Culto del Budismo: Rituales, prácticas y lugares

¿Qué es el budismo?

En el siglo VI a. C., un hombre llamado Siddhartha Gautama vivió en el actual Nepal. Nacido en una familia real, se sintió insatisfecho con esta vida después de ver a la gente sufrir no lejos de las puertas de su palacio. Se embarcó en una búsqueda para encontrar la causa del sufrimiento humano y, en el camino, comenzó a enseñar su visión filosófica del mundo y prácticas de meditación. Con el tiempo, las enseñanzas de Siddhartha Gautama llegaron a conocerse como budismo, y él fue el Buda después de alcanzar lo que los budistas llaman nirvana (iluminación).

Tras la muerte del Buda histórico, sus enseñanzas se fueron transformando a medida que se difundían. Hoy en día, existen muchas escuelas o tradiciones de budismo. Las escuelas centrales del budismo actual son el budismo Theravāda (principalmente en el sudeste asiático) y el budismo Mahāyāna (principalmente en el noreste asiático). Si bien existen muchos otros nombres para las diferentes formas de budismo, casi todas caen en una de estas dos categorías, aunque algunos consideran que el budismo tibetano es una escuela en sí misma.

Es importante señalar que el Buda no es un dios ni un profeta para los budistas. Se entiende que es (y siempre se ha mantenido que lo fue) simplemente una persona. Sin embargo, se lo venera por su sabiduría y su capacidad para alcanzar la iluminación, que es el objetivo principal de muchos budistas. Tampoco es el único Buda; cualquiera que alcance el nirvana puede tener este título. Los budistas reconocen que siempre habrá más Budas, y hubo Budas antes de Siddhartha Gautama. Para mayor claridad, “el Buda” aquí solo hará referencia a Siddhartha Gautama.

Budismo: Tradiciones

Existen tres tradiciones o escuelas budistas principales: el budismo mahayana, el budismo theravada y el budismo tibetano (o vajrayana). Todas estas tradiciones se basan en las mismas enseñanzas fundamentales del Buda, pero se interpretan de forma ligeramente diferente y son populares en diversas regiones del mundo.

Mahāyāna (”Gran Vehículo”)

Los budistas Mahāyānan se centran en la meditación, aunque esta es fundamental para todas las tradiciones del budismo; practican principalmente en el noreste de Asia (China, Japón, Corea). Su budismo acepta que todas las personas tienen el potencial de acceder a la sabiduría y al “despertar”, aunque aquellos que están en el camino para lograrlo y alcanzar un nivel de sabiduría similar al del Buda pueden ser llamados bodhisattva . Si bien hay monjes budistas Mahāyānan, también se hace hincapié en el papel del laico. Se reconoce a los laicos como un componente necesario de la iluminación dado su compromiso con el mundo junto con (en lugar de únicamente) el desapego de él. Tradiciones bien conocidas, como el budismo zen, tienen sus raíces en las enseñanzas y prácticas budistas Mahāyānan.

Theravāda (Doctrina de los Ancianos)

El budismo theravada se practica principalmente en el sudeste asiático (Tailandia, Laos, Camboya, etc.). Los budistas theravadas son una escuela budista más conservadora que las otras dos escuelas principales. Creen que su versión de las enseñanzas de Buda es correcta y rechazan las enseñanzas del budismo mahayana en particular. Hacen hincapié en la diferencia entre el laico y aquellos que pueden alcanzar la iluminación mediante la devoción a un estilo de vida ascético (monástico). Sus miembros iluminados son conocidos como arhat (”santos perfeccionados”).

Su texto guía se llama Tipitaka. Esta obra contiene tres textos diferentes: Vinayapitaka (código disciplinario), Suttapitaka (discursos doctrinales) y Abhidhammapitaka (metafísica). Este texto está escrito en la antigua lengua pali de la India, lo que, según creen, ayuda a reforzar la autenticidad de las obras y la práctica.

Tibetano, o Vajrayāna («Vehículo Diamante»)

El budismo vajrayana, que se practica casi exclusivamente en el Tíbet, es la secta esotérica o mística de la práctica budista. Si bien algunas de estas características están presentes en otras formas de budismo, el budismo tibetano las enfatiza en mayor medida. Esta escuela de budismo enfatiza aspectos como los mantras y los mandalas como parte de su práctica.

Los mantras son frases repetidas que tienen como objetivo ayudar a centrar la mente en un sentimiento específico para lograr un estado meditativo con la esperanza de encontrar la sabiduría en ese estado. Los mantras suelen cantarse. Los mandalas son una forma visual del mantra, con sus complejos diseños geométricos que llevan al espectador a un estado contemplativo. Sus mandalas más famosos están hechos de arena y se destruyen poco después de terminarlos. Esto recuerda a la gente la naturaleza transitoria de las cosas, reforzando la creencia de que el desapego de este mundo es necesario para la iluminación.

Budismo: lugares de culto

¿Cómo practican el culto budista? Si bien no es necesario visitar un lugar de culto budista para ser budista, algunos budistas visitan lugares de culto para practicar su budismo. Entre los lugares de culto budistas se incluyen los siguientes:

• Templos: Los templos budistas son el lugar de culto más común para los budistas. La estructura varía mucho según su ubicación, pero son lugares para la meditación y otras prácticas budistas.
• Monasterios: Los monasterios budistas albergan a los devotos ascéticos del budismo, como los monjes budistas. Suelen estar construidos de forma muy similar a los templos budistas.
• Estupas: Principalmente en la India, las estupas albergan reliquias y otros objetos importantes para los budistas. Son estructuras abovedadas con tallas o pinturas alrededor de la estructura que a menudo representan historias de Buda. Barandillas y puertas rodean la estructura para que los visitantes puedan caminar y ver las imágenes.

Budismo: Celebraciones

Algunos de los principales días sagrados budistas, junto con la tradición budista que generalmente reconoce a cada uno, incluyen los siguientes:

• Parinirvāṇa: En el budismo Mahāyāna, Parinirvāṇa: se reconoce como el día en que Buda murió y completó su transición al estado de nirvana. Muchos budistas visitan templos o monasterios budistas en este día para meditar y escuchar una lectura de algunas de las enseñanzas de Buda. Por lo general, ocurre el 15 de febrero de cada año. En el budismo zen japonés (una forma de budismo Mahāyāna), esta festividad se celebra como parte de Hana Matsuri, el festival de los cerezos en flor.
• Vesak o Vaiśākha: esta festividad es importante para todas las escuelas budistas. Celebra el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda. El día en que se celebra varía, ya que se indica en un calendario lunar y coincide con la primera luna llena del cuarto mes lunar (normalmente la primera luna llena de mayo). Es habitual que los budistas visiten templos budistas en este día para escuchar sermones de monjes y meditar.
• Día del Dharma o Día de Asalha Puja: celebrado por los budistas Theravāda, este día conmemora la primera proclamación pública de las enseñanzas del Buda en un discurso conocido como el “Sermón en el Parque de los Ciervos”. Se celebra en la primera luna llena del mes lunar Āsādha (en julio/agosto).
• Magha Puja o Día de la Sangha: Celebrado por los budistas Theravāda, es el día en el que muchas personas renuevan su compromiso con las tradiciones budistas. Es una celebración de la comunidad budista (la “sangha” se refiere a la comunidad budista, especialmente a los maestros iluminados del budismo).
• Año Nuevo: Para muchos budistas, el Año Nuevo es un momento para reflexionar, limpiar la casa (literal y metafóricamente) y meditar. Por lo general, se celebra el mismo día que la cultura del practicante.

Resumen de la lección

Durante el siglo VI a. C., nació un hombre llamado Siddhartha Gautama en lo que hoy es Nepal. Sus enseñanzas, desarrolladas después de que abandonara su vida real y emprendiera una búsqueda para encontrar la causa del sufrimiento humano, se conocieron como budismo. Hoy en día, el budismo es practicado por millones de personas. Las tres principales tradiciones (o escuelas) del budismo en la actualidad son el budismo Mahāyānan en el noreste de Asia, el budismo Theravādan en el sudeste de Asia y el budismo Vajrayānan en el Tíbet.

Aunque todas estas diferentes tradiciones tienen ideologías y festividades diferentes, hay algunas cosas que comparten. Por ejemplo, la meditación es uno de los principales medios de práctica en todas las tradiciones budistas. La meditación puede adoptar muchas formas, pero para muchos budistas es un momento de reflexión y contemplación. También está la festividad de Vesak o Vaiśākha, que se celebra de forma diferente en las distintas tradiciones budistas, pero que se valora entre todas ellas como los días en los que Buda nació, alcanzó la iluminación y murió. En este sentido, es habitual que los budistas visiten templos para meditar y escuchar las enseñanzas de monjes u otros eruditos y practicantes budistas.