Enfermedad degenerativa del disco: causas, síntomas y tratamiento

¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?

A medida que su cuerpo envejece, comienza a mostrar desgaste. Cuando pensamos en el envejecimiento, solemos pensar en las cosas obvias que le suceden a nuestro cuerpo: arrugas, flacidez de la piel, artritis, etc. Pero ¿qué pasa con lo que no es tan obvio? Su columna también pasa por el proceso de envejecimiento y una condición que puede ocurrir es la enfermedad degenerativa del disco.

La enfermedad degenerativa del disco (DDD) es una afección en la que los discos de la columna comienzan a cambiar y a desgastarse. Sin embargo, el nombre puede engañar un poco. Esta no es una verdadera enfermedad y no se puede contagiar de una persona a otra; es una condición. El desgaste de los discos espinales puede causar dolor e incomodidad. La mayoría de los casos de enfermedad degenerativa del disco se encuentran en la parte superior e inferior de la espalda. Para comprender mejor cómo ocurre la enfermedad degenerativa del disco, comencemos con una lección rápida de anatomía.

La columna está formada por 33 vértebras o huesos que se apilan uno encima del otro. Se agrupan en función de su ubicación en el camión de su cuerpo (7 vértebras cervicales, 12 vértebras torácicas, 5 vértebras lumbares, 5 vértebras sacras y 4-5 huesos del coxis, que generalmente se conocen como cóccix). Entre las vértebras cervicales, torácicas y lumbares se encuentran los discos . El disco está formado por una capa externa de cartílago y un gel de proteína interno (piense en esto como una rosquilla de gelatina). Los discos ayudan a separar las vértebras y absorben energía a medida que se mueve la columna.

A medida que el cuerpo envejece, los discos de la columna pueden comenzar a mostrar desgaste. Cuando los discos se desgastan, no son tan grandes como deberían ser. Esto permitirá que las vértebras de la columna comiencen a tocarse y presionar los nervios que corren a lo largo de la columna.

¿Con qué podemos comparar esto? ¿Qué tal un borrador de lápiz? Piense en el borrador de lápiz como un disco en su columna. Cuando obtienes el lápiz por primera vez, el borrador es grande y bonito. Cuanto más lo uses, más pequeño se vuelve el borrador. También se deshilacha y las piezas comienzan a caerse. Finalmente, el borrador se ha ido y tienes que salir y comprar un nuevo borrador para que quepa en el extremo donde solía estar el anterior.

Causas

Bueno, la principal causa de la DDD es algo que no podemos evitar, la edad. Hay un efecto de bola de nieve que ocurre con esta condición. A medida que avanza la edad, las actividades normales del día a día comienzan a desgastar el material del disco. Una vez que el disco comienza a degenerarse, las vértebras comienzan a presionar más hacia abajo sobre el disco enfermo, el disco se desgasta más y la bola de nieve continúa.

Se puede observar una degeneración adicional en pacientes que tienen trabajos físicamente exigentes o que levantan, doblan y giran incorrectamente con la columna. Otras causas de DDD incluyen pacientes que ya tienen artritis en la columna, osteoporosis o lesiones espinales previas.

Síntomas y tratamiento

La única forma verdadera de saber si tiene una enfermedad degenerativa del disco es mediante una radiografía o una resonancia magnética. Estas pruebas darán una visualización de las vértebras y el material del disco entre ellas.

Los síntomas pueden incluir:

• DOLOR. Este es uno de los síntomas principales y puede variar cuando ocurre. Los pacientes pueden tener dolor al sentarse, pararse, agacharse, levantarse, torcerse y dolor que se irradia desde la columna (nervios pellizcados por la falta de material del disco)
• Entumecimiento y hormigueo en piernas o brazos
• Debilidad en piernas y brazos
• Alivio del dolor al pararse o sentarse (quita la presión del disco)

No existe cura para la enfermedad degenerativa del disco. El único método verdadero de tratamiento es la cirugía para reparar o reemplazar el disco. Antes de que se programe la cirugía, existen otras opciones para los pacientes que ayudarán a controlar los síntomas.

Las opciones de tratamiento no quirúrgico incluyen:

• Tirantes de espalda
• Terapia con medicamentos (medicamentos)
• Terapia física
• Terapia quiropráctica
• Terapia de manejo del dolor

Resumen de la lección

La enfermedad degenerativa del disco es una condición en la que los discos de la columna se desgastan. Esta condición es causada principalmente por el proceso de envejecimiento por el que atraviesan todos nuestros cuerpos. Los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco incluyen dolor con los movimientos de la columna o sentado o de pie durante períodos prolongados. Otros síntomas incluyen entumecimiento o debilidad en los brazos o piernas y alivio del dolor al pararse o sentarse. Si bien esta afección es muy común, no existe tratamiento para ella. Existen numerosas opciones para ayudar a los pacientes a controlar los síntomas, pero la cirugía es la única forma de reparar o reemplazar el disco.

Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.