Enfermedades comunes en África: estadísticas y tipos

Enfermedad en África

Las enfermedades son algunos de los grandes igualadores en este mundo. Joven, viejo, rico, pobre; todos nos enfermamos. Sin embargo, aunque todos somos susceptibles a las enfermedades, las tasas de enfermedad cambian drásticamente de un país a otro. ¿Por qué?

Para entender esto, hay pocos lugares mejores para mirar que el continente africano. Algunas de las tasas de enfermedades más altas del mundo se encuentran en África, particularmente entre los niños, y no se debe solo al clima cálido y húmedo. Las tasas más altas se encuentran en los países del África subsahariana, donde, según la Organización Mundial de la Salud, casi el 62% de las muertes son el resultado de enfermedades transmisibles, problemas nutricionales y problemas perinatales / maternos. En comparación, la tasa mundial de muertes por estas causas es de alrededor del 23% y en América del Norte es solo del 6%.

Lo que esto nos muestra es que la mayoría de las muertes en África en realidad se pueden prevenir. Existen curas o medidas preventivas, pero no se están aplicando debido a la pobreza, el caudillo y otros factores que impiden la salud pública. Solo necesitamos mirar a algunos de los principales asesinos de la región para comprender el verdadero problema que es este.

Malaria

Una de las enfermedades más mortales en África, año tras año, es la malaria , una enfermedad de la sangre que los humanos contraen a partir de parásitos dentro de los mosquitos. Básicamente, el mosquito infectado lo pica, los parásitos ingresan a su torrente sanguíneo y destruyen sus glóbulos rojos. No es agradable. En 2015, se notificaron alrededor de 212 millones de casos de malaria en el mundo, lo que provocó alrededor de 429.000 muertes. El 90% de esos casos y el 92% de esas muertes ocurrieron en África. Las tasas más altas de muerte se dieron entre los niños.

Cómo se puede prevenir

Como muchas enfermedades en África, la malaria se puede prevenir y tratar. De hecho, en América Central y del Sur (regiones con un clima muy similar al de África), las muertes por malaria se redujeron en casi un 80% entre 2000 y 2014 gracias a medidas simples. La fumigación dirigida con insecticidas para matar las larvas de mosquitos y los mosquiteros por sí solos puede reducir drásticamente las tasas de infección. El diagnóstico rápido y el acceso a medicamentos para tratar los síntomas de la malaria también pueden salvar vidas. El problema es que en las áreas empobrecidas o devastadas por la guerra, la implementación de las tácticas más simples nunca ocurre.

La malaria se puede prevenir fácilmente con técnicas como rociar insecticida

Diarrea

En lugares como los Estados Unidos, la diarrea es algo asociado con malestar, a veces malestar extremo, pero no con la muerte. La realidad es que las enfermedades diarreicas son la principal causa de muerte de niños menores de cinco años en el mundo. De hecho, mueren más personas por desnutrición, deshidratación y degradación general del cuerpo causada por la diarrea que por el SIDA, la malaria y el sarampión juntos. En el África subsahariana, aproximadamente 644.000 personas mueren a causa de estos síntomas cada año.

Cómo se puede prevenir

Las enfermedades diarreicas generalmente son causadas por parásitos que se encuentran en alimentos o agua sucios. De hecho, el Centro para el Control de Enfermedades estima que aproximadamente el 88% de los casos son causados ​​por agua sucia o malas condiciones higiénicas. La falta de medidas de saneamiento del agua es un problema importante en África, una región con uno de los más pobres accesos al agua potable del mundo.

Infecciones del tracto respiratorio inferior

Otra de las principales causas de muerte en África son las infecciones del tracto respiratorio inferior , en particular neumonía, influenza, bronquitis y tuberculosis (TB). Estas infecciones virales o bacterianas de los pulmones fueron la segunda causa de muerte en África subsahariana en 2012, y representaron aproximadamente el 11,5% del total de muertes. La tuberculosis (que a menudo se cuenta por separado) representó otro 2,5%.

Cómo se puede prevenir

Hay una razón por la que las tasas de mortalidad por neumonía y tuberculosis son tan bajas en lugares como los Estados Unidos: existen medicamentos para tratar con éxito estas enfermedades. Los virus como la gripe se pueden prevenir con vacunas, que a menudo no están disponibles o no son accesibles para las personas en las partes más pobres de África. El diagnóstico inadecuado o tardío de enfermedades también es un problema, nuevamente, principalmente en áreas que no tienen un gran acceso a instalaciones de salud de alta calidad.

La prevención es una forma muy eficaz de detener la propagación de la mayoría de las enfermedades infecciosas.

VIH / SIDA

Finalmente, tenemos que hablar sobre el VIH / SIDA . El VIH es el virus en sí mismo que puede causar un colapso del sistema inmunológico, mientras que el SIDA es el síntoma, el colapso en sí. Se estima que el SIDA mata hasta 6.000 personas al día en África, por lo que es más fatal que cualquier guerra o desastre natural en la región. Sin embargo, los impactos del VIH / SIDA van más allá de sus tasas de mortalidad. Dado que la mayoría de las víctimas son adultos, las regiones con altas tasas de VIH / SIDA también tienden a tener un gran número de huérfanos y niños que viven en la pobreza absoluta. Esta enfermedad también tiene una larga duración, lo que ejerce una gran presión sobre los servicios de salud y los gobiernos, y de hecho se ha identificado como una de las razones por las que muchas naciones subsaharianas tienen dificultades para aumentar la productividad y la riqueza nacionales.

Mapa de las tasas mundiales de VIH de 2008

Cómo se puede prevenir

De todas las enfermedades de esta lista, el VIH / SIDA se encuentra entre las más prevenibles porque se transmite sexualmente. El acceso a los condones por sí solo puede reducir drásticamente las tasas de VIH / SIDA, al igual que las políticas educativas simples para concienciar al público de los riesgos. Podemos ver el impacto de estas medidas dentro de la propia África. En las regiones donde el acceso a los condones y la educación sexual sigue siendo bajo, las tasas son altas. Por ejemplo, un asombroso 25% de los adultos en Swazilandia están infectados por el VIH. Por el contrario, solo el 1% de los adultos en Somalia y Senegal están infectados. Misma región, tasas muy diferentes y todo debido a las medidas preventivas.

Resumen de la lección

África tiene una de las tasas de enfermedad más altas del mundo, especialmente en el África subsahariana y entre los niños. La gran mayoría de las causas de mortalidad en esta región se pueden prevenir. Las principales causas de muerte son la malaria , las enfermedades diarreicas , las infecciones del tracto respiratorio inferior y el VIH / SIDA . Todos estos se pueden prevenir utilizando medidas a menudo simples, que van desde mosquiteros hasta agua potable, condones y educación básica en salud pública. Sin embargo, estas enfermedades también representan un ciclo, en el que los gobiernos se exigen tanto en el tratamiento de enfermedades que no tienen los recursos para implementar la prevención. La mayoría de las muertes en África se pueden prevenir fácilmente, pero se necesitará un esfuerzo global para que esto suceda.