El presidente John Quincy Adams y la elección de 1824

Elección de 1824: la política estadounidense en la encrucijada

Para 1824, Estados Unidos había sido dirigido por cinco presidentes y personalidades fuertes:

• George Washington
• John Adams
• Thomas Jefferson
• James Madison
• James Monroe

Jefferson, Madison y Monroe llegaron a ser conocidos como la Dinastía de Virginia y no solo fueron presidentes, sino también padres fundadores de nuestra joven nación. Seguir a estos caballeros no fue una tarea fácil y resultaría difícil para cualquier aspirante a político que buscara la Casa Blanca en 1824.

Lista de candidatos

Sin un candidato claro para heredar este manto, la elección fue una carrera abierta con un campo abarrotado. Hombres de considerable talento, capacidad intelectual y seriedad entraron en la carrera para competir por el premio máximo de la política estadounidense, la presidencia. ¿Quiénes eran estos hombres?

John C. Calhoun de Carolina del Sur, miembro del Congreso desde hace mucho tiempo y ex secretario de guerra bajo James Monroe. No duraría hasta el final de la carrera, prefiriendo en cambio abandonar y aliarse con el eventual ganador y convertirse en vicepresidente. Movimiento inteligente.

William H. Crawford de Georgia, considerado uno de los favoritos en las elecciones, fue senador, ex embajador y secretario de guerra.

Andrew Jackson de Tennessee, ‘Old Hickory’ como se le conocía, era cualquier cosa menos el favorito del Distrito de Columbia. Pero era un político populista y popular, sin mencionar un héroe de guerra. Quizás un poco tosco en los bordes, pero Jackson era muy respetado por su perspicacia política.

Henry Clay de Kentucky, el poderoso portavoz de la Cámara de Representantes, sería un actor importante en el resultado final de 1824, sin mencionar un crítico vehemente de Jackson.

John Quincy Adams

Y luego estaba John Quincy Adams , hijo de … bueno, lo adivinó, nuestro segundo presidente, John Adams.

Vivir a la sombra de su padre nunca fue fácil, pero John Quincy Adams logró una distinguida carrera como abogado, diplomático y ocho años como secretario de Estado. De hecho, John Quincy Adams fue uno de los secretarios de estado más influyentes en la historia de nuestra nación, y ayudó al autor de una de las decisiones de política exterior más importantes de nuestra joven nación, la Doctrina Monroe . Pero, ¿sería eso suficiente para convertirlo en presidente?

Lo que hizo las cosas más difíciles fue el hecho de que en 1824 no había un sistema bipartidista como el que tenemos hoy. Los partidos políticos eran más diversos y los candidatos tenían más libertad para actuar y formar una coalición de partidarios.

El trato corrupto

Esto significó que los respaldos y la experiencia política eran importantes. Gracias al apoyo de dos ex presidentes, Madison y Jefferson, el primer favorito fue Crawford. Sin embargo, a medida que avanzaba la campaña, quedó claro que iba a ser muy diferente a cualquier otra elección. Primero, Crawford sufrió un derrame cerebral, que dificultó gravemente su campaña, y su propio partido se dividió en dos partes.

Para cuando se despejó el polvo el día de las elecciones , ninguno de los cinco candidatos había obtenido suficientes votos en el colegio electoral para ganar la presidencia. Por primera vez en la historia de nuestra nación, no hubo un claro ganador presidencial después de las elecciones. Jackson obtuvo 99 votos electorales y Adams 84. Sin embargo, ninguno obtuvo la mayoría de los votos. Con el resto de los votos repartidos entre Clay y Crawford, no hubo un ganador claro.

¿Qué hacer?

Bueno, el fracaso de cualquier candidato en obtener la mayoría de los votos electorales se vio reflejado en una de las características más singulares de nuestro sistema de elecciones presidenciales: la 12ª Enmienda de nuestra Constitución. El nuevo presidente ahora no sería elegido por el pueblo ni por el Colegio Electoral, sino por la Cámara de Representantes. Dado que solo los tres principales candidatos a votar califican en tal circunstancia, el nombre de Henry Clay fue eliminado de la lista de posibles candidatos presentada a la Cámara de Representantes. Crawford, dada su salud y su pobre desempeño en la votación inicial, tampoco fue un contendiente serio.

A medida que se acercaba el momento de la votación en la Cámara, Clay utilizó su considerable influencia para bloquear el ascenso de Jackson a la oficina. A Clay no le agradaba Jackson. Si bien no sentía un verdadero amor por Adams, al menos sentía que podía llegar a un acuerdo con él. Ayudaría a conseguir el presidente electo de Adams solo si Adams nombraba a Clay secretario de estado. Clay creía que el trabajo de secretario de estado era la plataforma de lanzamiento perfecta para sus futuras ambiciones presidenciales.

Adams estuvo de acuerdo. El trato fue cerrado.

La administración de Adams

El acuerdo concluido entre bastidores pronto llegó a ser conocido en el campo de Jackson como el Acuerdo Corrupto. Y pasaron a la ofensiva política casi de inmediato. Debido a la vibrante oposición de los partidarios de Jackson, Adams nunca disfrutó de un período de luna de miel en la Casa Blanca y tendría que soportar los asaltos políticos durante los próximos cuatro años.

Algunos de los ataques pueden parecerles familiares a los adictos a la política incluso hoy. Acusaron a Adams de ser un presidente de un «gran gobierno» que quería un papel más importante para la burocracia federal para entrometerse en los asuntos económicos. Atacaron a Adams por su «amiguismo» ; ahí es cuando le das los mejores puestos a tus amigos y seguidores.

Sin duda, los ataques lastimaron a Adams personalmente y afectaron su capacidad para liderar como presidente. Si bien fue un notable secretario de estado, John Quincy Adams no fue notable como presidente. No pudo aportar su considerable perspicacia diplomática para enfrentar cualquier crisis o problema real que enfrenta Estados Unidos en ese momento.

Estábamos entre guerras. No hubo amenazas extranjeras reales. Y los tratados que formó fueron de menor importancia. Era un hombre de gran habilidad pero sin capacidad para aplicarla.

En el frente interno, sus tratos tibios con los nativos americanos y sus políticas de gran gobierno nunca resonaron realmente entre el público estadounidense, y en el sur, hubo un temor creciente de que Adams y su administración de ideas afines presionarían por la abolición de la esclavitud. —Y respaldarlo con el poder del gobierno federal.

Resumen de la lección

En 1828, sus esperanzas de reelección eran escasas y pronto se desvanecieron cuando Andrew Jackson montó una ola de populismo y dominio electoral en la Casa Blanca, derrotando fácilmente a Adams.

Adams dejaría silenciosamente la Casa Blanca y la vida pública después de su derrota. Pero fue elegido para la Cámara de Representantes en 1830 por el pueblo de Massachusetts, y allí permanecería hasta su muerte en 1848: nuestro sexto presidente, un servidor público hasta el final, y para siempre atado a la singular elección de 1824.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador