Demencia y Alzheimer: diferencias e impacto sobre el envejecimiento
Demencia y Alzheimer
Usted es voluntario en un hogar de ancianos y encuentra a una niña llorando en el vestíbulo. Te detienes y le preguntas: “¿Qué pasa?”.
Dice que está visitando a su abuelo y se molestó porque no recordaba su nombre ni quién era. Mientras intenta consolarla, se pregunta: ‘¿Por qué su abuelo la olvidó?’
Definición de demencia
La pérdida de memoria es el síntoma más común de un trastorno cognitivo llamado demencia . La demencia es la pérdida gradual de funciones mentales, como el razonamiento y la memoria, que es lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria de una persona. También pueden ocurrir cambios impredecibles en la personalidad. La demencia se considera un trastorno de la vejez porque se desarrolla con mayor frecuencia en los ancianos.
La demencia no es una enfermedad en sí misma; es un grupo de síntomas que son causados por otras condiciones. La demencia puede ser causada por abuso de sustancias, hipotiroidismo , deficiencias de vitaminas, traumatismo craneoencefálico, enfermedad de Parkinson y muchos otros trastornos. Algunas causas, como las deficiencias de vitaminas, pueden tratarse y curarse. Sin embargo, solo alrededor del 20% de la demencia es tratable y, en la mayoría de los casos, la demencia no se puede curar.
Ejemplos
¿Cómo saber si un deterioro del funcionamiento mental se debe al proceso normal de envejecimiento o a la demencia? Esto suele estar determinado por dos factores. El primer factor es el descubrimiento de una condición médica subyacente que podría causar demencia. El segundo factor es el gran impacto que tienen los síntomas en la vida diaria de una persona.
Veamos los siguientes ejemplos y analicemos la probabilidad de que sean el resultado de la demencia.
Su abuelo de 84 años olvida con frecuencia dónde puso sus lentes. Este nivel de olvido probablemente se deba al proceso normal de envejecimiento. Si finalmente encuentra sus gafas y no interfiere en gran medida con sus actividades diarias, entonces no hay motivo real de preocupación.
Sin embargo, digamos que su abuelo a menudo olvida que usa anteojos y le entra el pánico cuando no puede ver la impresión del periódico. Se necesita un tiempo para que su desorientación desaparezca cuando esto sucede. En este escenario, su abuelo estaría experimentando los efectos de la demencia.
Tu vecino tiene 68 años. Vive sola, pero sus hijos y nietos que viven cerca la visitan a menudo. Ayer, su nieta de 10 años vino a su casa y pidió usar el teléfono. Te dijo que su abuela se había olvidado mucho y que no le abriría la puerta porque no la reconocía. La madre de la niña le había pedido que la llamara desde su casa si pasaba algo así. Tu vecino sufre demencia. Su olvido preocupa a su familia y está interfiriendo con sus actividades normales.
Sin embargo, digamos que su vecino no ve a sus nietos con mucha frecuencia y no espera que los visiten. Mira por la mirilla de la puerta y no reconoce a la chica que llama, por lo que no abre la puerta. La niña llega a tu casa y pide llamar a su madre. Se queja de que su abuela no le abriría la puerta, pero parece más enojada que preocupada. Es poco probable que esto se deba a que su vecino sufre demencia.
Enfermedad de Alzheimer
La causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer . La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurológica progresiva que se manifiesta por una disminución gradual del funcionamiento cognitivo, pérdida de memoria y pérdida de la capacidad para realizar tareas.
La enfermedad de Alzheimer se desarrolla después de los 65 años en la mayoría de los casos. Sin embargo, este no es siempre el caso. El Alzheimer de inicio temprano ocurre cuando la enfermedad de Alzheimer afecta a personas menores de 65 años.
En la enfermedad de Alzheimer, las células nerviosas del cerebro mueren gradualmente. El proceso ocurre durante un período de varios años y es diferente de un individuo a otro. Al principio, los síntomas pueden ser olvidos ocasionales u otros signos normales del envejecimiento. Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, los síntomas se vuelven más graves. Una persona puede confundirse mucho e incluso su personalidad puede cambiar. Cuando los síntomas se agravan, la enfermedad de Alzheimer puede asustar tanto a la persona que la padece como a sus seres queridos.
Resumen de la lección
¿Recuerda a la niña que conoció en el hogar de ancianos al comienzo de esta lección? Ahora sabe que la razón más probable por la que su abuelo no la recuerda es porque sufre demencia.
La demencia es la pérdida gradual de funciones cognitivas como la memoria y el razonamiento. Esta pérdida de función cognitiva interfiere con las actividades diarias. Por lo general, se desarrolla en la vejez y no se puede curar en la mayoría de los casos.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, pero existen muchas causas potenciales. La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurológica progresiva que provoca un deterioro mental durante un período de años. La enfermedad de Alzheimer generalmente ocurre en personas mayores de 65 años. Si a alguien se le diagnostica Alzheimer antes de los 65 años, se denomina Alzheimer de aparición temprana. Condiciones como la enfermedad de Alzheimer que causan demencia pueden ser difíciles tanto para el individuo como para los miembros de su familia.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección en video, podrá:
- Distinguir entre demencia y envejecimiento normal.
- Defina la demencia, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, y comprenda la diferencia entre la demencia y la enfermedad de Alzheimer
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