Periodo Jurasico
La película original Jurassic Park parece que se hizo hace mucho tiempo. Pero su edad palidece en comparación con el Período Jurásico, que fue un período geológico que ocurrió hace unos 200 a 145 millones de años. Durante este tiempo, existieron muchas criaturas extrañas y asombrosas. Por supuesto, como puedes imaginar, los dinosaurios fueron los primeros y más importantes entre esos animales. Esta lección repasará algunos ejemplos de dinosaurios que vivieron durante el Período Jurásico.
Braquiosaurio
Si pudieras retroceder en el tiempo al Período Jurásico, una de las primeras cosas que definitivamente notarías serían varios saurópodos, que fueron los dinosaurios terrestres más grandes que jamás hayan existido. En serio, no te los puedes perder. Uno de estos dinosaurios fue Brachiosaurus (braquiosaurio), que significa brazo (braquio-) lagarto. Eso es porque sus patas delanteras (o sus «brazos») eran más largas que sus patas traseras. Se estima que el braquiosaurio medía más de 12 metros de alto, 25 metros de largo y pesaba alrededor de 62 toneladas. Sin embargo, todos estos números son estimaciones, ya que los nuevos hallazgos los cambian constantemente, así que téngalo en cuenta a lo largo de esta lección.
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Estegosaurio
Mientras que Braquiosaurio te habría impresionado con su inmenso tamaño, otro dinosaurio jurásico te habría impresionado con sus enormes placas óseas. Este dinosaurio se conoce como Estegosaurus. Es un dinosaurio que se caracteriza por grandes púas en la cola y enormes placas óseas a lo largo de toda su espalda.
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Este dinosaurio podría medir hasta 9 metros de largo. Probablemente usó las púas en su cola como arma defensiva contra depredadores o invasores territoriales. Todavía se debate para qué eran esos grandes platos en su parte posterior. Algunos creen que también se utilizaron con fines defensivos. Otros creen que se usaron como termorreguladores porque podrían haber tenido muchos vasos sanguíneos y proporcionar una gran superficie desde la cual el calor corporal podría escapar al ambiente más frío.
Ceratosaurus
De hecho, el Estegosaurus podría haber necesitado esas locas puntas de la cola para protegerse de los depredadores, como depredadores tan imponentes y peligrosos como Ceratosaurus, un dinosaurio carnívoro. Ceratosaurus podría tener unos 6 metros de largo y podría pesar hasta dos toneladas. Este dinosaurio se caracteriza por unos cuernos, uno justo en la nariz y otros dos justo encima de los ojos. No es de extrañar, por eso se llama Ceratosaurus, ya que «cerato-» significa cuerno. Lo que es aún más interesante es que, a diferencia del típico dinosaurio carnívoro, este depredador también tenía una armadura ósea a lo largo de su espalda.
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Allosaurus
Otro dinosaurio depredador encontrado durante este tiempo fue el Allosaurus. Allosaurus fue probablemente el depredador jurásico más importante de América del Norte. Era bípedo, podría haber crecido hasta 10 metros de largo y pesar alrededor de dos toneladas. Su boca estaba formada por poderosas mandíbulas y casi 70 dientes muy afilados y fuertes. Además de eso, tenía tres garras en cada mano que podían medir hasta 8 pulgadas de largo. ¡Eso es incluso más largo que la mano completa de una persona promedio! Aunque se cree que Allosaurus era un depredador, también pudo haber sido un carroñero. En otras palabras, habría encontrado y comido animales que habían muerto por causas naturales o aquellos que fueron asesinados por otros depredadores.
Resumen de la lección
El Período Jurásico duró de 200 a 145 millones de años. Durante este tiempo, muchos dinosaurios diferentes deambularon por el planeta. Ellos incluyeron:
- Dinosaurios gigantes llamados saurópodos, como Brachiosaurus. El braquiosaurio podría haber medido 12 metros de alto, 25 metros de largo y pesar hasta 62 toneladas.
- Estegosaurus, el dinosaurio con grandes picos en la cola y placas óseas gigantes a lo largo de su columna vertebral.
- Ceratosaurus, un dinosaurio carnívoro conocido por los cuernos en su cráneo y una armadura ósea a lo largo de su espalda.
- Allosaurus, que probablemente fue el depredador jurásico más importante de América del Norte. Este dinosaurio tenía la boca llena de dientes muy afilados y garras de 20 centímetros de largo.
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