David Rosenhan: estudio y descripción general

Publicado el 15 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Base para el experimento de Rosenhan

La idea de clasificar los trastornos psicológicos surgió como una forma de comprender mejor dichos trastornos y ayudar a formular el mejor tipo de tratamiento para cada trastorno específico. Se pensó que este proceso de clasificación estaba estandarizado con la introducción del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) en 1952, un texto que contiene una lista de todos los trastornos psicológicos conocidos y sus síntomas, para servir como una herramienta para ayudar en diagnóstico correcto. Las pruebas sobre la fiabilidad del DSM concluyeron que el 83% de los médicos podían llegar de forma independiente al mismo diagnóstico para un paciente determinado cuando se basaba en las directrices dadas por el DSM.

El experimento

A pesar del éxito del DSM, había escépticos de todo el sistema de clasificación de los trastornos psicológicos, y David Rosenhan fue uno de ellos. En 1972, realizó un experimento para ver si los médicos podían distinguir entre alguien que realmente sufría un trastorno psicológico y alguien que estaba fingiendo los síntomas. Asignó a ocho personas normales a las que se refirió como pseudopacientes para que fueran a instalaciones psiquiátricas en diferentes estados para ser evaluadas por médicos. Entre estos pseudopacientes se encontraban tres psicólogos, un pediatra, un estudiante de posgrado en psicología, un pintor y un ama de casa.

Una vez en la oficina de admisiones del hospital, estos pseudopacientes se quejaban de alucinaciones auditivas en las que una voz desconocida decía las palabras “vacío”, “hueco” y “ruido sordo”. Estas palabras se eligieron cuidadosamente porque nunca se informaron en casos de alucinaciones auditivas. Normalmente, tales alucinaciones implicarían insultos y temas de paranoia. De hecho, Rosenhan revisó la literatura y no encontró ningún caso en el que ningún paciente informara haber escuchado voces que pronunciaban las palabras “vacío”, “hueco” y “ruido sordo”.

Después de ser evaluados, siete de los pseudopacientes fueron diagnosticados con esquizofrenia y uno con trastorno maníaco-depresivo, que ahora se conoce como trastorno bipolar. La parte más sorprendente de este experimento es que estas personas actuaron completamente normales una vez ingresadas en el hospital. Los psicólogos y enfermeras no sospechaban que habían fingido sus síntomas, ni estaban convencidos por su cordura continua después de la consulta inicial. Además, los médicos distorsionarían los hechos de los antecedentes familiares de los pseudopacientes o su comportamiento en el hospital para atribuirlos a su trastorno diagnosticado.

Más específicamente, las relaciones de un pseudopaciente con miembros de la familia fueron etiquetadas como anormales a pesar de que esas relaciones no contenían nada fuera de lo común. Otro pseudopaciente pasó gran parte de su tiempo escribiendo notas durante su estancia en el hospital y el personal consideró que se trataba de una especie de comportamiento compulsivo. Para hacer las cosas aún más extrañas, los pacientes reales en la instalación que legítimamente sufrían de trastornos mentales podían detectar fácilmente que los pseudopacientes no sufrían realmente de ninguna condición mental.

Después de su estancia en el hospital, los pseudopacientes fueron dados de alta después de un promedio de 19 días y aún no fueron declarados curados o cuerdos. Todos se fueron con un diagnóstico actualizado de ‘en remisión’. Esta etiqueta al dar de alta del hospital realmente enfatiza el poder de los efectos duraderos de ser diagnosticado con un trastorno mental.

Los peligros del etiquetado

Como lo demuestra este experimento, ser etiquetado como enfermo mental cambia las expectativas de las personas sobre alguien y, en consecuencia, tratarán a esa persona de una manera diferente a como tratan a las personas que no están etiquetadas como enfermos mentales. Ser tratado de esa manera puede hacer que alguien reaccione a este tratamiento de una manera que cumpla con sus expectativas. Por ejemplo, los pacientes en los hospitales psiquiátricos en los que vivían los pseudopacientes a menudo eran evitados o el personal del hospital les prestaba poca atención, a menos que se les administrara medicación o terapia de grupo. Ser ignorado conduce a la frustración incluso entre las personas que no tienen enfermedades mentales. Sin embargo, sentirse frustrado bajo este conjunto de circunstancias se atribuirá a una enfermedad mental. En este sentido,

Resumen de la lección

En la década de 1950, se publicó un libro de clasificación de trastornos psicológicos, el DSM , para ayudar a estandarizar el proceso de diagnóstico para psicólogos y psiquiatras. Este sistema de etiquetado, sin embargo, fue probado con un experimento de David Rosenhan en 1972 cuando envió a ocho estudiantes y colegas a fingir síntomas de un trastorno psicológico. Los médicos que evaluaron a estas personas no tenían sospechas de que los síntomas fueran falsos y fueron ingresados ​​en el hospital donde, incluso después de que dejaron de fingir síntomas, se los consideró enfermos mentales durante el resto de su estadía. Este experimento demostró no solo que el DSM no es infalible, sino que demostró la facilidad con la que se pueden fingir los síntomas y cómo ser etiquetado con un trastorno mental puede dejar un estigma duradero.

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