Deficiencias vitamínicas y toxicidades

Publicado el 7 abril, 2022 por Rodrigo Ricardo

¿Por qué tomar vitaminas?

Nuestros cuerpos no pueden funcionar sin vitaminas. El cuerpo humano no puede producir la mayoría de las vitaminas por sí mismo, por lo que estas vitaminas deben obtenerse de la dieta o de suplementos. Las vitaminas son necesarias para ejecutar funciones vitales dentro del cuerpo, como mantener la salud de los huesos, cartílagos, músculos y vasos sanguíneos, así como la coagulación de la sangre, la cicatrización de heridas y la conversión de carbohidratos en energía. Los estilos de vida ajetreados, la pobreza y la mala calidad de los alimentos a veces pueden conducir a una ingesta inadecuada de vitaminas.

Vitaminas más comúnmente necesarias

En los países desarrollados, generalmente se piensa que es inusual que las personas desarrollen deficiencias vitamínicas. Sin embargo, hay algunas vitaminas que todavía suelen faltar en la dieta, incluso en los países más ricos. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas en los EE. UU. suelen necesitar suplementos de vitamina D, B6, K2 y A. Las personas pueden tener deficiencia de estas vitaminas porque, para algunos, solo están presentes en unos pocos alimentos. Por ejemplo, la vitamina D solo se encuentra en los tipos grasos de pescado, yemas de huevo, hígado y champiñones. Otro ejemplo es la vitamina K2, que es mucho más difícil de obtener que la vitamina K1 y solo se encuentra en carnes y alimentos fermentados.

Vitaminas Solubles en Agua

Las vitaminas hidrosolubles son vitaminas que se disuelven en agua y no se almacenan en los tejidos corporales. Por lo general, se usan rápidamente. Por estas razones, deben reponerse con frecuencia. Las vitaminas solubles en agua se absorben activamente en el tracto gastrointestinal y, como resultado, las deficiencias de estas vitaminas generalmente tienden a ser raras a menos que no se tomen en la dieta. Las vitaminas hidrosolubles incluyen la vitamina C y las vitaminas B.

Vitaminas solubles en grasa

Las vitaminas liposolubles se unen a las grasas, que se ingieren en la dieta y pueden almacenarse en los tejidos grasos del cuerpo. No se digieren tan fácilmente como las vitaminas solubles en agua, pero dado que se pueden almacenar, la toxicidad de las vitaminas es más probable. Aun así, las deficiencias de vitaminas liposolubles también ocurren cuando la dieta de una persona no contiene suficientes. Las vitaminas liposolubles incluyen las vitaminas A, D, E y K (K1 y K2).

Deficiencias de vitaminas

Las deficiencias de vitaminas pueden ser causadas por una simple falta de la vitamina en la dieta, lo que se denomina deficiencia primaria , o por alguna otra causa subyacente, como malabsorción, en cuyo caso se denomina deficiencia secundaria . Las deficiencias de vitaminas pueden ser tan graves que pueden causar enfermedades crónicas o incluso la muerte. Los síntomas de las deficiencias dependen del grado de deficiencia que tenga el paciente; cuanto mayor es la deficiencia, más graves son los síntomas.

Deficiencias de vitaminas solubles en agua

Las vitaminas B del grupo hidrosoluble juegan un papel importante en el buen funcionamiento del sistema nervioso, mientras que la vitamina C es importante para la cicatrización de heridas. Algunos síntomas de deficiencias de vitaminas solubles en agua incluyen:

  • Vitamina B1 (tiamina) – La deficiencia de esta vitamina es rara excepto en alcohólicos. La deficiencia de tiamina causa el síndrome de Wernicke-Korsakoff , que daña las células nerviosas y cerebrales, lo que lleva a una afección cerebral degenerativa.
  • Vitamina B6 (piridoxina): la vitamina B6 es importante para la producción de glóbulos rojos y varios neurotransmisores. También juega un papel en el metabolismo de los aminoácidos.
  • Vitamina B3 (Niacina) – La vitamina B3, o niacina, a veces se receta para elevar el nivel de colesterol HDL, o lipoproteína de alta densidad, y reducir el nivel de colesterol LDL, o lipoproteína de baja densidad, para reducir el riesgo de cardiopatía. También es importante para la producción y reparación del ADN. La deficiencia de niacina puede resultar en el deterioro de cualquiera de estas funciones.
  • Vitamina B9 (Folato) – El folato es importante para el crecimiento y la función de las células y, a menudo, se receta durante el embarazo para reducir los riesgos de defectos congénitos neurológicos. También es importante para la formación de glóbulos rojos y blancos.
  • Vitamina B12 (cobalamina): la deficiencia de vitamina B12 es una de las deficiencias vitamínicas más comunes en todo el mundo. Puede hacer que las personas se sientan débiles, ya que ayuda en la producción de glóbulos rojos que transportan oxígeno. La vitamina B12 también es importante para una buena función neurológica y la producción de ADN.
  • Vitamina C: la vitamina C es importante para la cicatrización de heridas y una deficiencia puede provocar una cicatrización deficiente de las heridas, así como un metabolismo deficiente del colesterol. La vitamina C también ayuda en la absorción de hierro y en el mantenimiento de una buena salud dental.

Deficiencias de vitaminas liposolubles

Dado que las vitaminas liposolubles se unen a la grasa, las deficiencias de estas vitaminas a menudo son causadas por cualquier condición asociada con la malabsorción de grasa. Sin embargo, las deficiencias de vitaminas liposolubles se encuentran con mayor frecuencia en los niños. Al igual que con la mayoría de las deficiencias de vitaminas, las de vitaminas liposolubles se encuentran con mayor frecuencia en los países en desarrollo, donde muchos están desnutridos. Algunos de los síntomas de la deficiencia de vitaminas liposolubles incluyen:

  • Vitamina A: las personas con deficiencia de vitamina A pueden tener dificultad para ver con poca luz, así como piel seca y/o anemia. Como en muchas otras deficiencias vitamínicas, también puede haber debilidad y fatiga.
  • Vitamina D – La deficiencia de vitamina D es la causa del raquitismo en los niños, que es el ablandamiento del tejido óseo. También puede causar osteoporosis, o debilitamiento de los huesos en adultos, así como caries.
  • Vitamina E: las personas con deficiencia de vitamina E pueden presentar síntomas neurológicos, así como disminución de la visión e incluso demencia. También puede ocurrir daño a los glóbulos rojos.
  • Vitaminas K1 y K2: la deficiencia de las vitaminas K puede provocar un metabolismo del calcio deteriorado y una coagulación sanguínea deteriorada.

Toxicidad de vitaminas

La mayor parte de la toxicidad de las vitaminas generalmente ocurre con las vitaminas solubles en grasa en lugar de las solubles en agua porque las vitaminas solubles en agua no se almacenan en el cuerpo. La toxicidad de las vitaminas casi siempre es causada por un exceso de suplementos vitamínicos. Lo crea o no, no es tan difícil obtener demasiada vitamina soluble en grasa porque si alguien está tomando varios tipos diferentes de suplementos o muchos suplementos de hierbas, es posible que obtenga más de una vitamina dada de lo que cree. Es importante leer todas las etiquetas de los diferentes tipos de suplementos y hacer un seguimiento de la cantidad de cada vitamina que contienen.

Toxicidad causada por vitaminas solubles en agua

La toxicidad causada por vitaminas hidrosolubles es generalmente rara. Sin embargo, las dosis de vitamina C que son mayores de lo necesario pueden causar síntomas como diarrea o náuseas, y las dosis excesivas de niacina pueden causar vasodilatación que provoca enrojecimiento de la piel. Usar demasiada niacina durante largos períodos de tiempo también puede causar daño hepático.

Toxicidad causada por vitaminas liposolubles

La toxicidad causada por las vitaminas liposolubles es más común que la causada por las vitaminas hidrosolubles. Algunos de los signos de toxicidad incluyen:

  • Vitamina A: la toxicidad de la vitamina A puede causar náuseas, fatiga y mareos.
  • Vitamina D: la toxicidad de la vitamina D puede causar picazón, náuseas y calcificación o endurecimiento de los tejidos blandos.
  • Vitamina E: la toxicidad de la vitamina E puede provocar una alteración de la coagulación de la sangre.
  • Vitamina K1 y K2: la toxicidad de las vitaminas K puede hacer que los medicamentos anticoagulantes sean ineficaces.

Resumen de la lección

Incluso en los países desarrollados, las personas pueden tener deficiencia de algunas vitaminas porque se encuentran solo en unos pocos alimentos diferentes.

Las vitaminas hidrosolubles son vitaminas que se disuelven en agua y no se almacenan en los tejidos corporales. Incluyen las vitaminas B y la vitamina C.

Las vitaminas liposolubles se unen a las grasas ingeridas en la dieta y se almacenan en los tejidos grasos del cuerpo. Incluyen las vitaminas A, D, E, K1 y K2.

Las deficiencias vitamínicas causadas por una vitamina que falta en la dieta se denominan deficiencias primarias , mientras que las causadas por síndromes de malabsorción se denominan deficiencias secundarias . La tiamina, o vitamina B1, es una vitamina soluble en agua. La deficiencia de tiamina puede provocar el síndrome de Wernicke-Korsakoff , una afección cerebral degenerativa que se observa en los alcohólicos.

Las deficiencias de otras vitaminas solubles en agua pueden dar como resultado una formación y función de glóbulos rojos y blancos deteriorada, así como una función neurológica deficiente y una mala cicatrización de heridas y dentición. La deficiencia de vitamina D en los niños puede provocar raquitismo o ablandamiento del tejido óseo. La deficiencia de otras vitaminas solubles en grasa puede causar problemas de visión, daño a los glóbulos rojos y deterioro de la coagulación de la sangre.

La toxicidad en vitaminas hidrosolubles es rara. La toxicidad causada por las vitaminas solubles en grasa ocurre con más frecuencia y puede causar náuseas, picazón, mareos, fatiga y deterioro de la coagulación de la sangre.

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