Comprender el hambre: factores físicos y psicológicos

Así que probablemente sepas qué es el hambre . Eso es algo que la mayoría de nosotros hemos sentido. No se siente tan bien. Pero es posible que no lo hayas pensado en términos de un contexto psicológico, y cómo se relaciona en ese sentido es que es un motivador.; es algo que nos hace hacer cosas. Y realmente, si lo piensas, está bastante claro por qué es un motivador. Si piensas en la última vez que tuviste hambre: tal vez estabas sentado en una reunión y tu estómago gruñía y te distraía y realmente no puedes concentrarte, tus compañeros de trabajo están hablando, entra por un oído y sale por el otro porque estás hambriento y todo en lo que puedes pensar es en el burrito que vas a destruir cuando salgas de esa reunión. Lo que te está haciendo hacer el hambre es que no prestes tanta atención y también te hace tener un impulso real para satisfacer el hambre comiendo. El hambre te hace comer. Es una fuerza que te hace hacer algo. Y está ahí con el sexo como una de las cosas que es realmente uno de nuestros motivadores más poderosos.

El hambre y el sexo juntos, determinan mucho de cómo presupuestamos nuestro tiempo y cómo pensamos sobre las cosas. Salir a comer, hacer planes, ir al supermercado, cocinar, todo esto se centra en el hambre. El hambre tiene un gran impacto en nuestra vida diaria. Y la razón principal por la que esto ocurre es que el hambre se siente mal. Es universalmente considerado como algo que no es bueno. Así que intentamos detenerlo comiendo, porque a diferencia de algún tipo de necesidades emocionales más vagas, el hambre tiene una solución bastante clara: comes y el hambre desaparece. Pero algo en lo que es un poco más interesante pensar es por qué sentimos hambre cuando lo hacemos.

Y podría pensar en ello como algo bastante básico. Tienes el estómago y cuando está lleno no sientes hambre y cuando está vacío, o cuando queda muy poca comida, sientes hambre. Así es como la mayoría de la gente piensa al respecto. Simplemente asumimos que esto es cierto, pero en realidad no tiene mucho que ver, tiene algo que ver con la cantidad de comida que hay en el estómago, pero tiene mucho que ver con muchas otras cosas. Porque si lo piensas, probablemente has estado en este estado: quizás después de esa reunión te quedaste sin tu burrito y lo destruiste y estaba delicioso y te dieron papas fritas extra; estás totalmente lleno. Vuelves y alguien ha traído donas. Ves esas deliciosas rosquillas y encuentras espacio para al menos, tal vez, media rosquilla. Ahí’ No es posible que después de ese burrito monstruoso, realmente tengas más necesidad calórica, pero de todos modos encuentras espacio para comer las donas. Entonces, claramente no es solo, ‘¿Necesito comida?’ y ‘¿Mi estómago está lleno?’

Pero hay algunos otros factores físicos que lo afectan, y uno de ellos es la parte de su cerebro que se llama hipotálamo . Y lo que básicamente es la implicación del hipotálamo en el hambre es que tiene dos partes principales: hay una parte que controla o influye en cuándo quieres empezar a comer y hay otra que influye en cuándo quieres dejar de comer. Y en realidad encuentran, esto es bastante interesante, en realidad lo encuentran en ratas de laboratorio, por lo que si esta parte del hipotálamo, la parte de ‘comenzar a comer’, está dañada, la rata, incluso si se le presenta algo sabroso … no sé qué les parece sabroso a las ratas, pero imaginemos que eres tú … te presentan este delicioso burrito,

El hipotálamo es la parte del cerebro que controla el hambre.

Y la parte de “dejar de comer” … de nuevo, en las ratas de laboratorio, si está dañado, las ratas simplemente comerán y comerán y comerán hasta que estén horriblemente obesas . Eso es lo que sucedería si se dañara la parte de su hipotálamo que le hace dejar de comer. Y es genial que estas sean solo partes aleatorias de tu cerebro que realmente tienen un efecto directo sobre si comes.

También hay hormonas que afectan si quieres comer o no. Uno de ellos es la insulina , y es algo que le resultará familiar si piensa en las personas diabéticas. Es la hormona que regula el azúcar en sangre. Entonces, si lo piensas, si comes algo, eso afectará tu nivel de azúcar en la sangre porque el cuerpo lo procesa y vierte el azúcar en el torrente sanguíneo. Entonces, la insulina interactúa con eso y puede decirle a su cerebro cómo le está yendo con los niveles de azúcar en sangre. Tu cerebro puede realizar un seguimiento de eso. Y hay otras hormonas que secreta tu estómago. Uno de ellos se llama grelina.. Y esto es, nuevamente, solo otra señal para tu cerebro de que ‘he comido’, ‘no he comido’. Tu cerebro tiene muchas formas de realizar un seguimiento. Hay muchas más hormonas, pero la idea general es que le comunican a su cerebro cómo le está yendo con la nutrición y cuándo ha comido por última vez.

Así que he repasado algunos de los factores físicos además de “¿hay comida en tu estómago?” que afectan el hambre. Pero lo que también es interesante son los factores psicológicos.porque hay algunos que realmente no tienen nada que ver con nada de lo que sucede en su cuerpo y son solo cosas que están sucediendo en su cerebro. Y uno de estos que es realmente interesante es que en estudios de pacientes con pérdida de memoria, tal vez personas con Alzheimer severo o con algún tipo de amnesia, lo que los investigadores han encontrado es que si entran y dicen: ‘¿Quieres este delicioso ¿almuerzo?’ los pacientes dirán, ‘Oh, sí, es la hora del almuerzo. Quiero eso.’ Y entonces lo comen, se ha ido. Y media hora más tarde (esto me parece un poco cruel) los investigadores regresarán y dirán: ‘Oye, ¿quieres almorzar?’ y las personas con pérdida de memoria dirán, ‘Eh, claro. Bien. Es hora del almuerzo.’ Y se va de nuevo a sus estómagos. Y algunos de ellos incluso comerán tres almuerzos. Descubrieron que comían en promedio entre 2 y 3 almuerzos porque simplemente no podían recordar que ya habían almorzado. E incluso cuando se les pidió que calificaran sus niveles de hambre, ellos calificarían sus niveles de hambre como, en realidad, un poco más bajos después de haber comido 2-3 almuerzos, comprensiblemente, pero aún así comerían porque pensaban que era la hora del almuerzo. Y este es un regulador realmente importante en la forma en que abordamos la comida, y es que no siempre tiene que ver con si necesitamos comer, sino con si sentimos que es la hora del almuerzo. Calificarían sus niveles de hambre como, en realidad, un poco más bajos después de haber comido 2-3 almuerzos, comprensiblemente, pero aún así comerían porque pensaban que era la hora del almuerzo. Y este es un regulador realmente importante en la forma en que abordamos la comida, y es que no siempre tiene que ver con si necesitamos comer, sino con si sentimos que es la hora del almuerzo. Calificarían sus niveles de hambre como, en realidad, un poco más bajos después de haber comido 2-3 almuerzos, comprensiblemente, pero aún así comerían porque pensaban que era la hora del almuerzo. Y este es un regulador realmente importante en la forma en que abordamos la comida, y es que no siempre tiene que ver con si necesitamos comer, sino con si sentimos que es la hora del almuerzo.

Y esto, obviamente, surge en el caso de las personas con pérdida de memoria, pero incluso si piensas en ti mismo, si te comes este burrito gigante, y las papas fritas y quizás esas donas que estaban en la oficina, vuelves a casa y es la hora de cenar. y probablemente no necesite más calorías durante el día. Probablemente haya terminado con sus 2,000, incluso podría tener más de 2,000 en este punto. Pero es la hora de cenar y probablemente comerás de todos modos porque eso es lo que, culturalmente, estamos programados para hacer. Así que ese es un tipo de factor psicológico: la idea de la participación de la memoria y el ritual en la comida.

Otro aspecto importante son las actitudes culturales hacia la alimentación y también hacia el peso, porque comer y peso son prácticamente equiparables, al menos en nuestra cultura, o no se puede hablar de uno sin hablar del otro. Y lo que encontramos, al menos en Estados Unidos a medida que las cosas han ido sucediendo, encontramos que hemos estado valorando pesos cada vez más bajos (personas más delgadas y más delgadas), mientras que en realidad, la mayoría de las personas en el país están obteniendo más y más exceso de peso. Y esto es algo que realmente produce muchos patrones de alimentación interesantes, y tal vez no patrones de alimentación normales. Y eso es cultural. Entonces las personas terminan en atracones o terminan desarrollando otros trastornos alimentarios como anorexia o bulimia.. Anoréxicos, son personas que no comen lo suficiente; no comen lo suficiente porque tienen un sobrepeso espantoso y en realidad necesitan perder peso, no comen lo suficiente porque tienen un trastorno alimentario. Realmente no está relacionado con la necesidad física.

Pero lo que esto nos recuerda es cuántas cosas influyen en cómo un motivador como el hambre se convierte en una acción. Por lo general, se convierte en comer, a veces no lo es o, a veces, se convierte en una alimentación desproporcionada . Y también hay cosas, si queremos volver rápidamente al lado del peso de la ecuación, hay una última cosa física que es importante para el peso, y esa es la idea de que las personas no siempre tienen las mismas necesidades calóricas que las demás, y esto tiene que ver con su tasa metabólica basal. Y esto es básicamente la cantidad de calorías que quema mientras está sentado en el sofá. Entonces, algunas personas pueden simplemente sentarse en el sofá y no queman muchas calorías, sus cuerpos son realmente eficientes. Pueden comerse una bolsa de patatas fritas y realmente no va a ninguna parte. Y este tipo de personas habría sido grandioso en los días en que había hambrunas. Estas son las personas con las que te gustaría ser amigo. Pero algunas personas harán exactamente la misma actividad, se sentarán en el sofá y comerán una bolsa de papas fritas, y esa bolsa de papas fritas simplemente se quemará porque su Tasa Metabólica Basal es mucho más alta. Y esto es algo que realmente puede tener un efecto sobre el peso y el hambre y cómo interactuamos con la comida.

Es un acertijo realmente interesante entre el hambre, la alimentación y el peso; todas estas son cosas que parecen ser bastante sencillas, deben tener factores causales bastante confiables entre ellos, pero en realidad no es así porque hay muchos factores diferentes involucrados. Y espero que haya repasado algunos de ellos y puedas tener una mejor idea de lo complicada que es esta imagen y lo interesante que es. Así que sí, eso es hambre.