática, ha sido una fuente de consternación para los psicólogos y los miembros eruditos de otras ciencias sociales desde los primeros años del siglo XX. ¿Por qué? Porque las personas dentro de las ciencias sociales creen que utilizan un razonamiento matemático «duro» para desenredar los caprichos de la acción personal. Lejos de ser de la variedad «suave», la psicología individual se basa en principios tangibles que pueden ser observados y medidos.
El problema de ser relegado al lado «blando» de la ciencia es una cuestión de origen. Las raíces de la psicología están en la filosofía, que es una ciencia del pensamiento y la opinión más que de los hechos. A principios de la década de 1900, los psicólogos decidieron cambiar esa percepción mediante la realización de experimentos reales sobre el comportamiento de humanos y animales utilizando el método científico y las estadísticas. Uno de los primeros psicólogos que practicó el uso del método en lugar de la opinión fue Clark Leonard Hull .
¿Quién era Clark Hull?
Clark Leonard Hull era un psicólogo del comportamiento que creía que la ciencia de la psicología avanzaría si seguía el mismo rigor que otras ciencias. Introdujo la medición objetiva en su investigación y buscó cuantificar los preceptos que introdujo. Por medición objetiva , Hull se refería a la recopilación de datos mediante instrumentos, como un electroencefalograma o EEG, que mide la actividad cerebral, en lugar del método de observación más subjetivo. Hull cuantificó , o llegó matemáticamente a sus resultados, mostrando así que la psicología podía utilizar los mismos métodos científicos que otras ramas de la ciencia. También basó sus teorías en los datos que recopiló. Hull denominó el método que utilizó el método hipotético-deductivo porque, al igual que el método científico actualmente en uso, la investigación se realiza mediante el uso de una hipótesis, que se prueba utilizando métodos objetivos.
Teoría de propulsión de Hull
Como muchos psicólogos de principios a mediados del siglo XX, Hull era conductista. Creía en el marco de estímulo-respuesta desarrollado por John Watson, pero vio un problema en cómo Watson explicaba la reacción de un individuo a un estímulo. Después de una gran cantidad de investigación, desarrolló lo que se conocería como teoría de las pulsiones . La teoría de la pulsión todavía sigue el camino del estímulo-respuesta, pero Hull agregó el concepto de una «pulsión» entre los dos.
Básicamente, un individuo siente un estímulo, como el hambre, y responde a ese estímulo de alguna manera, por ejemplo, encontrando algo para comer. Sin embargo, Hull observó que las personas a veces esperaban un tiempo antes de responder al estímulo y, a veces, respondían de inmediato. Por ejemplo, cuando un padre escucha llorar a su bebé, con el tiempo aprenden, por el tono, si el llanto indica una necesidad inmediata o una que puede retrasarse. Esa diferencia de tono indica el impulso de la persona para responder al estímulo. A veces, una persona tiene mucha hambre y come tan pronto como puede, ya veces solo siente una leve punzada de hambre y puede esperar para responder.
Teoría matemático-deductiva
A partir de esta investigación y de sus intentos de cuantificar el principio de impulso, Hull desarrolló la Teoría del comportamiento matemático-deductivo . Hull trató de comprender y medir las variables que se encontraban entre el estímulo y la respuesta. Se dio cuenta de que, además del impulso, el tiempo de respuesta también estaba influenciado por:
- El número de veces que se reforzó la secuencia específica de estímulo-respuesta, o cuántas veces la comida había sofocado el hambre del individuo.
- Si existe algún incentivo para responder y, de ser así, qué tan fuerte es ese incentivo.
- Cuán directamente la respuesta satisface el estímulo, o la fuerza de la conexión entre los dos.
- Cuánto debe esforzarse el individuo para responder al estímulo.
- Un cálculo de error, determinado midiendo muchas instancias diferentes del mismo ciclo de estímulo-respuesta.
Al utilizar la fórmula que desarrolló basándose en estas variables, Hull pudo cuantificar la reacción conductual. Su incorporación a la ciencia de la psicología sigue influyendo en la forma en que los investigadores de ciencias sociales recopilan y cuantifican datos.
Resumen de la lección
Para revisar, Clark Leonard Hull fue un conductista que ayudó a marcar el comienzo de la era de la metodología científica aplicada a la psicología. Hull sacó la psicología de su pasado filosófico utilizando técnicas de medición objetiva y cuantificando la investigación. Aunque pertenecía a la escuela de psicología del comportamiento, no estaba de acuerdo con su estricto patrón de comportamiento estímulo-respuesta. Creía que los individuos tienen un impulso que los lleva a una respuesta particular. Su teoría de la pulsión , que se convirtió en la teoría matemático-deductiva del comportamiento , fue su intento de cuantificar la investigación del comportamiento utilizando técnicas de medición objetiva.
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