Una pérdida de palabras
¿Alguna vez te has quedado sin palabras? Probablemente fue porque te sorprendió algo. ¿Alguna vez perdió sus llaves solo para encontrarlas exactamente donde las dejó, pero no antes de culpar a otra persona por moverlas? ¿Alguna vez has perdido el hilo de una conversación porque te aburría muchísimo?
Bueno, la falta de palabras, el olvido y la dificultad para seguir una conversación son parte normal de la vida y pueden tener explicaciones muy benignas. Pero para algunas personas, especialmente los adultos mayores, estos eventos pueden indicar un deterioro cognitivo.
Defecto cognitivo leve
El deterioro cognitivo se puede considerar generalmente como la pérdida de la función intelectual adecuada con respecto al pensamiento, la memoria, etc., a un nivel superior al esperado para la edad de una persona. Es más probable que se encuentre en adultos mayores, y todos los signos y síntomas del deterioro cognitivo dependen de la extensión del deterioro en sí.
Un tipo de deterioro cognitivo es de naturaleza leve. De esta forma, una persona puede tener:
- Problemas para recordar cosas debido a la pérdida de memoria.
- Incapacidad para encontrar las palabras adecuadas para describir algo.
- Problemas de déficit de atención, como dificultad para concentrarse correctamente en una conversación
- Habilidades visuoespaciales disminuidas: por ejemplo, una persona con deterioro cognitivo leve puede desorientarse sin razón aparente en lo que para ellos es un lugar familiar.
Demencia
Una forma más grave de deterioro cognitivo se conoce como demencia. Es posible que haya oído hablar de la enfermedad de Alzheimer . Bueno, esta es la forma más común de demencia. Se cree que una persona que tiene un deterioro cognitivo leve (DCL) donde el problema principal son los problemas de memoria tiene más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
La diferencia fundamental entre el deterioro cognitivo leve y la demencia es que la demencia implica un deterioro cognitivo hasta tal punto que interfiere con la vida diaria normal, incluido el trabajo, la familia, los amigos, los pasatiempos y las rutinas diarias como comer o tomar medicamentos.
Además de todos los problemas que una persona puede tener con un deterioro cognitivo leve, un adulto mayor con demencia también puede tener dificultades con la resolución de problemas, la coordinación y la planificación. Pueden estar muy confundidos e incluso pueden experimentar cambios de salud mental como depresión, alucinaciones, paranoia, etc.
Las causas del deterioro cognitivo en adultos
Nadie está completamente seguro de por qué ocurre el deterioro cognitivo en los adultos y por qué algunos tienen un deterioro cognitivo leve mientras que otros tienen demencia. Se cree, en general, que las personas con deterioro cognitivo leve están experimentando cambios en su cerebro que son similares a los que ocurren en la enfermedad de Alzheimer, pero en una etapa más temprana. Alternativamente, estas personas pueden estar experimentando daños cerebrales por accidentes cerebrovasculares silenciosos que lentamente afectan sus capacidades cognitivas.
Los accidentes cerebrovasculares silenciosos son aquellos que no causan signos o síntomas externos evidentes inicialmente de un accidente cerebrovascular porque no afectan las áreas del cerebro responsables de los signos estereotipados de un accidente cerebrovascular, como una cara caída. En cambio, las áreas en las que impactan tienden a ser pequeñas y las involucradas en los procesos cognitivos. Dado que los accidentes cerebrovasculares silenciosos suelen ocurrir más de una vez, se dañan más y más áreas del cerebro. Esto eventualmente causa signos y síntomas obvios de deterioro mental.
Resumen de la lección
El deterioro cognitivo se refiere al deterioro intelectual a un nivel superior al esperado para la edad de una persona. Puede ser leve o grave. En caso de deterioro cognitivo leve, una persona puede tener problemas de memoria o incapacidad para encontrar las palabras adecuadas para algo. Sin embargo, sus problemas no afectan significativamente sus funciones diarias en el hogar y el trabajo. Si el deterioro cognitivo alcanza una etapa en la que el deterioro intelectual de la persona ha interferido significativamente con su capacidad para funcionar en la vida, entonces esto se conoce como demencia , cuya forma más común es la enfermedad de Alzheimer . Las personas con demencia no solo tienen problemas de memoria, sino también problemas de salud mental, como alucinaciones y cambios de personalidad.
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